A empresa privada pretende elevar uma nave espacial do microondas em direção ao asteróide nesta semana, e seu objetivo é iniciar um futuro no qual metais preciosos são extraídos em torno do sistema solar para criar enormes fortunas na Terra.
“Se der certo, provavelmente será o maior negócio que ele já inventou”, disse Matt Gialich, fundador e chefe da Astroporge, construtor e operador de sonda robótica.
Isso pode parecer familiar: dez anos atrás, notícias sobre a riqueza prometida por empresas de mineração de asteróides. Mas as coisas não funcionaram.
“Flamos três ou quatro anos cedo para uma grande febre de entusiasmo dourado dos investidores por projetos espaciais”, disse David Gump, ex -diretor geral da Deep Space Industries, um dos Partido anterior dos Mineiros. No final, o dinheiro seco; A Deep Space Industries foi vendida em 2019 e nunca alcançou asteróides.
Desta vez, Astrofororge apostou em várias coisas. A empresa da Califórnia já iniciou uma espaçonave para órbita terrena e coletou US $ 55 milhões em financiamento. Agora, a empresa é realmente viajar em direção ao asteróide de quase arquetek em um espaço profundo.
A segunda espaçonave robótica Astroporge, chamada Odin, permanece no pacote de foguetes SpaceX Falcon 9, que também lançará um Lander Private Moon e um orbitador da NASA da NASA, na Flórida. Cerca de 45 minutos após o início, Odin se separará e iniciará sua jornada solo para um espaço profundo, enquanto as missões da lua – Athena Lander de máquinas intuitivas E a Lua Trailblazer NASA – Comece a viagens separadas de si mesmo.
Nenhuma empresa comercial nunca lançou uma missão operacional fora da lua, e Astroporge é a primeira empresa Para obter uma licença Da Comissão Federal de Comunicação, que permite que ela seja transferida de um espaço profundo. O Astrofororge se comunica com uma nave espacial com pratos não revelados na Índia, África do Sul, Austrália e Estados Unidos.
Primeiramente, Astroporge manteve o segredo do asteróide alvotemendo concorrentes. Mas em janeiro, a empresa anunciou um destino, um objeto chamado 2022 OB5. Gialich disse que tinha mais certeza da vantagem de Astroporge.
“Somos os únicos que realmente fazem tudo”, disse ele. “Quem mais está se preparando para o asteróide?”
O asteróide 2022 OB5 é pequeno, não mais que 330 pés, mais ou menos do tamanho do campo de futebol. A equipe científica do Astroforge avaliou o asteróide usando telescópios, incluindo o Observatório Lowell e um grande telescópio de Bolnet no Arizona para estimar seu conteúdo metálico. Eles acreditam que 2022 OB5 é a classe do tipo M, a classe asteróide cobrindo 5 % das rochas espaciais conhecidas que podem ter uma grande quantidade de metal. A análise de asteróides ainda não foi publicada.
Stephanie Jarmak, cientista planetária do Centro de Astrofísica de Harvard-Smithsonian, disse que a análise da empresa era provável.
“Existem várias maneiras diferentes de determinar se é um tipo M ou não”, disse ela, incluindo um estudo de brilho do asteróide ou do albedo. O brilho mais alto sugere a presença de mais metal. Ela elogiou a empresa por mais aberta sobre seu asteróide -alvo. “Eu pensei que era muito bom”, disse ela.
Acredita -se que os asteróides sejam Metais ricos como ferro e níquel. Eles podem ser úteis como um recurso de construção no espaço, talvez para a construção de uma nova espaçonave e máquinas. No entanto, alguns tipos M também podem ser ricos em metais mais valiosos de platina ou PGM, usados em dispositivos como smartphones. A votação seria enorme se pudessem ser levados para abundância e trazidos ao chão.
“Um asteróide com um quilômetro com diâmetro, se estivesse contendo platina, conteria cerca de 117.000 toneladas de platina”, disse Mitch Hunter-Sullion, fundador e diretor geral do diretor do diretor do Corporação de mineração de asteróides na Grã -Bretanha. Sua empresa adota uma abordagem mais lenta e planeja demonstrar tecnologias na lua nesta década.
“São cerca de 680 anos de oferta global. Você fala sobre os séculos da demanda por platina de um asteróide, disse Hunter-Sullion. “Mesmo se você receber 1000 toneladas de platina, você se senta com o próximo meio século de telefones celulares”.
Nem todo mundo está convencido de que o metal tão valioso será encontrado em asteróides do M.
“Não há PGMs suficientes nos asteróides para justificá -lo como um negócio independente”, disse Joel C. Sercel, fundador e diretor geral TransfarUma empresa que desenvolve uma bolsa gigantesca que pode ser usada para agarrar e extrair recursos dos asteróides no futuro. A empresa testará um pequeno modelo Tecnologia a bordo da estação espacial internacional depois de lançar a estação neste verão.
Legalidade A extração de asteróides e a venda de seus recursos permanecem incertos.
