Eu sabia que algo estava errado por causa do pânico na voz da minha filha, Cara.
‘Mãe, você precisa voltar para casa’, disse ela, acrescentando: ‘Eu já chamou uma ambulância.
Saí correndo do meu escritório e expliquei aos colegas do meu consultório: Paul, meu marido há 22 anos, voltou da academia e desmaiou.
Um dos médicos se ofereceu para dirigir e quando chegamos em minha casa sugeriu que ela viesse. Eu disse que sim. Apesar da minha formação médica, a situação é diferente quando se trata de alguém que você ama.
Encontramos Paul desmaiado na cozinha. Provavelmente demorou apenas alguns minutos para a ambulância chegar, mas a espera parecia interminável. A tripulação o avaliou, acomodou-o e levou-o ao hospital.
Em resposta, ele foi examinado e os médicos estabeleceram que Paul tinha um sangramento no cérebro. Foi bastante extenso, disseram, mas devido à sua idade mais jovem, queriam reservar 12 horas para ver se as coisas se resolveriam.
Paul também tinha a boa forma a seu favor. Ele era uma pessoa única – inteligente, bom de raciocínio – e olhando para ele, você pensaria que ele estava na casa dos trinta e não dos cinquenta.
Ele tinha uma bateria contínua, o que significava que não conseguia ficar parado. O esporte era importante para ele, eu acho, porque era sua maneira de gastar toda a sua energia.
Ele sempre se esforçou para fazer o melhor em tudo que se propôs, mesmo que se sentisse decepcionado por não vencer. Ele tinha feito Competições do Homem de Ferro por muitos e muitos anos, completando sua décima em julho de 2023. Depois disso, ele pareceu se acalmar um pouco e ficou feliz em ir para a academia.
No fim de semana antes de desmaiar, entretanto, Paul decidiu que tinha outro Homem de Ferro dentro dele. Ele havia se aposentado do trabalho como enfermeiro geral no início deste ano e tinha energia demais para simplesmente ficar sentado em casa.
No domingo, 19 de maio, ele saiu para seu primeiro e longo passeio de bicicleta em um ano. Lembro-me de rir quando ele voltou naquela noite e me disse que tinha sido ultrapassado por um grupo de ciclistas femininos enquanto subia uma colina – normalmente, isso era algo que ele não deixava acontecer.
No dia seguinte, segunda-feira, saí para trabalhar por volta das 8h, como sempre, gritando ‘Tchau!’ e ‘Amo você!’ enquanto eu saía pela porta; Paulo foi para a academia.
Agora sabemos que ele não se sentiu bem enquanto estava lá e vomitou na área da recepção, então parecia que ele teve um problema estomacal. Apesar de serem apenas cinco minutos a pé de volta para casa, ele ligou para nossa filha, Cara, para buscá-lo e passou a curta viagem deitado no banco de trás.
Ele rastejou para dentro de casa e foi deitar no jardim; ele estava suando e disse que precisava de ar fresco. Ele sugeriu que Cara se preparasse para o trabalho e disse que estava bem – que estava em casa.
Dez minutos depois, Cara ouviu o pai desmaiar na cozinha e disse-lhe para chamar a ambulância.
Paul foi internado no hospital, então as crianças, nossos melhores amigos Chris e Helen, além de minha sogra, juntaram-se a mim enquanto passamos a noite com ele na terapia intensiva. Fui o único a passar a noite e não estava me sentindo esperançoso.
Na tarde seguinte, os médicos explicaram que precisavam fazer uma verificação do tronco cerebral: uma série de testes que sinalizariam a quantidade de atividade no cérebro.
O resultado foi que meu marido não era mais compatível com a vida. Ele foi declarado morto em 21 de maio às 14h41. Ele tinha 55 anos.
Como família, sabíamos que Paul seria um doador de órgãos. Tendo ambos trabalhado na profissão médica durante toda a vida, Paul e eu entendemos a importância de doadores e ele expressou seu desejo de seguir esse caminho.
Embora eu desejasse desesperadamente que meu marido estivesse vivo, se ele tivesse sobrevivido, ele não teria qualidade de vida, e isso é algo que ele não teria desejado.
Temos mais 24 horas com Paul antes que o suporte vital seja desligado. O processo de doação foi iniciado e a equipe de transplante procurou destinatários. Ele foi ao teatro no dia seguinte.
No final, conseguimos doar os pulmões, dois rins e o fígado – ao todo, ajudando quatro beneficiários.
Foi só depois de sua morte que realmente comecei a descobrir o impacto que ele teve nas pessoas ao seu redor.
No trabalho, ele regularmente encontrava pacientes que não estavam em boa forma física, estavam acima do peso e faziam escolhas erradas de estilo de vida.
No entanto, se algum deles expressasse o desejo de tentar mudar – mesmo que apenas demonstrasse um pequeno indício de querer mudar – ele jogaria tudo sobre eles, oferecendo o máximo de conselhos possível e encaminhando-os para grupos de fitness e instituições de caridade locais. .
