A decodificação completa do genoma da Califórnia Condor, publicado em 2021também revelou informações valiosas sobre a história evolutiva do pássaro e a abundância pré -histórica. Milhões de anos atrás, era uma espécie com uma população eficaz de cerca de 10.000 a 100.000 indivíduos. Seu declínio começou cerca de 40.000 anos atrás durante a última Era do Gelo e mais tarde foi exacerbado por atividades humanas. Apesar disso, diz Steiner, a espécie mantém uma variabilidade genética semelhante às aves que não estão em perigo.
Um problema com chumbo
Apesar desses grandes esforços e de uma compreensão renovada das espécies, as ameaças ao condor permanecem.
Na década de 1980, quando os esforços para monitorar os últimos condores em The Wild se intensificaram, ocorreu um evento revelador: depois que 15 deles morreram, quatro foram necropsiados e a causa da morte de três deles mostrou envenenamento por chumbo.
Embora esses catartiformes – do grego KathartesSignificando “aqueles que limpos” – geralmente não são vítimas de caçadores, sua natureza de eliminação os torna vítimas indiretas de balas de caçador, que os matam não por seu impacto, mas por sua composição. Alimentando -se da carne de animais mortos, os condores ingerem fragmentos de munição de chumbo que permanecem incorporados nas carcaças.
Uma vez dentro do corpo, o chumbo – que se acumula ao longo do tempo – é um neurotoxina que afeta os sistemas nervosos, digestivos e reprodutivos. Entre os efeitos mais devastadores está a paralisia da colheita, o órgão em que os condores armazenam alimentos antes de digeri -lo; Isso os impede de se alimentar e causa a fome. O chumbo também interfere na produção de glóbulos vermelhos, causando anemia e enfraquecendo progressivamente o pássaro, e danifica o sistema nervoso, causando convulsões, cegueira e morte.
Os esforços nos Estados Unidos para mitigar a ameaça de chumbo aos condores foram extensos. Desde a década de 1970, várias estratégias foram implementadas, como o fornecimento de alimentos sem chumbo para condores, campanhas para educar os caçadores sobre o impacto do uso de balas de chumbo na vida selvagem e programas mostrando os visitantes da área de conservação de quão importante é as aves para o ecossistema. Os regulamentos governamentais também tiveram um papel, como a Lei de Preservação de Ridley-Tree Condor de 2007, que exige o uso de munição sem chumbo para a caça ao grande jogo dentro da faixa do Condor na Califórnia. No entanto, esses esforços não foram suficientes.
