Fórmula 1 F1 – Grande Prêmio de Las Vegas – Las Vegas Strip Circuit, Las Vegas, Nevada, Estados Unidos – 20 de novembro de 2024 Max Verstappen, da Red Bull, fala à mídia antes do Grande Prêmio de Las Vegas REUTERS/Mike Blake
Max Verstappen se tornará campeão mundial de Fórmula 1 pela quarta vez consecutiva se vencer Lando Norris em Las Vegas neste fim de semana.
Norris, da McLaren, precisa marcar três pontos a mais que seu rival da Red Bull – o que exige pelo menos um lugar entre os oito primeiros, mesmo que Verstappen tenha uma vantagem – para adiar o inevitável por mais uma semana e continuar a luta pelo título até o Catar.
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Verstappen tem uma vantagem de 62 pontos, dos quais 60 pontos ainda estão em disputa depois de Las Vegas. Isso significa que o holandês pode perder dois pontos para Norris e ainda assim garantir o título através de vitórias, já que está oito pontos à frente dos três pontos do britânico.
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O atual campeão venceu na pista colorida e iluminada na temporada passada, apesar de uma penalidade de cinco segundos e uma colisão posterior, completando uma tripla nos EUA, enquanto Norris bateu na parede na terceira volta e foi eliminado.
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“Este é o empurrão final para todos”, disse Verstappen, que se tornaria apenas o sexto piloto a ganhar pelo menos quatro títulos antes da rodada final da temporada, com três corridas em fins de semana consecutivos.
“Tivemos um bom desempenho aqui no ano passado e é uma pista muito rápida, com longas retas e muitas oportunidades para ultrapassagens e corridas.”
Norris, que terminou em sexto no Brasil em 3 de novembro, apesar de ter largado da pole position em uma corrida que Verstappen venceu desde o 17º lugar do grid, também tem o campeonato de construtores em que pensar, com a McLaren 36 pontos à frente da Ferrari na ponta.
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Esta batalha, na qual a McLaren busca seu primeiro campeonato de construtores desde 1998 e a Ferrari o primeiro desde 2008, pode chegar ao fim em Abu Dhabi, já que a Red Bull também não está fora da corrida.
Os atuais campeões estão 49 pontos atrás da McLaren, depois de encerrar uma seqüência de dez derrotas consecutivas.
O companheiro de equipe mexicano de Verstappen, Sergio Perez, que parecia em perigo de abandonar a temporada após a corrida em casa em outubro, ainda está em busca de forma, mas parece seguro para as últimas três corridas.
“É uma pista que gosto, gosto da experiência do percurso com paredes estreitas”, disse Perez, que terminou em terceiro em Las Vegas na temporada passada.
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“Embora seja uma corrida espetacular para todos os presentes e que assistem em casa, é uma corrida em que sei que devo recorrer e maximizar este carro e o meu próprio desempenho.”
O piloto da Ferrari, Charles Leclerc, conquistou a pole position em Las Vegas no ano passado e terminou em segundo. Ele também luta com Norris pelo segundo lugar geral, com o britânico com 24 pontos de vantagem.
A batalha no meio da tabela também é intensa: a Alpine disparou do nono para o sexto lugar com um duplo pódio no Brasil, mas está apenas três pontos à frente da Haas e cinco à frente do RB.
A Fórmula 1 terá um novo diretor de corrida em um momento crítico do campeonato. O português Rui Marques assume pela primeira vez a gestão após a saída repentina e surpreendente do alemão Neils Wittich.
A corrida do ano passado em Las Vegas foi o maior evento esportivo da história da cidade e teve um impacto econômico de quase US$ 1,5 bilhão, segundo os organizadores.
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