Já se passou mais de uma semana desde que surgiram os primeiros relatos sobre um “anel de metal brilhante” que caiu do céu e caiu perto de uma vila remota no Quênia.
De acordo com a Agência Espacial do Quênia, o objeto pesava 1.100 libras (500 kg) e tinha um diâmetro de mais de 2,4 metros (8 pés) quando medido após pousar em 30 de dezembro. o objeto era um pedaço de lixo espacial, dizendo que era um anel que se separou de um foguete. “Esses objetos são geralmente projetados para queimar ao reentrar na atmosfera da Terra ou para cair sobre áreas desocupadas, como os oceanos”, disse a agência espacial. disse ao The New York Times.
Desde que esses relatórios iniciais foram publicados nos meios de comunicação ocidentais, um pequeno grupo de rastreadores espaciais dedicados tem utilizado dados de código aberto para tentar identificar com precisão qual o objecto espacial que caiu no Quénia. Até agora, eles não conseguiram identificar o lançamento do foguete ao qual o grande anel pode ser atribuído.
Agora, alguns rastreadores espaciais acreditam que o objeto pode nem ter vindo do espaço.
Realmente veio do espaço?
O espaço está cada vez mais lotado, mas grandes pedaços de metal dos foguetes geralmente não voam na órbita da Terra sem serem detectados e rastreados.
“Foi sugerido que o anel é um lixo espacial, mas a evidência é marginal”, escreveu Jonathan McDowell, astrofísico que trabalha no Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. McDowell é altamente considerado por sua análise de objetos espaciais. “A possibilidade mais provável relacionada ao espaço é a reentrada do adaptador SYLDA do voo Ariane V184, objeto 33155. No entanto, não estou totalmente convencido de que o anel seja lixo espacial”, escreveu ele.
Outro rastreador espacial proeminente, Marco Langbroek, acredita ser plausível que o anel tenha vindo do espaço, por isso investigou mais a fundo os objetos que podem ter retornado na época da descoberta do objeto no Quênia. Em uma postagem de blog escrita na quarta-feira ele notou que, além do anel de metal, outros fragmentos que pareciam consistentes com detritos espaciais – incluindo material que parece filme de carbono e folha de isolamento – foram encontrados a vários quilômetros de distância do anel.
