Qual é a diferença entre Wi-Fi e Ethernet? Testei os dois em casa para descobrir

Para ser honesto, antes de entrar na CNET, tudo que me importava era se meu Wi-Fi era forte ou não. Depois que entrei para a equipe de banda larga e comecei a escrever sobre internet doméstica todos os dias, percebi que havia usado o termo Wi-Fi sem realmente entendê-lo. O que é Wi-Fi exatamente? É melhor do que aqueles cabos feios conhecidos como Ethernet?

A resposta é subjetiva, dependendo das necessidades e configurações específicas da sua Internet. Saber quais velocidades de Internet você precisa e quais velocidades você realmente está obtendo é vital para criar uma configuração otimizada de Internet doméstica – e para encontrar o melhor provedor de banda larga para sua casa.

Então, depois de cobrir a banda larga da CNET por mais de nove meses, finalmente decidi testar as conexões Ethernet e Wi-Fi em casa. As respostas podem surpreendê-lo.

Leia mais: Problemas de Wi-Fi doméstico? Aqui estão quatro etapas simples para aumentar seu Wi-Fi

Meu experimento de internet doméstica

Vamos esclarecer isso primeiro: Wi-Fi é uma forma de se conectar à internet sem fio. Seja cozinhando na cozinha ou sentado no sofá, uma conexão Wi-Fi colocará seus dispositivos on-line sem conectá-los ao modem ou roteador. Ethernet é o oposto. É uma conexão com fio que requer cabos coaxiais ou de fibra óptica conectados diretamente ao roteador, o que pode ser inconveniente, mas geralmente resulta em uma conexão de Internet mais confiável e rápida.

Usando Teste de velocidade por Ooklaa escolha da CNET para o melhor teste de velocidade, testei isso comparando minha velocidade de internet em conexões Wi-Fi e Ethernet para ver qual era mais rápida. (Ookla é propriedade da mesma empresa controladora da CNET, Ziff Davis.) Você pode se surpreender com a diferença; Eu certamente estava.

Por Wi-Fi, recebi velocidades de download de cerca de 126 megabits por segundo. Com a Ethernet, minha velocidade de download disparou imediatamente para 395 Mbps – apenas 5 Mbps do que estou pagando mensalmente.

Nunca notei muito atraso ao fazer streaming com Wi-Fi, mas usar um cabo Ethernet fez uma diferença notável em streaming e jogos. Filmes, programas e televisão ao vivo carregam muito mais rápido no Hulu, HBO Max e Netflix. Para maximizar o tempo de resposta, decidi conectar meu cabo Ethernet ao PlayStation 5 indefinidamente.

Então me perguntei: por que a Ethernet era mais rápida que minha conexão Wi-Fi?

O que é Wi-Fi?

Vamos explorar alguns dos aspectos técnicos do Wi-Fi. Em 1997, o Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos desenvolveu, lançou e patenteou a primeira versão do Wi-Fi. Desde esse lançamento, a Wi-Fi Alliance (que agora detém a marca registrada de Wi-Fi) desenvolveu versões evoluídas de Wi-Fi – incluindo a geração atual, Wi-Fi 7 – que oferecem conexões mais fortes e mais rápidas.

A maioria dos roteadores estará equipada com Wi-Fi 6 ou 6E e, embora a conexão possa ser mais forte quanto mais próximo você estiver do roteador, você poderá acessar a Internet de qualquer lugar da sua casa.

Algumas áreas da casa podem criar “zonas mortas” de Wi-Fi com velocidades lentas, apesar do valor que você paga mensalmente. Minha colega da CNET, Trisha Jandoc, descobriu isso fazendo experiências para aumentar suas velocidades de gigabit em casa. As zonas mortas são muitas vezes inevitáveis ​​quando se trata de Wi-Fi, pois é impossível que as bandas de frequência cheguem a todos os cômodos da casa sem algum tipo de inibição.

Pode ser útil comprar um extensor de Wi-Fi que transmita sinais para todos os cômodos, resultando em menos zonas mortas e uma conexão de Internet mais confiável em toda a casa. O TP-Link RE605X é a principal escolha da CNET para o melhor extensor Wi-Fi devido ao seu preço acessível, capacidade de suportar velocidades Wi-Fi 6 e recursos fáceis de usar.

O que é Ethernet?

Antes de haver Wi-Fi, havia Ethernet. A Ethernet existia como a principal forma de vincular dispositivos e conectar-se à Internet, por meio de cabos que se conectam diretamente ao roteador.

Uma conexão com fio significa que você precisa estar perto do seu equipamento se quiser ficar online, mas é possível conectar sua casa com cabos Ethernet, semelhante à fiação por cabo, embora o procedimento possa ser caro.

Qual é o futuro da Ethernet?

Na última década, Ethernet passou por muitas mudançase ainda mais com o aumento da inteligência artificial.

De acordo com a Aliança Ethernetdevido ao aumento e às demandas da IA, as velocidades de conexão Ethernet estão evoluindo e prevê-se que aumentem para 800 gigabits ou (8.000 megabits por segundo) e além. À medida que se torna mais fácil incorporar cabos Ethernet em sua configuração de trabalho ou jogo, é óbvio que os clientes desejam garantir que estão obtendo as velocidades mais rápidas naqueles espaços que consomem mais largura de banda do que outros.