Ele reservou um tempo para ouvir e tentar ajudar a todos.
Sem que eu soubesse, ele fez o mesmo em nossa vizinhança. As pessoas me contatavam para dizer: ‘Ah, Paul costumava me dar conselhos sobre minha técnica de corrida’ ou ‘Ele sugeria como eu poderia andar um pouco mais rápido’.
Eu me senti tão orgulhoso.
À medida que fui crescendo, Paul e nossos filhos sempre me incentivaram a ser mais ativo. Por causa de Paul, os dois eram esportistas: Cara fez ginástica a vida toda e nosso filho, Cian, corre cross country e joga futebol.
Todos eles me ensinaram os benefícios cardiovasculares do exercício e como ele pode ajudar a evitar fora da demência.
Eu simplesmente não estava entusiasmado.
Fui eu que na escola parei de correr quando o professor estava fora de vista. Minha função era passar os finais de semana à margem dos clubes de ginástica e dos campos de futebol. Sou naturalmente magro, não fumo nem como demais, mas fazer exercícios simplesmente não era algo que eu fazia.
Foi a morte de Paul que me levou à minha primeira corrida.
Decidimos que, em vez de flores no funeral, queríamos doar dinheiro para uma instituição de caridade que incentivasse a atividade física.
Através do trabalho, procurei o Dr. Hussain Al-Zubaidi, que trabalha na Leamington PCN (rede de cuidados primários).
Eles recebem financiamento da instituição de caridade Sport in Mind para liderar clubes de corrida e caminhada que usam exercícios para ajudar as pessoas a melhorar sua saúde, a perder peso ou apenas a prevenir parte do sofrimento causado por problemas de saúde mental.
É uma causa pela qual sei que Paul teria sido apaixonado e conseguimos dar-lhes £ 1.000 em sua memória.
Enquanto eu estava ao telefone com Hussain, ele mencionou que estava lançando um novo NHS Couch para 5K naquela noite, e a primeira corrida foi em homenagem a Paul. Depois de desligar, percebi que provavelmente deveria estar lá, então meu filho e eu vestimos nossos casacos e subimos.
Eu ouvi meu médico de família, Hussain Solo, faça um breve discurso sobre Paul e a corrida começou. No fundo, eu devia ter tido a intenção de talvez fazer o percurso enquanto vestia calças de corrida e tênis.
Junte-se ao maior clube de corrida do país (mesmo que você seja um caminhante)
Participar do parkrun é gratuito – não importa se você é um corredor entusiasta, um corredor, um caminhante, um carrinho social ou se deseja ser voluntário e torcer nos bastidores.
Mencionamos que é grátis (marque) e você só precisa fazer isso uma vez (marque).
No entanto, descobri que um dos meus melhores amigos era membro do grupo e, com o seu incentivo, acabei por aderir.
Como Hussain é um defensor do parkrun, o curso Couch to 5K deveria terminar nove semanas depois com um 5k no parkrun de Leamington.
Determinado a estar lá, comecei a treinar direito. E quando contei aos meus amigos, eles se juntaram a mim; depois de apenas algumas semanas, éramos um grupo de seis.
Ficar em forma foi muito difícil. Ainda foi logo depois da morte de Paul, minhas emoções ainda estavam muito cruas e achei isso mais exaustivo mentalmente do que fisicamente. Se meus amigos não estivessem lá me pressionando, me pergunto se algum dia teria superado isso.
O dia em si foi avassalador: eu não tinha percebido que tantas pessoas iam ao parque e faziam fila com meu filho, filha e amigos, a multidão era enorme. Eu me arrastei por todo o caminho em vez de correr como um corredor “de verdade”.
No entanto, quando o último meio quilómetro apareceu e pude ver todos os que já tinham terminado… Foi realmente muito emocionante. Escolhemos usar nosso parkrun como outra arrecadação de fundos e doamos outras £ 1.500 para Sports In Mind.
Eu gostaria de completar outro parkrun no futuro. Há uma colina enorme no percurso de Leamington, então meu filho sugeriu que eu procurasse uma que fosse mais plana!
Para ser honesto, porém, não posso dizer que adoro correr.
Eu sei que faz bem ao meu coração, mas é muito difícil. As pessoas dizem que você deveria ter uma onda de euforia e eu ainda não – eu faço meus 20-30 minutos e fico feliz que acabou. Minhas pernas ficam muito pesadas e eu respiro demais; se existe uma técnica para respirar fundo, espero resolvê-la logo.
No entanto, os meus filhos estão orgulhosos de mim e eu estou orgulhoso deles – ambos estão a lidar com a sua própria dor e sei que ambos encontraram consolo ao continuarem a praticar os desportos que amam.
Minha motivação é Paulo. Ele está sempre no fundo da minha mente. Correr realmente me dá um pouco de tempo para pensar nele e lembrar o quão incrível ele era.
Como dito a Rosy Edwards
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