Uma espessa camada tóxica de poluição que cobre o leste do Paquistão e todo o norte da Índia é vista em uma impressionante imagem de satélite divulgada pela American agência espacial NASA. Ele mostra marcadores de localização de Lahore, no Punjab, no Paquistão, e em Nova Delhi, com ambas as cidades sob uma enorme nuvem de poluição cinzenta. Lahore – uma cidade de 14 milhões de habitantes repleta de fábricas na fronteira com a Índia – é regularmente classificada entre as cidades mais poluídas do mundo, mas atingiu níveis recordes este mês.
Na semana passada, classificações ao vivo do grupo suíço IQAir deram à cidade uma pontuação no índice de poluição de 1.165. Em Nova Delhi e áreas vizinhas, está oscilando em torno de 350. Um Índice de Qualidade do Ar (AQI) de 50 ou menos é considerado bom, com pouco risco de poluição.
O nível perigoso de poluição forçou as autoridades do Paquistão a fechar as escolas até 17 de Novembro, numa tentativa de reduzir a exposição das crianças à poluição.
Em Multan, outra cidade com vários milhões de habitantes a cerca de 350 quilómetros de distância, o nível de AQI ultrapassou os 2.000 na semana passada, segundo a agência de notícias AFP.
O acesso a parques, zoológicos, parques infantis, monumentos históricos, museus e áreas recreativas tem também foi banido junto com tuk-tuks com motores poluentes de dois tempos e restaurantes que operam churrasqueiras sem filtros.
Uma “sala de guerra de poluição atmosférica” foi criada na província paquistanesa de Punjab, onde funcionários de oito departamentos trabalham para controlar a queima de resíduos agrícolas e gerenciar o tráfego.
Uma mistura de emissões de combustíveis de baixa qualidade provenientes de fábricas e veículos e a queima de restolhos agrícolas cobrem a cidade todos os invernos, presas por temperaturas mais frias e ventos lentos.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a poluição do ar pode desencadear derrames, doenças cardíacas, câncer de pulmão e outras doenças respiratórias.
É particularmente punitivo para crianças, bebés e idosos.
O principal poluente é o PM2,5, o material particulado fino que representa maior risco à saúde. Provém de fontes como a combustão de combustíveis fósseis, tempestades de poeira e incêndios florestais, e tem sido associada à asma, doenças cardíacas e pulmonares, cancro e outras doenças respiratórias, bem como deficiência cognitiva em crianças.
O PM2.5 viaja profundamente no tecido pulmonar, onde pode entrar na corrente sanguínea.
