Uma noite, eu estava colocando meu telefone no modo silencioso antes de dormir quando começou a tocar com uma ligação que eu estava meio esperando.
Era meu amigo Tom, apenas algumas horas depois de tê-lo visto pela última vez.
Era uma noite de terça-feira, o que significava que eu apenas cumprimentei, abracei e disse adeus a um grupo de meus amigos mais próximos depois de nosso encontro semanal de exercícios físicos em um parque local.
Durante uma corrida de aquecimento, caminhei suavemente ao lado de Tom, que me disse que era provável que ele e a namorada terminassem mais tarde naquela noite.
Eles estavam juntos há mais de um ano e não foi difícil perceber sua ansiedade em chegar em casa e enfrentar a música.
Avance para três horas depois.
Seu palpite estava certo – ele e a namorada haviam terminado e agora ele estava levando o edredom e o travesseiro para seu pequeno escritório alugado próximo para passar a noite lá.
Ele precisava conversar um pouco, então imediatamente me sentei e o ouvi.
“Obrigado por isso, companheiro”, ele sussurrou.
Eu me perguntei se não tivéssemos nos visto mais cedo naquela noite, ele saberia que poderia me ligar?
Depois de me formar na universidade em 2002, os treinos de terça à noite tornaram-se sagrados entre um grupo de meus amigos mais próximos: eu, Rob – um locutor e engenheiro, Tom – um inventor que acabou ganhando O Aprendiz e Jono – autor, designer e ilustrador.
Todos nós nos conhecemos enquanto estudávamos para nosso mestrado em Engenharia Mecânica na Universidade de Bath. Fomos colocados juntos em um projeto de equipe e nos demos bem.
Alguns anos depois de nos formarmos, e juntamente com vários outros amigos, encontrámo-nos todos a viver e a trabalhar em Londres e definimos uma marca permanente nos nossos diários para nos certificarmos de que nos víamos regularmente, à medida que a vida para além dos nossos 20 anos despreocupados se tornava cada vez mais exigente e desafiante.
Era uma forma de ficarmos em forma e nos divertirmos, mas o mais importante, era uma forma de permanecermos na vida uns dos outros.
Entre nós criamos – não ria – Ripped Club London, ou RCL: Um rótulo irônico que rapidamente saiu do controle. Logo, éramos mais de uma dúzia.
O comparecimento foi considerado obrigatório e até impusemos multas em uma conta conjunta para aqueles que não pudessem comparecer na terça-feira à noite, o que se tornaria dinheiro para gastos em futuros eventos sociais e feriados.
Quando se trata de nossa amizade, falamos sério.
Ao longo dos anos, as pessoas comentaram como é raro e legal ver amigos do sexo masculino reservando tempo um para o outro de forma tão comprometida e solidária.
Um relatório de 2021 concluiu que os homens estão mais solitários do que nunca, com o American Survey Center descobrindo que apenas 27% dos homens afirmam ter seis amigos próximos.
Ainda mais triste é que 15% dos homens dizem que não têm amigos íntimos. Quando três vezes mais homens do que mulheres morrem por suicídio, a saúde mental masculina está em crise.
Eu diria que é mais importante do que nunca construir um círculo de apoio ao seu redor, de amigos com quem você possa comemorar e se solidarizar com o passar dos anos.
Nossos encontros regulares tornaram-se uma grande fonte de apoio para todos os desafios e triunfos que a vida traz. Acho que todos deveriam fazer isso.
As sessões semanais de fitness e eventos sociais trimestrais foram uma parte fundamental de todas as nossas vidas partilhadas durante mais de 10 anos, até que a pandemia os matou.
Encontrávamos-nos para jogar golfe louco, seguido de jantar e bebidas, ou organizávamos desafios de caridade únicos, incluindo andar num tandem personalizado de seis homens, de Londres a Londres. Amsterdã; e pedalar entre os maiores lagos da Escócia, Inglaterra e País de Gales.