Comparando Wi-Fi e Ethernet

Wi-Fi e Ethernet têm vantagens e desvantagens dependendo de suas necessidades pessoais. Aqui está o que você precisa saber.

Wi-fi

Prós

• Conveniência
• Mobilidade
• Acessibilidade

Contras

• Congestionamento
• Alcance limitado
• Riscos de segurança

Ethernet

Prós

• Confiabilidade
• Velocidades mais rápidas
• Conexões seguras

Contras

• Mobilidade limitada
• Número limitado de dispositivos conectados
• Custo

Qual é mais barato?

Pode parecer que o custo do Wi-Fi e da Ethernet seria semelhante – já que você está pagando pelo serviço, não pelo modo de conexão à Internet – mas o Wi-Fi é na verdade significativamente mais barato que a Ethernet. Isso se resume principalmente aos custos de instalação e à complexidade de configurar sua casa ou escritório para uma conexão Ethernet com fio. Por exemplo, a instalação de uma configuração Ethernet geralmente requer portas Ethernet que custarão entre US$ 100 e US$ 200. Por outro lado, a instalação do Wi-Fi custa em média entre US$ 45 e US$ 100. Além disso, o Wi-Fi pode lidar com muito mais dispositivos do que os cabos Ethernet normais. Para valer a pena, você teria que instalar uma caixa de distribuição ou tomadas Ethernet em sua casa para conectar vários dispositivos à Internet.

Qual é mais rápido?

A principal vantagem da Ethernet é a velocidade. Como o seu dispositivo está conectado diretamente ao roteador – em comparação com a conexão sem fio por meio de Wi-Fi – você pode esperar uma largura de banda mais rápida, que é a quantidade de dados que você pode transmitir por meio de uma conexão com a Internet. De acordo com WOW Internetembora a tecnologia Wi-Fi 6 possa suportar velocidades de até 9.600 Mbps, as velocidades geralmente ficam em torno de 1.600 Mbps, enquanto uma conexão Ethernet pode oferecer velocidades de até 10.000 Mbps. Essas velocidades parecem realmente promissoras, mas na realidade sua casa pode nem precisar delas. Primeiro trimestre de 2024 do Openvault O relatório destaca que o domicílio americano médio usa 567 Mbps downstream e 31 Mbps upstream. As velocidades de Gigabit (1.000 Mbps) devem ser suficientes para sua casa. Além disso, se você deseja velocidades de vários gigabytes com a mais recente tecnologia Wi-Fi, primeiro verifique se o seu roteador é compatível.

A Ethernet também possui velocidades mais consistentes, uma vez que os sinais com fio não flutuam tão facilmente quanto os sinais sem fio. Você também não terá que se preocupar com problemas de latência ou atraso na conexão que às vezes ocorre com o congestionamento da rede local. Como a latência mais baixa melhora os jogos online, a Ethernet oferece uma experiência mais tranquila para os jogadores online.

Qual é mais seguro?

Uma das vantagens da Ethernet em relação ao Wi-Fi: a conexão é mais segura e protegida. Os hackers podem interceptar mais facilmente os dados transmitidos por Wi-Fi, mas se quiserem hackear você pela Ethernet, eles precisam se conectar fisicamente ao roteador.

Qual é melhor no geral?

Recomendamos o uso de Wi-Fi devido à sua conveniência e capacidade de uso em qualquer lugar. Usar uma conexão Ethernet o tempo todo simplesmente não é prático. Usando o Wi-Fi, você pode acessar a Internet de qualquer lugar da sua casa sem conectar um roteador. A Ethernet limita a sua mobilidade, o que não é realista se você tiver várias pessoas conectando vários dispositivos.

Testar a velocidade da minha Internet com um cabo Ethernet me ajudou a identificar a causa raiz da minha conexão lenta. Com base na diferença drástica entre os testes de velocidade de Wi-Fi e Ethernet, determinei que minha conexão Wi-Fi era a culpada pelo serviço lento, e não meu ISP que estava limitando minha velocidade. Ao conectar cabos Ethernet ao meu PlayStation 5, posso usar velocidades mais rápidas e menor latência para uma experiência de jogo otimizada.

Ainda não tomei nenhuma medida para aumentar meus sinais de Wi-Fi, mas posso mover meu roteador para uma área mais central do meu apartamento ou obter um extensor para ajudar minhas velocidades a permanecerem consistentes. Meu ex-colega Ry Crist procurou outras maneiras de acelerar seu Wi-Fi e você pode apostar que seguirei seu conselho.

Qual é o resultado final?

Tanto o Wi-Fi quanto a Ethernet têm seus benefícios quando se trata de banda larga doméstica. O Wi-Fi oferece mobilidade e conveniência, o que significa que você pode acessar a Internet em qualquer lugar da sua casa, enquanto a Ethernet oferece conectividade mais rápida e segura.

A maioria de nós ficará melhor com o Wi-Fi porque nossas casas e apartamentos estão repletos de dispositivos inteligentes. Ethernet é uma ótima ferramenta para aumentar a capacidade de resposta, especialmente para jogadores que desejam menos atraso nos jogos online.

Perguntas frequentes sobre Wi-Fi vs. Ethernet