Um ataque aéreo israelita matou três jornalistas enquanto dormiam num hotel no sudeste do Líbano na manhã de sexta-feira, um ataque raro numa área que até agora foi poupada de hostilidades no resto da região.
Foi o mais recente ataque israelita a jornalistas que cobriam a guerra em Gaza e no Líbano no ano passado.
O ataque aéreo às 3 da manhã reduziu a escombros a residência, uma fileira de hotéis arborizados alugados por vários meios de comunicação de guerra, derrubando carros com placas de “IMPRENSA” e cobrindo-os de poeira. Os militares israelenses não emitiram nenhum aviso antes do ataque e mais tarde disseram que estavam investigando o incidente.
Os mortos foram o cinegrafista Ghassan Najjar e o técnico de transmissão Mohammad Rida, da televisão pan-árabe Al-Mayadeen TV, com sede em Beirute, e o cinegrafista Wissam Qasim, que trabalhava para a Al-Manar TV, afiliada ao grupo militante libanês Hezbollah. Isto seguiu-se a uma greve no início desta semana no escritório de Al-Mayadeen, na periferia sul de Beirute. Ambas as publicações estão alinhadas com o Hezbollah e o seu principal patrocinador, o Irão.
O ataque na região de Hasbaya, que até agora foi poupado pelos ataques aéreos israelitas que atingiram o sul do Líbano, suscitou condenação generalizada de autoridades, jornalistas e grupos de defesa da comunicação social. As equipes de televisão chegaram a Hasbaya e consideraram-na segura, já que Israel ordenou a evacuação da cidade que estava reportando mais ao sul.
“É por isso que consideramos que é um alvo direto, cujo objetivo é expulsar jornalistas do sul”, disse Elsie Moufarrej, coordenadora do Sindicato da Imprensa Alternativa no Líbano. “Eles querem impedir que os jornalistas cubram e estejam no sul do Líbano.”
O ministro da Informação libanês, Ziad Makari, disse que os jornalistas foram mortos enquanto cobriam o que ele disse serem “crimes” israelenses em nome de Israel, observando que eles estavam entre um grande número de representantes da mídia dentro do edifício.
“Trata-se de um homicídio após vigilância e monitorização, com planeamento e planeamento, porque eram 18 jornalistas representando 7 instituições mediáticas”, escreveu numa mensagem sobre X.
Imran Khan, correspondente-chefe do canal inglês Al-Jazeera, que estava entre os jornalistas dos hotéis do clube Hasbaya, disse que o ataque aéreo ocorreu por volta das 3h30 da manhã, sem aviso prévio.
“Eram apenas jornalistas deitados na cama depois de longos dias a cobrir o conflito”, disse ele nas redes sociais, acrescentando que ele e a sua equipa saíram ilesos.
Hussein Hoteit, cinegrafista da TV Al-Cairo no Egito, disse que estava dormindo quando foi acordado por um “peso tremendo” quando as paredes e o teto desabaram. Seus companheiros o tiraram dos escombros e o levaram ao hospital.
A morte de sexta-feira é a mais recente de uma longa lista de jornalistas mortos por ataques israelenses em Gaza e no Líbano no ano passado.
Israel tem lutado contra militantes do Hamas em Gaza e militantes do Hezbollah no Líbano desde o outono passado. O Hezbollah lançou ataques com foguetes e mísseis contra o norte de Israel em 7 de outubro de 2023, um dia depois de militantes liderados pelo Hamas atacarem o sul de Israel.
O assassinato de jornalistas provocou reações internacionais de grupos de proteção à imprensa e de especialistas das Nações Unidas; Israel disse que não tem como alvo os jornalistas de propósito.
O Comité para a Protecção dos Jornalistas afirmou num relatório no início deste mês que pelo menos 128 jornalistas e trabalhadores da comunicação social, todos excepto cinco palestinianos, foram mortos em Gaza e no Líbano, mais do que em qualquer ano desde o início dos combates em 1992. Todos, excepto dois, foram mortos. das mortes foram cometidas pelas forças israelenses, afirmou.
“Ao longo de um ano, a guerra de Israel em Gaza teve um impacto devastador e sem precedentes nos jornalistas palestinianos e no panorama mediático da região”, afirma o relatório, publicado em 4 de Outubro.
O Ministro da Saúde do Líbano diz que 11 jornalistas foram mortos e 8 ficaram feridos no ano passado devido ao fogo israelense no Líbano.
Em novembro de 2023, dois repórteres da TV Al-Mayadeen foram mortos num ataque de drone. Um mês antes do bombardeio israelense no sul do Líbano, o cinegrafista da Reuters, Issam Abdallah, foi morto e outros jornalistas da Agência Internacional de Notícias da França, da Agence France-Presse e da Al-Jazeera Qatar TV ficaram feridos.
Esta semana, Israel acusou jornalistas da Al Jazeera de serem membros de grupos extremistas, citando documentos que encontrou em Gaza. A rede rejeitou as acusações como “uma clara tentativa de silenciar os poucos jornalistas restantes na região”.
O Comité para a Proteção dos Jornalistas também as rejeitou, dizendo que “Israel recorreu repetidamente a acusações infundadas sem fornecer provas credíveis”.
O diretor do Al-Mayadeen, Ghassan bin Jidda, disse que o ataque de sexta-feira foi deliberado e teve como alvo aqueles que cobriam elementos da ofensiva militar de Israel.
Ali Shuib, um conhecido repórter de al-Manor, no sul do Líbano, foi visto em vídeo filmando a si mesmo com um telefone celular, dizendo que o cinegrafista com quem trabalhava há meses havia sido morto. Shoyb disse que os militares israelenses estão cientes de que jornalistas de vários meios de comunicação estão na área afetada.
“Estávamos divulgando estas notícias e mostrando o sofrimento das vítimas, e agora somos as notícias e as vítimas dos crimes de Israel”, acrescentou Shuib num vídeo transmitido pela Al-Manor TV.
O correspondente da Associated Press, Dib, relatou de Beirute e Karam relatou de Londres. O redator da AP Bassem Mrou em Beirute e a equipe do Los Angeles Times contribuíram para este relatório.
