O assassinato do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah – confirmado por Israel e pelo grupo militante libanês no sábado, um dia após o ataque aéreo massivo que o matou – desencadeou uma dor furiosa entre os seus seguidores e provocou uma satisfação sombria em Israel, redobrando os receios de um aumento da violência. conflito regional.
Nasrallah, de 64 anos, que liderou o grupo apoiado pelo Irã por mais de três décadas, morreu em um devastador ataque israelense na noite de sexta-feira em subúrbios ao sul de Beirute, de acordo com anúncios emitidos com horas de intervalo pelos militares israelenses e pelo Hezbollah, a força paramilitar e partido político que ele ajudou a fundar.
Durante mais de 24 horas após o ataque aéreo de sexta-feira, aviões de guerra israelitas continuaram a atacar bairros dominados pelo Hezbollah na periferia sul da cidade, deixando a capital libanesa envolta numa fumaça sufocante e conferindo um ar apocalíptico aos acampamentos ao ar livre de pessoas deslocadas pelos ataques aéreos que surgiu durante a noite.
Israel estava em alerta máximo para retaliação e impôs restrições a grandes reuniões públicas. Ao mesmo tempo, prometeu mais ataques, com o seu chefe do Estado-Maior militar, o tenente-general Herzi Halevi, a declarar numa mensagem de vídeo que Israel pretendia destruir o Hezbollah.
Homens seguram retratos do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, durante um protesto na cidade portuária de Sidon, no sul do Líbano, no sábado.
(Mohammed Zaatari/Associated Press)
Enquanto os protestos irrompiam em Teerão e alguns libaneses choravam nas ruas, os israelitas, em geral, regozijavam-se. Nasrallah, disse o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, “não era apenas mais um terrorista – ele era o terrorista.”
O presidente Biden disse que os EUA queriam “desescalar” os conflitos no Líbano e na Faixa de Gaza. Ao mesmo tempo, porém, disse que Israel tinha direito à autodefesa e que a morte de Nasrallah representava uma “medida de justiça” para as suas vítimas, incluindo os americanos mortos em ataques terroristas do Hezbollah na década de 1980. O Departamento de Estado, curvando-se ao que chamou de “situação de segurança volátil e imprevisível” no Líbano, ordenou a saída de alguns funcionários e dependentes não essenciais da Embaixada dos EUA. O departamento já havia emitido seu alerta mais forte contra viagens de cidadãos norte-americanos ao país e instou os americanos a partirem enquanto as viagens comerciais ainda estavam disponíveis.
Em Beirute, milhares de pessoas que fugiram das ondas de explosões estrondosas deitaram-se para uma segunda noite ao ar livre, amontoando-se onde puderam em parques, praças e em calçadas perto do passeio marítimo. Um destroço de garrafas de água, latas de refrigerante, xícaras de café e maços de cigarro descartados os cercava.
A morte de Nasrallah representa o golpe mais impressionante até agora para o grupo apoiado pelo Irão por Israel, que durante um período de quase duas semanas transformou uma campanha de baixo nível de ataques retaliatórios transfronteiriços num esforço total para decapitar o grupo.
Os militares israelitas divulgaram inicialmente a morte numa declaração concisa publicada nas redes sociais: “Hassan Nasrallah não será mais capaz de aterrorizar o mundo”.
Mais tarde, publicou um gráfico representando 11 membros de alto escalão da cadeia de comando militar do Hezbollah. Dez, incluindo Nasrallah, tinham a palavra “Eliminados” ao lado das fotos.
As chamas aumentam após um ataque aéreo israelense nos subúrbios ao sul de Beirute no sábado.
(Hussein Malla/Associated Press)
O Hezbollah respondeu com uma saraivada de foguetes contra Israel. Os militares israelenses não relataram vítimas do que disseram ter sido pelo menos 90 projéteis disparados principalmente contra o norte do país.
