O técnico do País de Gales, Warren Gatland, diz que haverá “um lugar” para Louis Rees-Zammit caso ele decida retornar à união do rugby em busca de uma chance na NFL.
Rees-Zammit passou a temporada de 2024 no time de treinamento do Jacksonville Jaguars depois de deixar o rugby na véspera das Seis Nações no ano passado para ingressar no programa International Player Pathway da NFL.
Ele inicialmente assinou com o atual campeão do Super Bowl, Kansas City Chiefs, e desempenhou um papel importante na pré-temporada antes de ser dispensado e adquirido pelos Jaguars.
O ex-ala do Gloucester não jogou pelos Jaguars durante a temporada regular e seu contrato expirou recentemente.
“Adoraríamos tê-lo de volta se ele estivesse disponível para nós”, disse Gatland antes das Seis Nações. “Estamos apenas esperando para ver o que acontece. Pelo que entendi, ele está prestes a ser adquirido por Jacksonville. Eu não sei sobre isso. Sempre que ele quiser voltar, ele será sempre bem-vindo.”
“Ele só se foi há 12 meses. Trata-se de ver o que está acontecendo e quais decisões estão sendo tomadas nos EUA. Ele seria mais que bem-vindo se estivesse lá novamente. Quando você toma uma decisão tão grande e tenta segui-la.” Seus sonhos, 12 meses são suficientes para dizer que você tentou? Não sei qual é a resposta para isso.
“Há muitas histórias sobre ele. Desejo-lhe tudo de melhor para o futuro. Eu ficaria muito feliz em recebê-lo de braços abertos.”
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Rees-Zammit jogou quatro posições diferentes em sua estreia pelo Kansas City Chiefs!
O jovem de 23 anos treinou inicialmente como running back durante seu tempo com os Chiefs antes de se concentrar em jogar como wide receiver com os Jags, uma posição que ele sentiu que se adequava melhor ao seu conjunto de habilidades.
Os Jaguars estão prontos para começar a temporada de 2025 sob o comando de um novo técnico, depois que Doug Pederson foi demitido no final da temporada, após o resultado de seu time por 4-13.
Embora Gatland reconheça os obstáculos que Rees-Zammit enfrenta em sua busca por uma oportunidade na NFL, ele acredita que a experiência será benéfica, não importa o que o futuro reserva.
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“Isso oferece uma perspectiva diferente sobre como outro esporte funciona”, acrescentou Gatland. “Ele mesmo disse que as coisas são brutais lá; Os esportes americanos são brutais. Você recebe uma mensagem de texto ou uma ligação para aparecer com suas coisas e até mais tarde, quando você estiver fora. Quando os jogadores são negociados, eles recebem uma ligação pedindo desculpas: “Não há discussão, não há debate. Do ponto de vista do crescimento, isso lhe dará uma perspectiva diferente.
“Não tenho experiência ou conhecimento suficiente para dizer se ele é bom o suficiente para jogar. Só sei que haverá um lugar para ele se decidir voltar.”
Rees-Zammit foi um dos 23 atletas do IPP no elenco da NFL na temporada passada, com uma vaga adicional no 17º time de treinos reservado para jogadores internacionais.
A classe IPP deste ano inclui, em particular, o campeão olímpico jamaicano de disco Roje Stona, bem como o internacional australiano da união de rugby Jordan Petaia e o jogador do Ulster Aaron Sexton. Representando o Reino Unido estão o ex-defensivo da NFL Academy Dante Barnett e o atacante/linebacker defensivo Mapalo “Maz” Mwansa.
O que vem a seguir?
O NFL Conference Championships acontecerá no domingo, 26 de janeiro – ao vivo no Sky Sports NFL – O Philadelphia Eagles receberá pela primeira vez o Washington Commanders no jogo do título da NFC a partir das 20h e os Chiefs enfrentarão os Bills a partir das 23h30.
O Super Bowl LIX acontecerá no domingo, 9 de fevereiro, no Caesars Superdome, em Nova Orleans. ao vivo na Sky Sports NFL.
