O Sporting Lisboa confirmou na terça-feira que o United está pronto para cumprir a cláusula de rescisão de £ 8,3 milhões de Amorim, tendo feito dele seu principal alvo para substituir Erik ten Hag.
O capitão do United, Bruno Fernandes, não escondeu a sua admiração pelo seu compatriota, que já o apoiou para ser um grande sucesso no futebol inglês.
A contratação de verão, Ugarte, estará ansiosa por receber Amorim em Old Trafford, depois das duas temporadas juntos no Sporting.
O internacional uruguaio ingressou no Sporting por uma modesta verba de £ 4,5 milhões de outro clube português em Famalicão em agosto de 2021, inicialmente contratado para dar cobertura a João Palhinha no meio do parque. No entanto, a confiança de Amorim nele cresceu e, em dezembro daquele ano, foi escolhido para começar à frente do internacional português na vitória no derby sobre o Benfica.
“Ugarte já provou que está pronto para ser o número seis nesta temporada”, disse Amorim. ‘Todos dormimos muito mais tranquilos na comissão técnica, porque no ano passado (João) Palhinha sofreu muito desgaste.
‘Agora, se o Palhinha falhar, ficamos mais tranquilos, porque temos um jogador de grande qualidade e com características mais parecidas. É um grande jogador e uma grande contratação para o Sporting CP também pela pessoa que é.’
Ugarte disputou todas as partidas até o final da temporada, solidificando sua posição no time.
No verão de 2022, Palhinha deixou o clube, ingressando no Fulham, onde se tornaria um sucesso imediato na Premier League. Enquanto isso, Ugarte foi ganhando força e foi titular em todas as partidas do Sporting na Primeira Liga, exceto seis, durante a temporada 2022-23, também estrelando suas impressionantes vitórias na Liga dos Campeões sobre Eintracht Frankfurt e Tottenham.
Uma derrota por 2 a 1 para os alemães no jogo reverso custou-lhes uma vaga na fase a eliminar, mas Amorim ainda elogiou seu meio-campista lutador.
“Eles deram tudo”, disse o gerente. “Queríamos ter novos jogadores e manter a nossa ideia. Foi uma substituição forçada, pois eu não ia tirar o Ugarte porque, mesmo cansado, era um jogador que sempre brigou muito, com e sem bola.’
O Sporting perdeu o título português naquela temporada e no verão de 2023, Ugarte despediu-se, ingressando no Paris Saint-Germain por £ 51 milhões tendo recusado uma mudança para o Chelsea.
Após a sua saída, o Sporting contratou o internacional dinamarquês Morten Hjulmand, jogador que Amorim admirava há algum tempo.
Ao avaliar as diferenças entre Ugarte e Hjulmand, Amorim falou abertamente sobre algumas das deficiências do uruguaio – nomeadamente a sua capacidade de “ler o jogo”.
“São características completamente diferentes”, disse Amorim em setembro de 2023. “O Morten não tem a capacidade do Ugarte de encontrar jogadores de todos os lados do campo com uma velocidade incrível. O Morten tem, e o Ugarte não, a capacidade de ler o jogo, antecipar jogadas e estar bem posicionado.
‘Temos que adaptar o time aos jogadores que temos e o Morten também vai se adaptar à nossa forma de jogar, à nossa pressão alta.’
O Sporting conquistou o título português na época passada, com Hjulmand a desempenhar um papel fundamental no meio-campo com Viktor Gyokeres liderando a linha com uma marca incrível de 43 gols em 50 partidas.
Depois de ter conquistado o primeiro título do Sporting em 19 anos, na sua segunda campanha no comando, a equipa de Amorim evoluiu ao longo das três temporadas seguintes, um processo que culminou com a conquista do segundo título, em Maio passado.
Embora insistisse que “amava” jogadores como Ugarte e Palhinha, Amorim parecia sugerir que estava interessado em se afastar desse tipo de meio-campista, descrevendo Hjulmand como um “jogador mais completo”.
‘O grande diferencial é que melhoramos no nosso ataque organizado. Tínhamos os princípios do primeiro ano, quando estávamos muito bem defensivamente, mas não gastamos muito tempo no ataque organizado’, disse Amorim. “Passámos muito tempo a criar nuances ofensivas e depois descobrimos que tipo de jogadores precisávamos.
‘Ele continuou:’ Estamos sempre crescendo e acho que temos que ser mais claros na defesa no 4-4-2 e temos que mudar algumas características que nos ajudarão no futuro. É uma evolução normal e depois há também o mérito do scouting. Adoro Palhinha e Ugarte, mas diria que Hjulmand é o jogador mais completo na sua posição. Certamente não sou mais o treinador favorito deles, mas é uma questão de todos na Academia compreenderem a nossa filosofia de jogo”.
Ugarte chegou a Manchester muito tarde na janela de transferências do verão e, pelas primeiras evidências, Ten Hagv estava relutante em usar o jogador de 23 anos. Até agora nesta temporada, ele foi titular em apenas quatro jogos, tendo visto apenas dois minutos de ação na Premier League desde a tarde desastrosa contra o Tottenham, em setembro, onde o United foi humilhado por 3 a 0 em casa.
Seu desempenho contra o Fenerbahçe na Liga Europa foi muito promissor e a chegada do antigo técnico de Ugarte a Manchester pode desencadear uma reviravolta em sua sorte. Mas se Amorim conseguir o cargo, ele terá suas próprias ideias sobre como resolver os problemas do meio-campo do United.
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