O inventor do outrora tão desejado dispositivo móvel Blackberry perdeu uma pesada batalha fiscal de £ 1,2 milhão por causa do imposto de selo não pago.
Mike Lazardis, 63 anos, foi aclamado como um gênio da tecnologia de ponta quando seu smartphone indispensável foi lançado no início dos anos 90.
Mas o gadget caiu na obscuridade com a chegada do iPhone da Apple.
Antes avaliado em cerca de 3 bilhões de libras, o engenheiro elétrico greco-canadense agora investe em tecnologia de computação quântica e vive com uma fortuna mais modesta de 460 milhões de libras em Hertfordshire com sua esposa Ophelia.
Sua luxuosa propriedade rural, localizada perto do sofisticado vilarejo de Cuffley e pela qual ele pagou £ 10,75 milhões em fevereiro de 2022, tornou-se objeto de uma disputa fiscal nos últimos meses.
Mike Lazardis, 63, inventor do outrora tão desejado dispositivo móvel Blackberry e fotografado com sua esposa Ophelia, perdeu uma pesada batalha fiscal de £ 1,2 milhão por causa do imposto de selo não pago
A luxuosa propriedade rural de Lazardis, localizada perto da luxuosa vila de Cuffley e pela qual ele pagou £ 10,75 milhões em fevereiro de 2022, tornou-se objeto de uma disputa fiscal nos últimos meses
A opulenta propriedade independente de cinco quartos, chamada Woodlands, dispõe de jardins paisagísticos, piscina externa aquecida e quadra de tênis, ao lado de um lago, uma cocheira e três chalés independentes.
O folheto de um agente imobiliário sobre a propriedade de 45 anos a descreve como ‘uma villa excepcional em estilo Nash, com três chalés situados em um parque maduro de 106 acres’.
Lazardis argumentou que, como 40 acres de sua propriedade eram usados para fazer feno por uma empresa externa, que havia pago ao proprietário anterior £ 1.400 por ano pelo privilégio de cortar a grama, sua propriedade tinha uso comercial e residencial misto.
Como tal, Woodlands era elegível para um desconto no imposto de selo e Lazardis só precisava pagar uma taxa de uso misto limitada a 5 por cento, em comparação com até 12 por cento.
Mas os funcionários da Receita e Alfândega de Sua Majestade (HMRC) não viam as coisas dessa forma e disseram que a propriedade era inteiramente residencial.
Um ano depois de comprar Woodlands, Lazardis recebeu uma conta de £ 1,2 milhão.
Apesar de interpor recurso, um tribunal fiscal decidiu agora que ele é elegível para o montante total porque os campos não foram “explorados activa e substantivamente numa base regular” para torná-los uma operação comercial.
Joseph Adunse, sócio fiscal da empresa de contabilidade Moore Kingston Smith, disse ao The Times que o HMRC já havia desafiado proprietários que estavam “tentando a sorte”.
‘Mas neste caso havia uma grande quantidade de terra, parte da qual era indiscutivelmente cultivada, e à primeira vista a decisão do tribunal parece injusta.’
Um porta-voz do governo disse: ‘Saudamos esta decisão, que confirma a nossa posição de que o terreno adquirido faz parte do jardim e dos terrenos da propriedade e está em linha com as orientações do HMRC sobre o assunto.’
Mike Lazardis, 63 anos, foi aclamado como um gênio da tecnologia de ponta quando seu indispensável smartphone Blackberry foi lançado no início dos anos 90.
O HMRC já impôs pesadas exigências de imposto de selo aos proprietários depois que eles compraram propriedades.
Em 2021, os desenvolvedores bilionários Christian e Nick Candy foram tributados em quase £ 4 milhões por uma única compra, depois de passarem por uma brecha legal.
Nick classificou a decisão do HMRC como “manifestamente injusta” depois que os irmãos foram tributados duas vezes pela compra de uma mansão georgiana em Londres.
Christian, 46, e Nick, 48, foram condenados a pagar uma taxa de imposto territorial de selo (SDLT) de £ 1,92 milhão sobre a propriedade no oeste de Londres.
Eles foram vítimas de uma lei destinada a impedir que os compradores evitassem impostos transferindo a propriedade durante uma venda.
Um tribunal apoiou a decisão do governo depois de Christian ter começado os trabalhos de construção na Gordon House, apesar de não ter finalizado a compra – o que desencadeou uma regra de que a compra foi “substancialmente executada”.
Isso significava que quando ele decidisse não se mudar e, em vez disso, entregasse o imóvel ao irmão – que concluiu a compra – ele ainda teria que pagar imposto de selo.
Seu irmão, por ter concluído a venda, também teve que pagar.
Quando Christian tentou reivindicar um reembolso porque nunca concluiu pessoalmente a propriedade, foi informado de que transferiu a propriedade com seis meses de atraso.
Uma decisão do tribunal fiscal superior concluiu que, de acordo com as regras do HMRC, ele tinha apenas 12 meses para transferir a propriedade sem ser responsável pelo imposto de selo.
Christian levou 18 meses para transferir a propriedade – durante os quais ele começou a elaborar obras de construção, incluindo uma piscina de 60 pés e um cinema, e pagou £ 27,4 milhões.
