O ex-vice-primeiro-ministro John Prescott morreu aos 86 anos após uma batalha contra a doença de Alzheimer, anunciou sua família.
Sua família disse que ele “passou a vida tentando melhorar a vida dos outros, lutando pela justiça social e protegendo o meio ambiente”.
O ex-ativista sindical e ex-marinheiro morreu “pacificamente” cercado por parentes em sua casa de repouso, disseram.
Lord Prescott foi uma figura chave no projecto do Novo Trabalhismo de Sir Tony Blair, visto por muitos como um guardião dos valores tradicionais do partido face a uma liderança modernizadora.
Em 2010, ele foi nomeado cavaleiro e apresentado à Câmara Alta como Barão Prescott de Kingston upon Hull, servindo como deputado da cidade por quatro décadas.
Num comunicado divulgado após a sua morte, a sua esposa Pauline e os filhos Johnathan e David disseram que representar o povo de Hull era “a sua maior honra”.
“É com profunda tristeza que anunciamos que nosso amado marido, pai e avô, John Prescott, faleceu pacificamente ontem aos 86 anos”, disseram.
“Ele fez isso cercado pelo amor de sua família e pela música jazz de Marian Montgomery.
“Desde os seus dias como empregado de mesa em navios de cruzeiro até se tornar no vice-primeiro-ministro mais antigo da Grã-Bretanha, John passou a sua vida a tentar melhorar a vida dos outros, defendendo a justiça social e protegendo o ambiente.
“John amava profundamente a sua casa em Hull e representar os seus residentes no Parlamento durante 40 anos foi a sua maior honra. Gostaríamos de agradecer aos maravilhosos médicos e enfermeiros do NHS que cuidaram dele após o seu acidente vascular cerebral em 2019 e à dedicada equipa do lar de idosos. . onde morreu depois de conviver recentemente com a doença de Alzheimer.
“Em vez de flores, e se desejar, podem ser feitas doações para a Alzheimer’s Research UK.
“Como você pode imaginar, nossa família precisa processar nosso luto, por isso pedimos respeitosamente tempo e espaço para lamentar em particular. Obrigado.”
Lord Prescott deixou o cargo de membro da Câmara Alta em julho deste ano, após enfrentar problemas de saúde.
Desde que sofreu um acidente vascular cerebral em 2019, ele discursou na Câmara apenas uma vez, mostram os registros oficiais, e não vota desde fevereiro de 2023.
Numa carreira parlamentar que se estende por mais de meio século, Lord Prescott serviu durante 10 anos como vice-primeiro-ministro após a vitória esmagadora do Partido Trabalhista nas eleições gerais de 1997.
Às vezes irritado, uma vez ele deu um soco famoso em um manifestante que jogou um ovo nele durante uma visita de campanha eleitoral no norte do País de Gales em 2001.
No entanto, durante a maior parte do seu mandato, atuou como mediador no relacionamento muitas vezes turbulento entre Sir Tony e o Chanceler Gordon Brown.
Ele também supervisionou o ambiente, os transportes e as regiões, o que incluiu a ajuda na negociação do Protocolo internacional de Quioto sobre as alterações climáticas.
Lord Prescott foi um apoiante leal de Sir Tony no cargo, mas posteriormente criticou partes do legado do Novo Trabalhismo e condenou o envolvimento da Grã-Bretanha na guerra do Iraque.
Durante seu tempo como líder do partido, ele também defendeu fortemente Jeremy Corbyn diante de duras críticas.
Lord Prescott nasceu em Prestatyn, País de Gales, em 31 de maio de 1938, filho de um ferroviário. Ele deixou a escola aos 15 anos para trabalhar como chef estagiário e depois como comissário de bordo na Linha Cunard antes de entrar na política.
Numa carta privada em 2007, Sir Tony disse que o papel do seu antigo vice de “suavizar problemas, resolver colegas e resolver problemas” era “parte integrante da realização das coisas”.
O ex-primeiro-ministro disse: “A mistura absolutamente única de charme e brutalidade de Prescott – sempre tornada mais eficaz pela imprevisibilidade que prevaleceu – ajudou você ao longo da década, manteve o governo unido e, acima de tudo, me divertiu muito. Tive sorte de ter você como meu representante.”