Mesmo durante o isolamento da Covid, um grupo de sete de nós (incluindo Tom, Jono e eu) conectámo-nos às chamadas do Zoom às 6h30, três vezes por semana, para fazer uma sessão de fitness de 20 minutos e um rápido check-in sobre o bem de todos. -ser e notícias.
Lembro-me de me sentir grato pela conexão e amizade numa época em que todos se sentiam desconectados.
Durante esses check-ins, ouvimos falar de novos bebês, noivados, familiares doentes e altos e baixos na carreira das pessoas. Foi curto e agradável, mas preparou você para o dia seguinte.
Alguns dias parecia um verdadeiro esforço me arrastar para fora da cama, mas então eu me lembrava do conselho que meu pai me deu quando eu tinha 16 anos.
Um amigo havia se mudado para Alemanha com sua família e eu tínhamos planejado visitar e ficar por cinco dias. Mas, quando se tratava de fazer as malas e partir, parecia um grande esforço e algo que eu não estava mais ansioso.
Perguntei ao meu pai se poderia cancelar a viagem e lembro-me dele me dizer: ‘Às vezes é preciso trabalhar um pouco para manter as amizades’.
Foram palavras muito sábias das quais sempre me lembrei.
Felizmente, a minha visita à Alemanha acabou por ser muito divertida. Fiz novos amigos, explorei lugares completamente novos para mim nas cidades de Essen e Dortmund e adorei ter a independência de estar longe de casa para fazer o que quisesse.
Ao longo dos 10 anos de RCL, perdi a conta das vezes em que não estava com vontade de correr em um parque escuro, molhado e lamacento depois de um longo dia de trabalho, mas nunca houve uma única ocasião em que me arrependesse de ter feito isso.
Junte-se ao maior clube de corrida do país (mesmo que você seja um caminhante)
Participar do parkrun é gratuito – não importa se você é um corredor entusiasta, um corredor, um caminhante, um carrinho social ou se deseja ser voluntário e torcer do lado de fora.
Mencionamos que é grátis (marque) e você só precisa fazer isso uma vez (marque).
Colocar o trabalho de que papai falou em minhas amizades sempre valeu a pena. Ver meus amigos sempre ajuda a colocar os problemas em perspectiva, me dá energia quando a letargia ameaça atacar e me mantém conectado a algo maior do que meu mundinho.
Agora, nossos encontros semanais envolvem a gravação de um podcast – Sketchplanations The Podcast – comigo, Tom e Jono como apresentadores.
Juntos, abordamos uma variedade de tópicos, desde ciência até truques da vida cotidiana, tudo simplificado por meio dos envolventes esboços de Jono.
Ter o apoio um do outro fez uma enorme diferença em nossos próprios sentimentos de pertencimento e de sermos amados e apoiados.
Ao longo dos anos viajamos juntos para muitos locais; às vezes para trabalho, às vezes para prazer.
Tom e eu passamos um inverno trabalhando como ‘lifties’ em uma estação de esqui canadense, e Jono e Tom passaram um ano em Bélgica trabalhando como consultores de design.
Quando Jono se mudou para São Francisco, Tom e eu organizamos uma visita surpresa para seu aniversário de 30 anos. e passei 10 dias explorando com ele.
Tom e Jono foram até padrinhos de casamento um do outro.
Levar a sério o gerenciamento de nossa amizade, agendando quando nos veremos, rendeu dividendos para nós três e, com o podcast crescendo cada vez mais, não vejo isso diminuindo tão cedo.
Acredito fortemente que mais homens deveriam nutrir proativamente suas amizades e não se desculpar por manter uma data marcada para suas companheiras.
Muitos dos meus amigos foram feitos na universidade, que foi um momento único na minha vida, quando todos vivíamos e respirávamos os horários uns dos outros.
Agora, em nossas vidas muito mais ocupadas, proteger essa conexão preciosa exige intenção, a promessa de diversão e compromisso e, olhando para trás, eu não poderia estar mais feliz por ter assumido o compromisso de ficar enlameado e molhado naquelas noites escuras e frias de terça-feira.
Conforme contado a Michelle Morgan Davies
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