O rei Carlos disse na sexta-feira que a Commonwealth deveria reconhecer a sua história “dolorosa”, à medida que os países africanos e caribenhos pressionam por reparações pelo papel da Grã-Bretanha na escravidão transatlântica.
Representantes de 56 países, totalizando cerca de 2,7 mil milhões de pessoas, a maioria com raízes no império britânico, participam na Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM) que começou em Apia, Samoa, na segunda-feira. A escravatura e a ameaça das alterações climáticas estão a emergir como temas importantes.
“Entendo, ao ouvir as pessoas em toda a Commonwealth, como os aspectos mais dolorosos do nosso passado continuam a ressoar”, disse Charles num discurso na cimeira.
“É vital, portanto, que compreendamos a nossa história, para nos guiarmos no sentido de fazermos as escolhas certas no futuro.”
Os opositores às reparações dizem que os países não devem ser responsabilizados por erros históricos, enquanto os a favor dizem que o legado da escravatura levou a uma vasta e persistente desigualdade racial.
Entre os séculos XV e XIX, pelo menos 12,5 milhões de africanos foram raptados e levados à força por navios e mercadores, na sua maioria europeus, e vendidos como escravos. A Grã-Bretanha transportou cerca de 3,2 milhões de pessoas, sendo o país europeu mais ativo depois de Portugal.
Aqueles que sobreviveram às viagens brutais acabaram por trabalhar nas plantações em condições desumanas nas Américas, enquanto outros lucraram com o seu trabalho.
“Nenhum de nós pode mudar o passado, mas podemos comprometer-nos de todo o coração a aprender as suas lições e a encontrar formas criativas de corrigir as desigualdades que persistem”, disse Charles, participando na sua primeira cimeira CHOGM como chefe de Estado britânico.
A Comunidade do Caribe (CARICOM) apelou a um “pedido de desculpas totalmente formal”.
Cimeira poderá apelar à discussão sobre reparações
Os governos britânicos consecutivos, tal como a maioria das antigas potências coloniais, rejeitaram os pedidos de reparações.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, descartou pedir desculpas pelo papel histórico do país, mas disse estar aberto a se envolver com líderes que queiram discutir o assunto.
Um senador indígena australiano acusou o rei Charles de genocídio depois que ele fez um discurso no Parlamento australiano. O incidente reacendeu o debate sobre a complicada relação entre a Coroa e os povos indígenas.
Existem diferentes tipos de reparações, desde pagamentos financeiros e desculpas até transferência de tecnologia e programas educacionais. A CARICOM tem o seu próprio plano de reparações.
O ministro das Relações Exteriores das Bahamas, Frederick Mitchell, disse à BBC na quinta-feira que o projeto de conclusão da cúpula, que deverá ser publicado no sábado, contém parágrafos pedindo uma discussão sobre reparações.
“Se dissermos que queremos maior igualdade e equidade no mundo, a maneira de fazer isso é examinar o que e como as reparações podem se manifestar, em vez de encerrar a conversa”, disse Jacqueline McKenzie, advogada do escritório londrino Leigh Day, onde sua equipe está investigando o potencial de pedidos de reparação.
Efeitos climáticos preocupantes para os membros do Pacífico
Durante a cimeira, espera-se também que os países membros assinem a Declaração dos Oceanos da Commonwealth, que visa aumentar o financiamento para garantir um oceano saudável e fixar fronteiras marítimas, mesmo que os pequenos países insulares acabem por se tornar inabitáveis.
Mais de metade dos membros da Commonwealth são países pequenos, muitos deles ilhas baixas em risco devido à subida do nível do mar causada pelas alterações climáticas.
“Já não acreditamos que seja um problema para o futuro, uma vez que já está minando o desenvolvimento pelo qual lutamos há muito tempo”, disse o rei na sexta-feira. “Só este ano assistimos a tempestades terríveis nas Caraíbas, inundações devastadoras na África Oriental e incêndios florestais catastróficos no Canadá. Vidas, meios de subsistência e direitos humanos estão em risco em toda a Commonwealth.”
Charles ofereceu “todos os incentivos para a ação com determinação inequívoca para conter o aumento das temperaturas”, reduzindo as emissões, construindo resiliência e conservando e restaurando a natureza em terra e no mar, disse ele.
Samoa é o primeiro país insular do Pacífico a sediar o evento, e o primeiro-ministro Afioga Fiamē Naomi Mata’afa disse em um discurso na sexta-feira que era “uma grande oportunidade para todos vivenciarem a realidade vivida, especialmente com as mudanças climáticas”, que foi ” a maior ameaça à sobrevivência e segurança do nosso povo do Pacífico.”
Duas dúzias de pequenos países insulares estão entre os Estados-membros da Commonwealth, com 75 anos de existência, e estão entre os mais ameaçados do mundo pela subida dos mares. As suas observações foram feitas no momento em que as Nações Unidas publicavam um novo relatório alertando que o mundo estava a caminho de um aquecimento significativamente maior do que o esperado sem uma ação climática imediata.