Em Beirute, os ataques israelitas causaram pânico generalizado, com milhares de pessoas carregando mochilas, mochilas, malas de rodinhas e gaiolas para animais de estimação enquanto fugiam das suas casas no subúrbio densamente povoado de Dahieh e no campo de refugiados vizinho de Burj al Barajneh.
Khaled Mustafa, um alfaiate sírio de 45 anos de Aleppo que viveu com a família durante os últimos nove anos em Haret Hreik, um bairro com muitos escritórios administrativos do Hezbollah, sentou-se de pernas cruzadas à sombra de uma palmeira numa calçada com vista para o Mediterrâneo. Após a operação de sexta-feira à noite, ele saiu de seu apartamento sem levar nenhum pertence.
“Mandei minha família de volta para a Síria ontem à noite. Oito pessoas. Estou sozinho aqui”, disse Mustafa. Embora não se sentisse seguro regressar à Síria, um país envolvido numa guerra civil desde 2011, ainda assim foi melhor do que estar em Dahieh, disse ele. “Onde posso ir? O que posso fazer? Ficar sentado nas ruas aqui sem comida, sem água? Isso é bom?
O Hezbollah publicou em seus canais oficiais de mídia social um panfleto com números de telefone que poderiam facilitar o transporte para a Síria para aqueles que desejam deixar o Líbano.
Pessoas que fugiram dos subúrbios ao sul de Beirute em meio aos ataques aéreos israelenses se estabeleceram em um parque no centro de Beirute no sábado.
(Hussein Malla/Associated Press)
Ao longo da famosa Corniche de Beirute, onde as pessoas normalmente passeiam à beira-mar, centenas de deslocados montaram um acampamento improvisado, com carros estacionados em fila dupla em ambos os lados da rodovia. Os mais empreendedores penduravam varais entre palmeiras e penduravam lençóis para abrigos improvisados. Outros estavam deitados em colchões, fumando narguilé.
Uma viagem por Dahieh, o epicentro dos ataques, revelou uma cidade fantasma, com alguns carros e scooters correndo por vias abandonadas, parando em colunas de fumaça que subiam dos locais de ataque antes de partirem. Mesmo os agentes de segurança do Hezbollah, normalmente uma presença constante nas ruas daqui, eram escassos, com apenas alguns retardatários posicionados perto das áreas atingidas. Os postos de controle normalmente ocupados por soldados do exército libanês estavam vazios. Depois que escureceu, apenas algumas pessoas andavam com seus pertences, e uma ocasional placa de loja fornecia a única iluminação.
No local do complexo residencial destruído que cobria a sede subterrânea visada, fumaça preta ainda era expelida do subsolo.
“Depois disso, como podemos sentir alguma coisa?” perguntou um segurança do Hezbollah de 26 anos que se identificou apenas como Ziyad.
Seu companheiro Zain, outro jovem de 26 anos, parecia quase choroso, dizendo: “O futuro se foi”.
De acordo com o ministério da saúde libanês, o ataque de sexta-feira matou 11 pessoas e feriu outras 108, prevendo-se que o número de vítimas aumente à medida que os corpos forem recuperados. Ao todo, disse o ministério, mais de 1.000 pessoas foram mortas no Líbano desde meados de setembro.
Um homem num parque de Beirute distribui comida no sábado para pessoas que fugiram dos ataques aéreos israelenses.
(Hussein Malla/Associated Press)
O ministério também informou numa atualização no sábado que os hospitais de Dahieh seriam evacuados, acrescentando que as instalações médicas em outras partes da cidade suspenderiam os casos não urgentes até o final da próxima semana.
O Hezbollah é visto há muito tempo como o principal adversário regional de Israel. O grupo iniciou uma campanha de ataques transfronteiriços quase imediatamente depois que o grupo militante palestino Hamas atacou o sul de Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo cerca de 250 reféns.
