Pelo menos 17 palestinos, incluindo crianças, foram mortos na quinta-feira em um ataque israelense a uma escola no campo de Nuseirat, na parte central da Faixa de Gaza, onde pessoas deslocadas pelos combates estavam abrigadas, disse o hospital Al-Awda de Nuseirat.

Os militares israelenses disseram ter atingido um centro de comando e controle do Hamas instalado em um complexo anteriormente usado como escola em Nuseirat.

As esperanças de que o assassinato do líder do Hamas, Yahya Sinwar, possa proporcionar uma abertura para o fim dos combates têm sido até agora frustradas, apesar de um coro internacional exortar Israel a aproveitar a oportunidade.

Na zona norte do enclave, onde a área em redor da cidade de Jabalia tem sido alvo de uma operação que dura há semanas, os militares afirmaram ter evacuado um grande número de pessoas e detido mais de 200 supostos militantes.

Um morador disse que a escola estava abrigando pessoas que perderam suas casas.

“Todos na escola são civis”, disse Umm Mohamed Aloush ao cinegrafista freelancer da CBC News, Mohammed El Saife.

Ondas de fumaça saem de uma escola que abriga pessoas deslocadas após um ataque israelense em Nuseirat na quinta-feira. (Khamis Al-Rifi/Reuters)

Na quinta-feira, médicos do Hospital Indonésio, uma das três instalações que ainda funcionam na área, disseram que um dos seus colegas foi morto por fogo israelita e outro detido a caminho do trabalho.

As autoridades de saúde dos três hospitais, que afirmam estar sem suprimentos médicos, alimentares e de combustível, recusaram ordens israelitas para evacuar as instalações ou deixar os pacientes sem vigilância.

O Serviço de Emergência Civil disse que os ataques israelenses a seus funcionários causaram a suspensão de suas operações. Três de seus membros ficaram feridos e outros cinco foram presos pelo exército, enquanto seu único caminhão de bombeiros foi bombardeado por um tanque.

Falando numa nova conferência na quinta-feira, o porta-voz do serviço de resgate disse que as pessoas nessas áreas ficaram “sem serviços humanitários, médicos ou de resgate”.

A operação no Norte alimentou receios entre os palestinianos de que as forças israelitas estejam a limpar a área, a fim de criar uma zona tampão desabitada para os militares após a guerra ou para preparar o caminho para o regresso dos colonos que abandonaram Gaza em 2005.

ASSISTA | Ataque militar israelense atinge escola transformada em abrigo em Gaza:

Ataque israelense atinge escola de Nuseirat que virou acampamento onde mulheres e crianças estavam abrigadas

Um ataque israelense matou mulheres e crianças na quinta-feira, segundo uma testemunha ocular, na Escola dos Mártires Nuseirat, no centro de Gaza. A antiga escola funcionava como acampamento para deslocados. Israel disse que atingiu um centro de comando do Hamas no complexo.

Israel negou tais planos e acusa o Hamas de impedir a evacuação de civis para fornecer cobertura às suas próprias forças, o que o Hamas, por sua vez, nega.

À medida que a guerra avança para o seu segundo ano, o número de mortos na campanha israelita em Gaza aproxima-se dos 43.000, com o enclave densamente povoado em ruínas e quase toda a sua população deslocada.

Israel, que lançou a campanha em retaliação ao ataque liderado pelo Hamas a Israel no ano passado, que matou cerca de 1.200 pessoas e levou mais de 250 reféns a serem levados para Gaza, disse que continuará até que o Hamas seja completamente desmantelado como potência militar e governante e os reféns retornam.

Mas não articulou qualquer plano claro para o futuro de Gaza após a guerra e os esforços internacionais para chegar a um acordo de cessar-fogo parecem ter estagnado.

O Hamas, que ainda não nomeou um sucessor para Sinwar, disse que delegações estavam a visitar a Turquia, o Qatar e a Rússia, bem como estavam em contacto com o Egipto, as Nações Unidas e o Irão.