As tarifas aéreas domésticas dispararam em todo o país, com residentes em partes regionais e remotas da Austrália pagando mais de US$ 1.200 para voar de volta à capital mais próxima.
É improvável que a tábua de salvação de US$ 80 milhões do governo para a companhia aérea regional Rex ofereça qualquer alívio aos consumidores.
Os voos em serviços de metrô aumentaram em média 13,3% depois que Rex deixou de voar para as principais cidades da Austrália em julho.
Na terça-feira, o governo anunciou que iria alargar o processo de administração voluntária e concedeu dezenas de milhões de dólares à companhia aérea para que pudesse continuar a servir áreas regionais e remotas.
No mesmo dia, a ACCC emitiu um relatório mostrando que as tarifas aéreas domésticas dispararam, com voos entre Adelaide e Melbourne saltando 95 por cento depois que Rex parou de voar entre as principais cidades.
A companhia aérea em apuros entrou na administração voluntária no início deste ano, poucas semanas depois de começar a atender as principais cidades.
Foi revelado que a empresa tinha dívidas de cerca de US$ 500 milhões e 600 trabalhadores perderam o emprego.
A comissária da ACCC, Anna Brakey, disse que o aumento nas tarifas aéreas domésticas correspondeu a um mercado menos competitivo.
Em contraste, o custo médio das passagens aéreas económicas internacionais a partir da Austrália diminuiu entre 5 a 10 por cento ao mesmo tempo.
A comissária da ACCC, Anna Brakey, diz que o aumento nas tarifas aéreas domésticas correspondeu a um mercado menos competitivo depois que Rex deixou de atender às principais cidades da Austrália
“Os passageiros não tinham mais acesso às tarifas mais baixas oferecidas pela Rex e a capacidade de assentos das companhias aéreas diminuiu após a saída da Rex”, disse ela.
‘Isso, por sua vez, contribuiu para tarifas aéreas mais altas.’
Qantas e Virgin atendem 98% dos passageiros domésticos e são as duas únicas companhias aéreas que atendem a maioria das rotas domésticas da Austrália.
Ms Brakey disse que a saída da Rex como terceiro grupo aéreo concorrente em serviços entre grandes cidades pode ter impactos de longo prazo no setor de aviação doméstica.
Ela disse que o mercado doméstico ficou ainda mais concentrado e pode levar algum tempo até que surja uma nova companhia aérea.
“Com menos concorrência, há menos escolha para os consumidores e menos incentivos para as companhias aéreas oferecerem tarifas aéreas mais baratas e serviços mais confiáveis”, disse Brakey.
Um relatório da ACCC descobriu que Virgin e Qantas atendiam 98 por cento do mercado interno da Austrália
O alto preço dos voos domésticos não se limita apenas às grandes cidades. Os residentes em partes regionais e remotas da Austrália também estão recebendo enormes tarifas aéreas para voar para a capital mais próxima.
Na Austrália Ocidental, o governo introduziu um esquema em 2022 para reduzir os custos de voo para residentes em 18 áreas regionais e remotas em todo o estado.
Antes do esquema, as pessoas pagavam até US$ 1.000 para voar de volta a Perth.
O esquema custou aos contribuintes US$ 105 milhões e garante que as passagens aéreas só de ida sejam limitadas a um preço máximo de passagem de US$ 199 para voos a menos de 1.000 km de Perth ou US$ 299 para voos a mais de 1.000 km de Perth e é financiado até junho do próximo ano.
Os habitantes de Queensland que vivem em partes regionais e remotas do estado também estão pagando tarifas aéreas altíssimas para viajar de e para Brisbane.
Qantas, Virgin Australia e áreas de serviço Rex como Mount Isa, Longreach e Roma cobram dos clientes mais de US$ 1.200 para voar de volta a Brisbane em alguns voos.
Pergunte a qualquer um dos moradores locais e eles dirão que não é barato voar para Mount Isa
Os residentes estão fartos do elevado custo do voo para a capital mais próxima, com um morador de Queensland, que vive a três horas e meia de Mount Isa, a falar sobre um serviço que, segundo eles, está a ficar “cada vez pior”.
Sarah Acton mora em uma fazenda de gado em Julia Creek e administra os correios locais de uma cidade de cerca de 400 habitantes, a mais de 1.600 quilômetros a nordeste de Brisbane.
Ela tem viajado para a capital de Queensland a cada duas ou quatro semanas com seu filho, que faz parte do ensaio clínico, a um custo de cerca de US$ 1.200 cada, cada vez que eles voam de volta de Mount Isa.
Acton disse que a gota d’água foi a Qantas trocando o Boeing 737 na rota Mount Isa para Brisbane por uma aeronave Embraer 190.
Ela disse que os passageiros agora tinham um tempo de voo prolongado e não tinham capacidade de wi-fi. Juntamente com a viagem até o aeroporto Mount Isa, foi um trajeto bastante significativo para chegar a Brisbane, disse ela.
“É muito tempo para ficar sentado sem ser produtivo”, disse Acton.
Sarah Acton e sua família moram na cidade de Julia Creek, em Queensland. Ela diz que os serviços de voo na região regional da Austrália são caros e estão piorando
Embora a Qantas tenha dito que aumentou os voos entre as duas cidades, a capacidade foi reduzida desde que começou a usar aeronaves E190.
Um porta-voz da Qantas disse que nos dias de pico havia cerca de 15% mais capacidade do que no cronograma anterior, mas no geral houve uma redução de cerca de 4% na capacidade.