Ao longo dos últimos 11 meses, paralelamente à guerra entre Israel e o Hamas em Gaza, Israel e o Hezbollah envolveram-se numa série crescente de ataques, principalmente confinados à região fronteiriça e sempre aquém de um conflito em grande escala. Em ambos os lados da fronteira, dezenas de milhares de pessoas fugiram das suas casas – cerca de 90 mil libaneses foram deslocados do sul do país e cerca de 60 mil foram expulsos das comunidades do norte de Israel.
Mas o cálculo de Israel mudou nas últimas semanas, com Netanyahu a dizer que o seu governo faria da capacidade dos residentes do Norte regressarem a casa um objectivo formal de guerra. Nos dias seguintes, Israel organizou uma onda de detonações de dois dias com pagers e walkie-talkies armadilhados usados pelo Hezbollah, seguida de ataques aéreos intensivos e de assassinatos selectivos.
Analistas dizem que a morte de Nasrallah representa um golpe mortal para o Hezbollah, mas não fatal – especialmente se o Irão continuar a treiná-lo, fornecê-lo e armá-lo.
“A raiz da organização permanece, no sentido de que ainda existe a narrativa da crença na causa”, disse Mohanad Hage Ali, especialista do Hezbollah no Carnegie Middle East Center. “Não consigo imaginar como a organização central simplesmente iria embora e ficaria em casa depois disso.”
O Hezbollah, disse ele, pode “continuar a causar danos aos israelitas na próxima fase”, especialmente no caso de uma incursão terrestre. No início desta semana, os militares israelitas enviaram duas brigadas para o norte do país para treinarem para esse cenário potencial, e disseram que foram mobilizados reservistas adicionais.
Outros, porém, consideraram os últimos ataques israelitas como um momento decisivo. O analista Kobi Michael, pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional em Tel Aviv, classificou a morte de Nasrallah como uma “virada de jogo”. Sem ele, “toda a estrutura organizacional do Hezbollah será prejudicada de forma muito significativa”, disse ele aos repórteres.
Nasrallah não foi o único líder do Hezbollah a morrer no ataque de sexta-feira. Ali Karki, comandante da Frente Sul do Hezbollah, e outros comandantes também foram mortos, disseram os militares israelenses.
No Irão, manifestantes seguram retratos do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, onde se lê: “Ao seu serviço, Nasrallah”, numa reunião na Praça Palestina, em Teerão, no sábado.
(Vahid Salemi/Associated Press)
E o Irão, principal patrocinador do Hezbollah e de outras forças paramilitares anti-Israel na região, também foi apanhado no ataque de sexta-feira. A agência de notícias oficial iraniana IRNA disse no sábado que Abbas Nilforushan, um proeminente general da Guarda Revolucionária paramilitar, também foi morto.
No sábado, o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, denunciou a “entidade sionista” – uma referência a Israel – e disse que o que chamou de resistência, uma coligação de representantes regionais iranianos, prevaleceria.
Isso inclui forças como o Hezbollah, os grupos palestinianos Hamas e a Jihad Islâmica Palestiniana, os rebeldes Houthi no Iémen, várias milícias sírias e iraquianas e o governo sírio.
Aaron David Miller, um veterano especialista em Médio Oriente e antigo enviado à região, disse que a morte de Nasrallah poderá forçar o Hezbollah, o Irão e talvez o Hamas a um ponto de decisão.
“Se isso leva à escalada e à guerra regional ou à desescalada e à diplomacia transacional ainda não está claro”, escreveu ele no X.
Os rebeldes Houthi, que lançaram sem sucesso um míssil balístico contra o principal aeroporto internacional de Israel quando Netanyahu regressava ao país no início do sábado após uma aparição nas Nações Unidas, disseram num comunicado que “a resistência não será quebrada”.
O Hamas, ainda em combate com Israel em Gaza, enviou condolências ao Hezbollah. Afirmou que as mortes de Nasrallah e de outros comandantes apenas deixaram o país e os grupos aliados “mais valentes, mais fortes e mais determinados a continuar o confronto”.
Bulos reportou de Beirute e King e Wilkinson de Washington.
