A NASA tem trajes espaciais para a lua nova. Eles devem resistir a temperaturas de -334 F.

Os astronautas da NASA irão aventurar-se nos reinos mais frios da Lua – as crateras escuras do pólo sul lunar.

“Algumas crateras profundas não veem a luz do dia há bilhões de anos, então as temperaturas podem cair para 334 Fahrenheit negativos”, disse a agência espacial. “Isso é quase três vezes mais frio do que a temperatura mais baixa registrada na Antártica”.

Eles terão trajes lunares novos – uma atualização significativa dos trajes Apollo de mais de meio século atrás – para isolá-los desses extremos. Os trajes acabam de ser revelados por seus fabricantes, a Axiom Space e a designer de luxo Prada, revelando um uniforme lunar de alta tecnologia.

“Prazer em aplicar minha experiência no espaço ao processo de testes e design da Prada!” Peggy Whitson, ex-astronauta da NASA (que passou 675 dias no espaço), postado on-line.

Os trajes foram revelados no Congresso Internacional de Astronáutica em Milão, Itália, em 16 de outubro.

Chamado de traje espacial “Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU)”, os astronautas os vestirão pela primeira vez durante a missão Artemis III da NASA, que está programada para setembro de 2026. Esses astronautas passarão cerca de uma semana explorando e coletando amostras nas geladas crateras do pólo sul porque do recurso inestimável ali preservado: água congelada. A agência espacial detectou recentemente este gelo também em crateras extremamente geladas, logo além da região do pólo sul.

“Novas descobertas da Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA revelam que os depósitos de gelo lunar estão mais espalhados do que pensávamos, mesmo para além das regiões sombreadas do pólo sul!” Nicky Fox, que chefia a Diretoria de Missões Científicas da NASA, postou online. “Esses depósitos gelados podem conter recursos vitais para futuros exploradores, incluindo água para proteção contra radiação, ar, energia e até combustível para foguetes!”

“Esses depósitos gelados podem conter recursos vitais para futuros exploradores, incluindo água para proteção contra radiação, ar, energia e até combustível para foguetes!”

Os trajes, mostrados abaixo, permitirão aos astronautas “suportar as temperaturas mais frias nas regiões permanentemente sombreadas por pelo menos duas horas”. Espaço Axioma disse em um comunicado. (O de 25 camadas Trajes espaciais Apollo foram avaliados para -250 F, o que foi suficiente para as regiões equatoriais da lua.) Além do mais, os novos trajes, que são projetados para serem “evolutivos” e acomodar quase todos os tamanhos de corpo, permitirão que os astronautas façam caminhadas espaciais de oito horas.

Um gráfico que mostra algumas das especificações importantes dos trajes espaciais AxEMU.
Crédito: Espaço Axioma

O traje espacial Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), com algumas elegantes listras vermelhas.
Crédito: Espaço Axioma

O novo traje espacial ainda está em fase final de desenvolvimento, disse Axiom, mas já passou por alguns testes importantes. “Os testes foram realizados debaixo d’água para simular o ambiente lunar com um traje espacial desocupado no Laboratório de Flutuabilidade Neutra (NBL) da NASA e simulações de gravidade reduzida no Centro Espacial Johnson da NASA”, observou a empresa. Na Lua, os trajes também devem enfrentar temperaturas de 130°F nas bordas das crateras e poeira lunar “afiada”.

Este é um grande projeto da NASA. A agência espacial concedeu à Axiom (desde então subcontratada pelos especialistas em design Prada) um Contrato de US$ 1,26 bilhãodos quais US$ 228 milhões foram fornecidos para o projeto e desenvolvimento iniciais. Mas o custo ainda é uma ninharia em comparação com o encargo financeiro da grande missão Artemis. Os primeiros quatro lançamentos do novo megafoguete da NASA com destino à Lua – o Sistema de Lançamento Espacial – custarão US$ 4,1 bilhões por lançamento, segundo o inspetor-geral da agência.

Ninguém disse que a nova corrida espacial, que pretende estabelecer uma presença permanente na Lua, seria barata.