A guarda do New York Liberty, Sabrina Ionescu (20), faz uma cesta de 3 pontos durante o segundo tempo contra o Minnesota Lynx no jogo 3 da série final de playoffs de basquete da WNBA, quarta-feira, 16 de outubro de 2024, em Minneapolis. O Liberty venceu por 80-77. (Foto AP/Abbie Parr)
MINNEAPOLIS – Como ela própria admite, Sabrina Ionescu acertou a maior tacada de sua carreira na noite de quarta-feira.
No entanto, ela não se lembrava de como isso aconteceu.
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“Eu nem me lembrava disso”, disse Ionescu. “Tive que ver o vídeo para ver o quão longe eu estava.”
Ionescu acertou uma cesta de 3 pontos no desempate faltando 2,4 segundos para o final, levando o New York Liberty à vitória por 80-77 sobre o Minnesota Lynx no jogo 3 das finais da WNBA na noite de quarta-feira.
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UM DOS MAIORES TIROS DA HISTÓRIA DA FINAL DO LIBERDADE DE SABRINA IONESCU
O Liberty leva o Jogo 3! #WNBAFinais apresentado por @YouTubeTV pic.twitter.com/Whv0AMnNl9
– WNBA (@WNBA) 17 de outubro de 2024
Seu chute de 28 pés, alguns passos à frente do logotipo do Lynx no meio da quadra, deu ao New York uma vantagem de 2 a 1 na série melhor de cinco.
O Liberty terá a chance de conquistar o primeiro título da história da franquia na noite de sexta-feira, no jogo 4, em Minneapolis.
Breanna Stewart terminou com 30 pontos e 11 rebotes para o New York. Ionescu, Jonquel Jones e Leonie Fiebich somaram 13 pontos cada.
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O Liberty acertou 45,9 por cento (28 de 61) do campo, 40 por cento (10 de 25) da faixa de 3 pontos e acertou todas as 14 tentativas de lance livre.
Napheesa Collier liderou o Minnesota com 22 pontos, nove rebotes e cinco roubadas de bola. Kayla McBride marcou 19, Bridget Carleton contribuiu com 14 e Courtney Williams contribuiu com 12.
O Lynx acertou 38,7 por cento (29 de 75) do campo, 42,9 por cento (9 de 21) além do arco e 83,3 por cento (10 de 12) na linha de lance livre.
Nova York perdia por 10 pontos, faltando 2:28 para o final do terceiro quarto, antes de voltar.
A guarda do New York Liberty, Sabrina Ionescu, comemora depois de fazer uma cesta de 3 pontos no final do jogo 3 da série final de playoffs de basquete da WNBA contra o Minnesota Lynx, quarta-feira, 16 de outubro de 2024, em Minneapolis. O Liberty venceu por 80-77. (Foto AP/Abbie Parr)
Stewart liderou o retorno. Ela marcou 13 pontos consecutivos em Nova York perto do final do terceiro quarto e durante o início do quarto período, enquanto o Liberty recuperava o que antes era um déficit de 15 pontos para empatar o placar em 69 no total.
“’Stewie’ nos desejou”, disse o técnico do Liberty, Sandy Brondello.
Ionescu concorda.
“Não venceremos este jogo sem ‘Stewie’”, disse ela.
Stewart disse que usou a raiva para alimentar sua corrida no segundo tempo. Por que ela estava tão brava?
“Estávamos perdendo”, disse ela, encolhendo os ombros.
Pelo menos, isto é, até que fosse mais importante.
Ionescu deu um passe para Jones para uma bandeja cortante para colocar Nova York na liderança por 74-73 com 1:31 restantes. Nova York obteve uma vantagem de 77-73 em sua próxima posse de bola, quando Ionescu acertou uma cesta de 3 pontos no topo da chave.
Minnesota se recuperou para igualar o placar. Bridget Carleton fez uma bandeja para reduzir a desvantagem para dois pontos faltando 34,6 segundos para o fim, e Collier calmamente acertou dois lances livres para forçar um empate por 77-77 faltando 16 segundos para o fim.
Então veio o momento de apagão mais brilhante de Ionescu.
“Consegui uma pequena separação no alcance”, disse Ionescu. “Consegui o espaço que precisava para ficar de pé. … Às vezes entra. Às vezes não. Mas pratiquei essa tacada 1.000 vezes. Na minha cabeça. Na quadra.”
E, agora, nas finais da WNBA.
Brondello disse que seus jogadores nunca vacilaram diante da pressão. Eles desperdiçaram uma vantagem de 18 pontos no jogo 1 da série, apenas para inverter os papéis e recuperar de um déficit de dois dígitos seis dias depois.
“Permanecemos resilientes”, disse ela. “Mantivemos o rumo. Isso mostra muito crescimento com esta equipe.”
A técnica do Lynx, Cheryl Reeve, disse que alguns chutes perdidos no final do quarto período custaram caro. Ela viu seu time chegar a uma vantagem de 23-9 para começar o jogo diante da maior multidão da história da franquia (19.521), mas o Liberty resistiu à agitação inicial e fez algumas paradas importantes nos minutos finais.
“Nossa defesa nos deu a chance de vencer o jogo, ponto final”, disse Reeve. “Nosso ataque tem que ajudar nossa defesa.”
Reeve disse que a seleção de arremessos de seus jogadores parecia boa, mas o resultado a deixou querendo mais.
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“Terei que ver o filme”, disse Reeve. “Eu sei que quando estava assistindo ao vivo, gostei de algumas das fotos que estávamos recebendo. Já vi nossos jogadores fazerem esses arremessos.
“Não é para sentar aqui e dizer que Nova York não recebe crédito por sua defesa. Eles são uma boa equipe defensiva. Definitivamente terei que assistir, mas parece que tivemos boas oportunidades.” –Tom Musick, mídia de nível de campo
