O que é o “Eixo da Resistência” apoiado pelo Irão?

A forte escalada de Israel contra o grupo xiita libanês Hezbollah matou centenas de pessoas, feriu milhares e deixou cerca de meio milhão de deslocados, dizem as autoridades libanesas. A violência aumentou o receio de um conflito regional total, que envolveria o Irão e os EUA

Se isso acontecer poderá depender fortemente do chamado Eixo da Resistência, uma coligação de governos e grupos paramilitares apoiada pelo Irão que abrange o Líbano, Gaza, Iraque, Síria e Iémen e que vê os EUA e Israel como um inimigo comum.

Desde a eclosão da guerra Israel-Hamas, há quase um ano, os grupos forçaram Israel a enfrentar múltiplas frentes de baixo nível, ao mesmo tempo que prossegue a sua batalha principal em Gaza.

Os líderes dos grupos militantes disseram que suspenderão a sua campanha se um cessar-fogo for estabelecido em Gaza. Mas uma conflagração total com o Hezbollah poderia desencadear uma resposta mais intensa.

Aqui está uma visão mais detalhada do Eixo da Resistência.

Como o eixo começou?

A ideia cristalizou-se durante a guerra civil da Síria, por volta de 2011, quando o Irão – que já tinha laços estreitos com a Síria e ajudou a estabelecer o Hezbollah nos anos 80 – pressionou o grupo libanês a enviar os seus combatentes veteranos para reforçar as forças do presidente sírio, Bashar Assad.

À medida que a guerra na Síria continuava, outros grupos criados ou assistidos pelo Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana foram integrados na aliança.

O nome é uma espécie de brincadeira com o “eixo do mal” do presidente George W. Bush, um termo que ele usou em 2002 em referência ao Irão, ao Iraque e à Coreia do Norte.

Algumas das milícias no Iraque já se autodenominavam “a Resistência Islâmica”. O Eixo da Resistência emergiu como uma entidade mais formal nos anos mais recentes.

Quem faz parte do eixo?

Claro, o Irã.

Além do Hezbollah, inclui também várias milícias iraquianas e sírias, juntamente com o governo sírio.

Os rebeldes Houthi do Iémen aderiram depois de receberem ajuda iraniana substancial quando lutaram em 2015 contra uma coligação apoiada pela Arábia Saudita.

Também faz parte da aliança a Jihad Islâmica Palestina, baseada principalmente em Gaza.

O Hamas é uma das adições mais recentes, juntando-se depois de o Irão ter intermediado uma reconciliação entre o grupo militante e Assad.

Qual é o tamanho de uma força de combate?

Os números são difíceis de encontrar.

Antes dos ataques da semana passada, o Hezbollah era amplamente considerado um dos grupos paramilitares mais bem organizados e mais bem equipados do mundo. Acreditava-se que teria cerca de 100 mil combatentes, de acordo com declarações de líderes do Hezbollah em anos anteriores. Este ano, o Factbook da CIA estimou a sua força em cerca de 50 mil, embora não esteja claro quantos deles são reservistas.

As estimativas quanto ao número de foguetes e mísseis no arsenal do grupo variam de 120 mil a 200 mil, incluindo munições guiadas e não guiadas. Também possui vários tanques, APCs e outros veículos blindados.

Demonstrou armas mais sofisticadas nos últimos meses, incluindo drones kamikaze e projéteis de longo alcance.

Na quarta-feira, utilizou um míssil balístico pela primeira vez para atingir Tel Aviv, a cerca de 110 quilómetros das suas posições na fronteira libanesa-israelense. O Hezbollah disse que tinha como alvo a sede do serviço de inteligência de Israel, o Mossad.

Algumas das armas e designs mais avançados vêm do Irã, mas especialistas dizem que o grupo tem capacidade própria de design e fabricação.

Israel afirma que uma parte significativa desse arsenal foi destruída em ataques recentes.

Os Houthis do Iêmen usam armas retiradas dos arsenais das forças do governo iemenita, disse Mohammad Basha, analista do Iêmen baseado nos EUA e especializado em assuntos militares Houthi.

