Rafael Nadal anunciou sua intenção de se aposentar do tênis profissional em um anúncio chocante na manhã de quinta-feira.
O ícone do tênis espanhol é considerado um dos maiores que já jogou esse esporte – e por alguns o melhor de todos – mas chocou os fãs ao confirmar que em breve pendurará a raquete para sempre.
Nadal postou um vídeo emocionante em sua conta nas redes sociais anunciando a decisão, refletindo sobre uma carreira que foi “mais longa e mais bem-sucedida do que eu jamais poderia ter imaginado”.
O jogador de 38 anos, 22 vezes campeão do Grand Slam, tem lutado contra lesões nos últimos anos e, apropriadamente, seu último ato em quadra será jogar pela Espanha diante de torcedores locais em Málaga, na Copa Davis.
A decisão de Nadal de se juntar a Roger Federer na aposentadoria deixará Novak Djokovic como o último homem sobrevivente do triunvirato que dominou o tênis por duas décadas.
Rafael Nadal anunciou que se aposentará do tênis, encerrando uma carreira histórica no tênis
Nadal representou a Espanha nas Olimpíadas de Paris na quadra que o viu desfrutar de tantas glórias
Ele entrou em cena pela primeira vez com um impressionante título do Aberto da França aos 19 anos em 2005 – sua primeira tentativa
Numa mensagem de vídeo, Nadal disse: “Olá a todos, estou aqui para vos dizer que estou me aposentando do tênis profissional. A realidade é que foram alguns anos difíceis, especialmente estes dois últimos. Acho que não consegui jogar sem limitações.
“É obviamente uma decisão difícil, que levei muito tempo para tomar. Mas nesta vida tudo tem começo e fim.
‘E acho que este é o momento apropriado para encerrar uma carreira que tem sido longa e muito mais bem-sucedida do que eu jamais poderia ter imaginado.
‘Mas estou muito entusiasmado porque meu último torneio será a final da Copa Davis e representarei meu país. Fechei o círculo porque uma das minhas primeiras grandes alegrias como tenista foi a final da Copa Davis em Sevilha, em 2004.’
A primeira metade da carreira de Nadal foi definida pela rivalidade com seu amigo próximo Federer; a última parte por suas batalhas com Djokovic. De todos os seus recordes e elogios, aquele que certamente nunca se repetirá são os 14 títulos do Aberto da França.
Sua partida mais famosa continua sendo a final de Wimbledon de 2008, o chamado ‘Triunfo no Crepúsculo’ contra Federer.
Ele era um competidor implacável na quadra e um embaixador impecável fora dela. Longe das câmeras, nas pequenas interações com o pessoal de apoio nos eventos, ele era infalivelmente educado e humilde e essa é a medida mais verdadeira do homem.
O ícone do tênis entrou em cena com uma impressionante vitória no Aberto da França com apenas 19 anos em 2005, em sua primeira tentativa, derrotando Roger Federer nas semifinais – um dos quatro únicos a vencer o grande suíço naquele ano.
Nadal disputou algumas das maiores partidas do tênis e é considerado um dos ícones de maior sucesso do esporte
Nenhum jogador de qualquer esporte teve tanto domínio quanto Nadal nas quadras de saibro de Paris
O grande espanhol teve de suportar dois anos difíceis em termos de lesões e consistência
Mais tarde, ele conquistaria outros 13 títulos em Roland Garros, com nove conquistados em suas primeiras 10 tentativas, tornando-se um dos atletas mais dominantes em qualquer esporte em um evento específico.
Aos 24 anos, ele ganhou todos os títulos de Grand Slam disponíveis – tornando-se o mais jovem a fazê-lo no processo – e também ganhou duas vezes o ouro olímpico para a Espanha (simples em 2008, duplas em 2016).
No entanto, como ele reflecte na sua mensagem, todas as grandes coisas têm um fim, e a final da próxima Taça Davis será a última incursão de Nadal nas quadras como tenista profissional.
Nadal disputou algumas das partidas mais memoráveis do esporte, e seu esforço, determinação, habilidade de jogar muito além da barreira da dor e pura vontade lhe renderam aclamação universal, no tênis e além.
Da incrível final de Wimbledon em 2008 ao seu quase inacreditável triunfo em Melbourne em 2022, recuperando de dois sets a menos – o primeiro a fazê-lo na Era Aberta do Aberto da Austrália – a classe de Nadal foi duradoura.
Embora naturalmente destro, joga com a mão não dominante, o que apenas sublinha o seu talento e habilidade, que o levaram ao auge do esporte.
Dada a sua estatura no esporte, as homenagens rapidamente começaram a surgir após o anúncio chocante.
A conta X oficial de Roland Garros – onde ele se estabeleceu como uma lenda viva – postou uma mensagem curta e sucinta: ‘Rei’, seguida por um coração de amor laranja.
O nome de Nadal sempre será associado à coragem, ao esforço e à recusa em admitir a derrota
Nadal conquistou o Grand Slam da carreira duas vezes, selando cada um dos quatro maiores prêmios do esporte em duas ocasiões.
Sua vitória sobre o grande rival e amigo íntimo Roger Federer em 2008 é amplamente reconhecida como a melhor partida de tênis de todos os tempos.
Em 2022, ele se tornou o primeiro jogador masculino na era do Open a vencer a final do Aberto da Austrália com dois sets a menos.
Posteriormente, acrescentaram: “14 obrigados pelos milhões de memórias”, em referência à sua supremacia sem precedentes na capital francesa.
Na verdade, ele recusou uma cerimônia para homenagear suas conquistas no icônico saibro vermelho de Roland Garros neste verão, prometendo retornar.
No entanto, espera-se que o Aberto da França dê um show à altura do legado do espanhol no próximo verão.
Wimbledon também prestou homenagem ao grande jogador que logo se aposentaria: ‘Para sempre um campeão.’
Talvez o maior de todos, Federer acrescentou então suas próprias palavras em homenagem ao amigo: ‘Que corrida Rafa, sempre esperei que esse dia nunca chegasse.
‘Obrigado pelas lembranças inesquecíveis e por todas as suas conquistas no esporte que amamos. Foi uma honra absoluta.
