Washington:
Temendo que a China utilize armas hipersónicas para afundar navios no Pacífico, a Marinha dos EUA está a avançar com um plano para armar alguns dos seus navios com mísseis interceptadores Patriot, disseram dois altos funcionários da defesa.
Um funcionário da indústria disse que colocar os interceptores altamente ágeis Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE), usados principalmente nos EUA pelo Exército, a bordo de navios da Marinha antecipa avanços na tecnologia de mísseis chinesa, incluindo o uso de sistemas hipersônicos altamente manobráveis. armas.
A integração dos mísseis fabricados pela Lockheed Martin com as defesas aéreas dos navios ocorre num momento de tensão latente na região Indo-Pacífico, à medida que a China moderniza rapidamente as suas forças armadas, e na sequência de esforços bem sucedidos de defesa antimísseis na Ucrânia e no Médio Oriente.
É incerto quantos interceptadores PAC-3 a Marinha precisará, mas a demanda geral está “nas alturas”, disse Tom Karako, especialista em defesa antimísseis do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington.
Ele disse que há um forte interesse por parte de governos estrangeiros, acrescentando que o Exército dos EUA quer mais do que duplicar a produção nos próximos anos.
Os EUA recorreram ao Japão, um aliado importante, como local para a produção conjunta de mísseis Patriot, e a Lockheed Martin quer estabelecer uma nova linha de produção para os caçadores de mísseis na Flórida, disseram fontes da indústria à Reuters.
Essa fábrica complementaria os esforços de fabricação da Boeing, e a Lockheed Martin está apresentando os benefícios da produção adicional ao Exército dos EUA, que deve aprová-la.
O PAC-3 já derrubou mísseis hipersônicos em manobra na Ucrânia. A Marinha pensa que poderia adicionar outra camada de alta probabilidade aos seus sistemas antimísseis, que não foram testados em batalha contra tais armas.
A Marinha disse à Reuters: “Mais testes são necessários no roteiro de desenvolvimento que incluirá o lançamento do PAC-3 MSE de um navio e a validação da comunicação com o radar SPY-1”, o principal sensor do sistema de mísseis Aegis.
Isto segue-se aos esforços dos militares dos EUA que já produziram novas armas e novas estratégias no Indo-Pacífico destinadas a dissuadir Pequim de um conflito, ou a vencê-lo, caso este ocorra.
O míssil balístico antinavio mais sofisticado de Pequim, o DF-27, que usa um veículo planador hipersônico para manobrar até seu alvo, foi testado em 2023. O relatório militar do Pentágono na China daquele ano disse que a arma estava “em desenvolvimento”.
O PAC-3 tem alcance menor que os mísseis SM-6 da Marinha e não pode alcançar o espaço.
Mas direcionar foguetes perto do nariz o torna mais ágil, e a destruição da ameaça é mais provável devido ao seu conceito de “acertar para matar”, no qual o interceptador atinge o alvo em vez de explodir perto dele, disse um diretor do programa de defesa antimísseis com comando direto. conhecimento do sistema Aegis.
Enfrentando armas chinesas avançadas, incluindo ogivas de veículos planadores hipersônicos, essas qualidades “complementam muito bem os mísseis existentes em um navio dos EUA”, sendo capazes de atingir com mais facilidade mísseis balísticos de alta velocidade e manobrar e destruí-los, disse o diretor do programa.
Tal como os responsáveis da indústria e da defesa, ele recusou ser identificado porque não estava autorizado a falar com a comunicação social.
AMEAÇA CRESCENTE
Um interceptador PAC-3 de um sistema de mísseis Patriot, usado principalmente pelo Exército dos EUA e nações aliadas para defesa aérea terrestre, foi testado em maio em uma “nave virtual Aegis” usando um Mk. 70, mas não foi implantado em embarcações de guerra.
No ano passado, no entanto, interceptou numerosas ameaças balísticas e aeronaves no Médio Oriente e na Ucrânia, incluindo os avançados mísseis Khinzal da Rússia, tornando-se uma adição atraente às revistas da Marinha, disseram os responsáveis da defesa e pessoas familiarizadas com o assunto.
O cartucho PAC-3 também é muito menor que um SM-6 ou SM-3, pesando cerca de 300 kg (660 lbs), em comparação com 1.500 kg do SM-6, e tem cerca de 9 cm (3,5 polegadas) menor em diâmetro. .
O custo por míssil varia de acordo com o cliente e o negócio, mas ambos custam cerca de US$ 4 milhões cada, segundo estimativas.
A China já desenvolveu um formidável arsenal de mísseis balísticos antinavio, incluindo o “assassino de porta-aviões” DF-21D e ogivas anti-navio para o seu míssil balístico de alcance intermédio (IRBM) DF-26.
Seu DF-27, que o Pentágono afirma poder atingir até 8.000 km (5.000 milhas), parece usar uma ogiva aerodinâmica que pode manobrar para escapar das defesas ou atingir mais facilmente um alvo em movimento, disse Tim Wright, da equipe da iniciativa de defesa antimísseis. no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