“Desde o final de outubro, a Qantas aumentou o número de voos para Brisbane de 12 para 20 por semana em aviões a jato E190 como parte de uma série de mudanças em nossas redes domésticas e regionais”, disse o porta-voz.
“A Alliance é um parceiro importante para o Grupo Qantas e as aeronaves E190 nos ajudaram a abrir novas rotas em toda a Austrália, bem como a atender rotas existentes com mais voos”.
Mas Acton disse que embora a Qantas tenha aumentado o número de voos para substituir o 737, ainda houve alguns dias em que apenas um voo estava disponível em uma aeronave menor.
A aeronave Embraer 190 de 94 lugares substituiu o Boeing 737 em voos na região de Queensland
“Eles estão cobrando uma fortuna absoluta”, disse ela.
‘Só porque vivemos na zona rural da Austrália não significa que não devamos receber o mesmo serviço que as pessoas que vivem na costa leste.
‘Eles dizem ser o espírito da Austrália, mas é o espírito da costa leste, se você me perguntar.’
O parlamentar de Kennedy, Bob Katter, disse que os habitantes regionais de Queensland pagaram o dobro pelos voos do que deveriam ser cobrados e estavam sendo usados para subsidiar voos onde as principais companhias aéreas tinham concorrência.
O deputado veterano da região de Queensland disse que a Qantas usou a sua “enorme margem de lucro” para subsidiar voos internacionais, mas não havia concorrência dentro da Austrália.
‘Vou lhe dizer uma coisa sobre a Qantas: não é o espírito da Austrália’, disse ele.
O parlamentar de Kennedy, Bob Katter, acredita que o ex-chefe da Qantas, Alan Joyce, pode ter partido, mas seu espírito continuou vivo, e esse não era o espírito da Austrália
‘(Alan) Joyce pode ter morrido, mas seu espírito continua vivo e esse espírito não é o espírito da Austrália.’
Katter disse que o seu pai e o seu tio morreram devido à “tirania da distância”, uma vez que não havia aviões disponíveis para os levar a cuidados médicos urgentes. Ele disse que isso era um grande problema para as pessoas que vivem em áreas regionais e remotas.
“Na América, nunca se está a mais de 150 quilómetros de uma cidade com meio milhão ou um milhão de pessoas”, disse ele.
‘Bem, 90 por cento dos serviços aqui em Queensland estão a mais de 150 km de uma cidade grande, por isso somos fundamentalmente diferentes de outros países.’
O parlamentar da Traeger, Robbie Katter, está elaborando uma petição para pedir um serviço mais acessível e adequado para Mount Isa.
Katter planejou reunir-se com o novo ministro dos transportes de Queensland para discutir opções de intervenção governamental, incluindo um voo regulamentado para reduzir custos para os consumidores.
Um porta-voz do Sr. Katter também confirmou que esteve em discussões com a transportadora nacional para garantir que as preocupações da comunidade do noroeste fossem ouvidas e abordadas.
O especialista em aviação Geoffrey Thomas disse que o envelhecimento da frota de Rex era um problema
O especialista em aviação Geoffrey Thomas disse que as pessoas que vivem em partes regionais da Austrália atendidas pela Rex deveriam se preocupar se a companhia aérea paralisasse suas aeronaves.
Thomas disse que não há dúvida de que as companhias aéreas precisam permanecer competitivas, caso contrário as pessoas parariam de viajar, mas o verdadeiro problema com a Rex era a idade de sua frota de aeronaves que atendia a região regional da Austrália.
‘Como você substitui todos esses aviões?’ ele disse.
Thomas disse que qualquer comprador em potencial olharia para aquela frota de aviões e diria: ‘O que estamos comprando?’
‘Estamos comprando o telhado, comprando parte da infraestrutura, comprando os pilotos e comissários de bordo, mas o que faz essa companhia aérea é o avião e você tem que substituir todos eles, isso é um grande obstáculo, ‘ ele disse.
Ele disse que as pessoas que vivem em áreas regionais atendidas pela Rex deveriam se preocupar se a companhia aérea parasse sua frota
Embora a Qantas e a Virgin fossem as prováveis concorrentes para comprar a Rex, Thomas disse que nenhuma das companhias aéreas tinha aeronaves adequadas para voar nas rotas regionais da Rex porque eram muito grandes.
“O Saab 340 acomoda 34 passageiros”, disse ele.
‘A Virgin não tem nada parecido com esse tipo de aeronave e a Qantas está se livrando de seus aviões menores, mas mesmo eles são grandes demais.’
Thomas disse que seria inevitável que o governo tivesse de considerar o aumento dos subsídios em algumas das rotas para compensar o custo de novas aeronaves.
“Se não houver comprador, o governo poderá investir mais dinheiro para continuar à medida que as negociações prosseguem”, disse ele.
A antiga frota de Rex seria cara para substituir
O administrador da Ernst and Young, Samuel Freeman, disse que a tábua de salvação de US$ 80 milhões ajudaria Rex a aumentar o número de aeronaves operacionais e a construir uma rede mais forte para a Austrália regional.
“A extensão permitir-nos-á continuar a operar a rede regional ao mesmo tempo que empreendemos um plano de melhoria empresarial para reposicionar o negócio para venda”, disse ele.
“Planejamos aumentar o tamanho da frota operacional, ao mesmo tempo que proporcionamos maior clareza à equipe Rex e investimos em iniciativas estratégicas de crescimento.
«Através deste plano, pretendemos aumentar a fiabilidade e a capacidade nas rotas regionais.»
