Um tribunal de Singapura condenou o magnata do petróleo Lim Oon Kuin a 17 anos e meio de prisão por defraudar o banco HSBC em 112 milhões de dólares (106 milhões de euros) e por ser cúmplice na falsificação de documentos, num caso que chocou o sector das matérias-primas do país. cidade-estado.
O fundador da empresa Hin Leong Trading, de 82 anos, que compareceu às audiências judiciais numa cadeira de rodas, enfrentou três das mais de 100 acusações inicialmente apresentadas. Lim e seus filhos já haviam concordado em setembro em pagar US$ 3,6 bilhões aos liquidatários e credores do HSBC em um processo civil separado e pediram falência.
O juiz Toh Han Li testemunhou nos tribunais estaduais de Singapura na segunda-feira que o caso envolvia alguns dos crimes de fraude mais graves da história do país. Uma sentença “dissuasiva” justificada pela escala das fraudes, disse ele, acrescentando que não haveria mais concessões devido ao estado de saúde de Lim. Lim, que fala mandarim e tem um conhecimento limitado de inglês, ouviu a frase por meio de um tradutor.
Seu advogado Davinder Singh, cujos clientes incluem o primeiro primeiro-ministro do país, Lee Kuan Yew, entrou com um recurso em nome de seu cliente. Lim só começará a cumprir a pena depois que o recurso for ouvido.
OK Lim, como o magnata é comumente conhecido, cresceu de uma pequena empresa de um único caminhão para uma grande holding familiar. Empresários, analistas e advogados entrevistados pela Bloomberg descreveram um jovem imigrante cuja coragem e perspicácia empresarial eram tão notáveis como a mão pesada dos seus primeiros anos.
No seu auge, Hin Leong comercializou uma gama de produtos petrolíferos, fabricou lubrificantes e operou terminais de carga e instalações de armazenamento. Sua subsidiária contava com uma frota de mais de 100 navios que transportavam combustível ao redor do mundo.
O Great Lim Crash ocorreu em 2020, quando a Covid-19 fez com que os preços do petróleo despencassem. Uma má aposta de que a rápida contenção do coronavírus na China poderia reverter o mercado do petróleo bruto no curto prazo expôs a empresa a 800 milhões de dólares em perdas ocultas nos preços futuros. Outras práticas descobertas posteriormente incluíam o uso de um único débito para obter vários empréstimos. Embora os documentos oficiais da empresa reportassem um lucro anual, na verdade este era negativo há anos.
O colapso da Hin Leong foi um grande golpe para o sector e para Singapura, que ainda está a recuperar de outros escândalos comerciais e contabilísticos, como os do Noble Group, Agritrade International, ZenRock Commodities Trading e Hontop Energy (Singapura), que ameaçaram o reputação de um país limpo. país.
Amante do risco
Nascido na província chinesa de Fujian, Lim começou como pequeno atacadista de combustível para companhias de navegação e barcos de pesca locais. Em seguida, aproveitou as suas capacidades logísticas para criar uma rede de distribuição regional que abastece os mercados asiáticos fronteiriços, como o Vietname e, mais tarde, Mianmar.
Aqueles que conheceram Lim em seu apogeu, a maioria dos quais se recusou a revelar seu nome, pintam o retrato de um personagem discreto, com uma jornada da fome ao topo de um negócio que o levou a acumular uma fortuna que ele preferia não fazer. mostrar. deficiente Em seu próprio depoimento, ele descreveu sua criação como filho de um pescador, trabalhando em biscates para sobreviver, antes de fazer parceria com fornecedores que vendiam combustível para o barco da família.
Mas este peso pesado do comércio de petróleo também era um grande jogador de pôquer e um amante do risco. do pôquer e da assunção de riscos, e aproveitou ao máximo a opacidade do mercado petrolífero. Suas operações ousadas e agressivas tornaram-se lendárias.
“OK Lim foi um pioneiro no comércio de petróleo em Singapura e na Ásia, e essa é uma história de sucesso”, disse John Driscoll, um comerciante de Singapura que negociou ao lado de Lim nas décadas de 1990 e 2000. “As suas más ações e o colapso da sua empresa são os motivos. causa. Isto não tira o seu legado e o sucesso do homem que foi o principal comerciante de petróleo do país.”
