Com ambas as equipes lambendo as feridas de derrotas semelhantes para Indiana, Northwestern e Maryland estão buscando o toque final quando se encontrarem na noite de sexta-feira em College Park, Maryland.
Na semana passada, os Wildcats (2-3, 0-2 Big Ten) estavam preparados para derrotar o então No. 23 Hoosiers perdiam por três pontos antes de desistir de dois touchdowns nos sete minutos finais de uma derrota por 41-24.
Enquanto isso, os Terrapins (3-2, 0-2) tiveram uma semana para se preocupar com a derrota por 42-28 para os Hoosiers. O jogo estava empatado em 21 no terceiro quarto, antes que Indiana (agora número 18 do país) conseguisse três touchdowns consecutivos.
A semana de despedida chegou em boa hora para Maryland, que perdeu três de seus melhores jogadores.
Na terça-feira, o técnico Mike Locksley foi evasivo sobre a situação do safety Dante Trader Jr. e dos wideouts Tai Felton e Kaden Prather, dizendo que dois estavam saudáveis, mas não identificou quais.
“Acho que todos os três estarão prontos”, disse Lockley. “Fizemos um procedimento em um dos três, onde apenas (depende) de como for.”
Enquanto Felton lidera o Big Ten em recepções (46) e jardas recebidas (642), Prather oferece uma ameaça secundária com 26 recepções para 269 jardas.
Vindo de temporadas consecutivas de 8 a 5 e três aparições consecutivas no bowl – todas vitórias – o programa foi criticado enquanto os Terrapins parecem ter regredido.
“O portal de transferência será aberto aqui em breve”, disse Locksley. “Os portões da igreja se abrirão aqui em breve e precisamos ter positividade em relação ao programa, às crianças, à direção”.
Northwestern também esperava um começo melhor depois de ter feito 8-5 no ano passado sob o comando de David Braun, que foi nomeado o Dez Grandes Treinadores do Ano.
“Acho que este time de futebol está muito confiante de que temos mais dentro de nós”, disse Braun.
Em seu terceiro início de carreira, o quarterback Jack Lausch completou 23 de 38 passes para 243 jardas e dois touchdowns sem interceptação contra o Indiana.
“Estou muito animado com a progressão que estamos vendo em Jack”, disse Braun.
Northwestern espera mais de seu ataque rápido, que produziu 152 jardas em 48 corridas em suas duas derrotas no Big Ten. A melhoria da saúde de Cam Porter deve ajudar, disse Braun.
Porter foi afastado dos gramados na derrota dos Wildcats por 24-5 em Washington e carregou apenas seis vezes para 15 jardas na derrota em Indiana.
Porter marcou dois touchdowns no ano passado na vitória do Northwestern por 33-27 sobre o Maryland, que elevou o recorde dos Wildcats para 3-1 na série.
–Mídia em nível de campo