Em 2015 O presidente Obama assinou uma lei que permitia recursos de asteróides ser vendido na terra. Mas ninguém testou isso certo ainda.
“O Astroporge pretende fazer uma reclamação? O fato de eles atingirem esses asteróides antes que alguém signifique que ninguém mais pode ir até ela? ” – perguntou a Michelle Hanlon, professora de direito especializada no espaço da Universidade do Mississippi. “Será interessante ver a reação internacional”.
Odin chegará ao final de 2025, depois de viajar de cerca de 300 dias para 2022 OB5. O asteróide segue a órbita ao redor do sol semelhante à terra. A sonda voará ao lado do asteróide a uma distância de 0,6 milhas, usando duas câmeras em preto e branco para tirar fotos. Forçar o objeto por milhares de quilômetros por hora, a nave espacial terá uma reunião que durará cinco horas e meia.
“E provavelmente apenas nos últimos 10 minutos, nos quais tiramos fotos maiores que o Pixel”, disse Gialich.
O objetivo é dizer essas fotos para determinar se o asteróide é metálico.
“Espero que pareça brilhante”, disse Gialich. No entanto, é muito possível que todo metal possa ser misturado com o solo asteróide e não visível.
“Não tenho certeza de quantas informações de composição só podem ser obtidas de pinturas”, disse o Dr. Jarmak, um cientista planetário.
Gialich disse, no entanto, que as crateras na superfície podem indicar metal oculto, acrescentando: “Esperamos rachaduras na superfície”, o que pode indicar um conteúdo metálico.
A espaçonave segue com precisão a posição do asteróide no espaço durante o Flyba. Isso pode permitir que a densidade do asteróide seja calculada, com base em seu rebocador gravitacional em uma nave espacial. Maior densidade indicaria mais conteúdo metálico.
O sucesso não é garantido. A primeira missão de Astroporge, Brokkr-1, foi introduzida na órbita baixa do solo em abril de 2023, a fim de testar a tecnologia de refino de asteróides planejados. Mas a missão encontrou problemas E ele queimou na atmosfera. Giallich disse que Astrofororge melhorou suas tecnologias na espaçonave Odin, contando com componentes produzidos internamente.
Vestri, a terceira missão de Astroporge, será a mais ambiciosa. Este navio espacial, o tamanho da geladeira, será projetado para aterrissagem no asteróide no próximo anoTalvez até 2022 OB5 se o conteúdo metálico for confirmado. As pernas de aterrissagem da Vestri seriam equipadas com um ímã projetado para manter a superfície do asteróide e poder estimar quantos PGM estão presentes.
Não está claro o quão eficaz essa missão será. “Se for feito de metal sólido, ficará”, disse Benjamin Weiss, cientista planetário do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. No entanto, muitos asteróides são conhecidos como pilhas de detritos, essencialmente coleções de rochas mantidas juntas vagamente pela gravidade, como o asteróide visitado Bennu Através da espaçonave NASA Orisis-Rex.
“Eles mal são mantidos juntos”, disse o Dr. Weiss, o que significa que os ímãs podem simplesmente puxar algumas rochas da superfície quando o ICER desaparece.
Apenas uma espaçonave, a espaçonave de Rosetta da Agência Espacial Europeia, já havia visitado um asteróide suspeito M. Vily do asteróide 21 Lules Em 2010, a presença de metal era ambígua na época. Missão muito mais talentosa, Espaçonave da NASA US $ 1,2 bilhãoAtualmente, está a caminho do asteróide com o mesmo nome até 2029. Os astrônomos acreditam que o asteróide pode ser um fragmento do núcleo de um planeta fracassado e é rico em metal.
Os resultados da análise da Missão Odin 2022 OB5 podem ser uma psique tentadora. “Se isso acontece que é feito de metal sólido, confirmaria a idéia de que alguns desses principais órgãos, como a psique, podem ser o núcleo de diversos corpos”, disse o Dr. Weiss.
Lindy Elkins-Tanton, da Arizona State University, a principal pesquisadora da Psyche, bem como o Astroporge Advisor, disse que as possibilidades fornecidas por missões comerciais de profundidade, como Odin, são emocionantes, permitindo missões pequenas e rápidas a baixos custos. “Será um pouco mudando no jogo”, disse ela.
Outros se concentram mais no que Odin significa a extração do asteróide no tempo presente.
“Esta é provavelmente a maior conquista do setor”, disse Hunter-Sullion, da Asteroid Mining Corporation. O Sr. Sercel, da Transastra, também aplaudiu a empresa.
“Somos um gung-ho para o Astroporge e desejamos a eles boa sorte”, disse ele. “Estamos 100 % atrás deles”.
Agora, existe apenas uma pequena questão da estréia e viajar para o asteróide e a esperança de que o que Odin descobre levará à riqueza de asteróides de longa e divulgação.
“Se fizermos isso, eu pulo de champanhe”, disse Gialich.
