Mesmo com seu melhor zagueiro, Kawhi Leonard, ao longo da pré-temporada, os Clippers venceram times na defesa.
Ao longo dos treinos, os Clippers têm como objetivo ser uma equipe defensiva forte, dificultar a marcação dos adversários e ser forte e saudável na defesa.
“Estamos defendendo-o”, disse James Harden após a vitória na pré-temporada de segunda-feira sobre o Dallas Mavericks.
Os Clippers tiveram 20 roubos de bola contra o Mavericks. Center Ivica Zubac tinha quatro, e Harden e Kevin Porter Jr.
O assistente técnico do Clippers, Jeff Van Gundy, estava no comando da defesa e insistia em um jogo de alto nível.
“Temos que limpar algumas coisas”, disse Harden. “Queremos ser perfeitos. Temos Jeff Van Gundy, todos os dias o que importa é ser perfeito na defesa porque são essas as oportunidades que temos. Esse é o nosso foco principal, e então você terá uma pequena ideia disso. (Segunda-feira à noite). Criou algumas oportunidades de contra-ataque que aproveitamos. Então vamos pendurar nossos chapéus nisso. “
Em quatro jogos da pré-temporada, os Clippers permitiram uma média de apenas 98 pontos por jogo. Apenas o Brooklyn Nets marcou mais de 100 pontos (106) contra o Clippers.
O assistente técnico do Clippers, Brian Shaw, também deu crédito a van Gundy por ajudar o time a se concentrar na defesa.
“Quero dizer, sempre há espaço para melhorias”, disse Shaw. “Acho que o mais importante é que Van Gundy deu a eles o poder de serem muito agressivos, porque desde que joguem duro, não podem cometer erros. E como eu disse, seja agressivo.”
Shaw disse que eles têm os melhores linebackers: Derek Jones Jr., Kris Dunn, Porter, Terance Mann e Amir Coffey.
Isso significa que os Clippers podem defender em toda a quadra e se sentir confortáveis com qualquer um dos jogadores.
“Temos versatilidade em termos de caras que podem jogar e defender posições diferentes”, disse Shaw. “Então esse deve ser um dos nossos pontos fortes.”
Os Clippers terão que usar essa força no final da pré-temporada contra o Sacramento Kings, no Intuit Dome, com Leonard lesionado no joelho direito. Não está claro se Leonard jogará a abertura da temporada do Clippers em casa contra o Phoenix Suns no dia 23 de outubro.
“Ele não fazia parte do que fazíamos no dia a dia”, disse Shaw. “Eu sei que havia um tipo de empresa onde seríamos pacientes com ele. “Então ele vai fazer tudo o que puder para recuperar o joelho e por conta própria (e) fortalecê-lo, e vamos apenas lidar com os caras que temos, estamos tentando.”