“Quando os Houthis tomaram o controlo de Sanaa em 2014, obtiveram milhares de mísseis e foguetes”, disse ele, incluindo lançadores Scuds, Grads e Smerch da era soviética. Mas eles também dependem do Irão para desenvolver, modificar e actualizar as armas existentes e fabricar drones.

“Há evidências suficientes para mostrar que a fibra de vidro e o corpo dos drones são fabricados no Iêmen”, disse Basha. “Outros componentes – o motor, o GPS, etc… – são contrabandeados de outras partes do mundo, como Alemanha e China.”

As milícias iraquianas e sírias totalizam 67 mil, de acordo com o Observatório Sírio para os Direitos Humanos, um monitor de vigilância. As facções mais sofisticadas utilizaram drones e mísseis de longo alcance.

Depois de quase um ano de combates, o Hamas está enfraquecido. Autoridades israelenses dizem ter matado mais de 17 mil militantes.

Será o eixo um acordo formal de apoio mútuo, como a NATO, ou mais uma coligação informal?

Mais informal.

O Irão é o actor mais poderoso e a força organizadora por trás do eixo, mas os vários grupos mantêm, no entanto, a sua autonomia, disse Michael Knights, especialista em milícias apoiadas pelo Irão no Instituto de Washington.

Ele descreveu a aliança como uma rede de “parceiros ideologicamente compatíveis”.

“Muitas destas facções podem estar dispostas a atacar Israel com toda a força que podem, mas estarão a fazê-lo porque querem ou porque o Irão lhes ordenou que o fizessem?”, disse ele.

“Neste momento, a tendência principal é que cada grupo do Eixo da Resistência procure os seus próprios interesses”, disse ele. “E até o Hezbollah está numa situação realmente complicada. Não quer morrer por causa de decisões tomadas pelo Hamas.”

Fiéis iranianos passam por um mural que mostra o falecido fundador revolucionário, aiatolá Khomeini, à direita, o líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, à esquerda, e a força paramilitar Basij, enquanto seguram cartazes do aiatolá Khomeini e bandeiras iranianas e palestinas em uma reunião anti-israelense após as orações de sexta-feira em Teerã em abril.

(Vahid Salemi/Associated Press)

Como o eixo respondeu a Gaza?

A principal resposta veio do Hezbollah, que em 8 de outubro começou a lançar foguetes através da fronteira com Israel, no que chamou de “frente de apoio”, com o objetivo de aliviar a pressão sobre os palestinos em Gaza, forçando Israel a manter as tropas perto de sua fronteira norte, em vez de do que implantá-los no sul.

A guerra Israel-Hamas começou em 7 de outubro, quando o Hamas atacou o sul de Israel, matando 1.200 pessoas. Israel respondeu com um ataque militar em Gaza que matou mais de 40 mil palestinos, estimam as autoridades de Gaza.

Outros membros do eixo também responderam à guerra em Gaza.

No Iémen, os Houthis começaram a atacar navios que se acredita serem afiliados a Israel no Mar Vermelho e lançaram mísseis de longo alcance para atacar os portos israelitas.

No início desta semana, Israel disse que interceptou mísseis de cruzeiro e drones enviados por milícias iraquianas.

No início deste ano, depois de Israel ter atacado o consulado iraniano em Damasco e matado oficiais militares, Teerão lançou um ataque em grande escala com mísseis e drones contra Israel. Também continua a ameaçar vingança pelo suposto assassinato israelense do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã.

Como irá o eixo responder ao crescente conflito no Líbano?

Existem mensagens contraditórias.

Os líderes iranianos dizem que o Hezbollah não deveria ter de lutar sozinho quando Israel recebe tanto apoio ocidental. É provável que isso signifique que o Irão continuará a enviar armas, e Teerão também tem enviado regularmente conselheiros militares para ajudar o Hezbollah. Mas, tal como os seus homólogos americanos, dizem querer uma solução diplomática.

Ao mesmo tempo, grupos iraquianos e sírios intensificaram os seus ataques a Israel nos últimos dias, e os Houthis, que têm uma relação estreita com o Hezbollah, dizem que estão prontos para apoiar o Hezbollah com tudo o que for necessário.