A promessa de reiniciar a vida em Marte pode parecer atraente, e até viável, à medida que a crise climática se intensifica e a tecnologia espacial e de foguetes avança.
Mas a realidade seria terrível, segundo um livro que afirma que a ambição de Elon Musk de colonizar o planeta vermelho nos próximos 30 anos está condenada.
Kelly e Zach Weinersmith escreveram: “Uma cidade em Marte: Podemos organizar o espaço, precisamos organizar o espaço e já pensamos nisso?” Ganhou o Royal Society Trivedi Science Book Prize em 2024 e foi publicado em novembro de 2023.
Os autores, marido e mulher, exploram como seria realmente a vida no ambiente implacável do planeta vermelho e esclarecem quaisquer equívocos sobre o que isso pode significar.
Kelly Weinersmith, bióloga e professora assistente na Rice University, em Houston, e o cartunista Zach Weinersmith investigam todos os tipos de questões que os humanos enfrentariam se nos tornássemos uma espécie multiplanetária. Como construir fazendas espaciais para alimentar a todos? Que tal ter filhos e criar filhos? A colonização de Marte daria início a uma nova corrida espacial?
Os autores ficaram inicialmente entusiasmados com a perspectiva de humanos viverem em Marte e disseram que a sua investigação os transformou em céticos da colonização espacial. “Deixar uma Terra 2 graus Celsius mais quente em Marte seria como deixar um quarto bagunçado para viver em um aterro tóxico”, escreveram eles na introdução do livro.
Marte normalmente sofre grandes tempestades de poeira e ventos fortes. O rover Curiosity da NASA registrou uma rajada de vento em Marte em 10 de junho (NASA/JPL-Caltech via CNN Newsource)
Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
CNN: Por que você quis escrever este livro?
Kelly Weinersmith: Somos geeks. Ficamos muito entusiasmados com a organização do espaço. Escrevemos um livro chamado “Em breve: dez tecnologias emergentes que irão melhorar e/ou quebrar tudo”, e duas das tecnologias emergentes de que falamos nesse livro são o acesso mais barato ao espaço e a mineração de asteróides. Pensámos que entre estas duas tecnologias poderíamos fornecer todo o equipamento necessário para manter as pessoas vivas no espaço ou poderíamos utilizar recursos espaciais para construir povoações espaciais. Portanto, embora as pessoas digam que isso acontecerá há décadas, pensamos que talvez agora esteja finalmente chegando.
CNN: Mas não foi isso que você descobriu depois de pesquisar e escrever o livro?
KW: Quanto mais nos aprofundamos nisso – no segundo ano do processo de pesquisa de quatro anos, pensamos, ok, há muitas coisas que não sabemos e que ainda precisamos descobrir. E se fizermos isso em breve, poderá ser um desastre ético.
CNN: Os humanos poderiam colonizar Marte num futuro próximo?
KW: Musk diz que haverá um milhão de pessoas em Marte nos próximos 30 anos. Não há como levar um milhão de pessoas a Marte sem que algo catastrófico aconteça, até mesmo descobrir que os bebês não podem nascer lá e que mães e bebês morrem ou contraem câncer.
Se isso acontecer, terá que ser o trabalho lento de gerações para chegar a um nível em que possamos ser autossustentáveis em Marte.
É um ambiente hostil que requer equipamentos complexos para sobreviver, e não vejo isso acontecendo em Marte num futuro próximo.
CNN: O que está disponível então em nossas vidas atuais?
KW: Muita pesquisa e acho isso emocionante. Por exemplo, eu gostaria de ver uma estação de pesquisa na Lua com colônias de roedores e ver como elas se comportam quando passam por algumas gerações. Talvez durante a nossa vida veremos pessoas pousando em Marte, explorando e voltando para casa, isso pode acontecer, mas não acho que nascerão bebês em Marte.
CNN: Você destaca a reprodução como um dos maiores desafios. Por que?
KW: Um dos lugares onde começamos foi biologia e assuntos médicos. Este foi o nosso primeiro momento revelador. Acho que presumimos que 50 anos de pesquisa de astronautas em estações espaciais em órbita da Terra nos disseram tudo o que precisávamos saber sobre como os humanos reagem em sistemas gravitacionais fora da Terra e como os humanos reagem à radiação espacial.
Mas acontece que os astronautas (lá) são protegidos pela magnetosfera (a bolha protetora que envolve a atmosfera da Terra), e sabemos que a queda livre, que é essencialmente como experimentar a gravidade zero, é previsivelmente má para os ossos e músculos. . Esta microgravidade explica porque é que a visão se deteriora com o tempo, e estar no espaço pode resultar num declínio cognitivo a longo prazo.
O tempo mais longo passado no espaço foi menos de um ano e meio, e os astronautas experimentam 1% de perda óssea nos quadris por mês. Mesmo que isso seja reduzido apenas para 0,1% por mês em Marte (onde a gravidade é 38% da gravidade da superfície da Terra), você pode imaginar que isso é muito ruim, por exemplo, quando o trabalho de parto começa e você tem que torcer para que seus quadris estejam forte o suficiente para lidar com isso. Ficamos surpresos com a quantidade de problemas que pensávamos que poderiam ser resolvidos. Mas acontece que temos muito poucos dados relevantes sobre como os adultos se sairão, e muito menos como funcionaria ter filhos.
Zach Weinersmith: São necessárias muito mais pesquisas em reprodução, simplesmente porque é uma questão grande e aberta. Pelo que sabemos, isso pode ser completamente benigno – ficaríamos surpresos com isso, mas seriam necessárias muito mais pesquisas. Prima facie, deve-se presumir que (os bebês) têm uma taxa de distúrbios superior ao normal que devem ser tratados sem qualquer cuidado (médico) que consideramos garantido na Terra.
CNN: Por que o ambiente em Marte é tão hostil?
ZW: O básico é entender que os humanos evoluíram na Terra e Marte carece de muitas coisas encontradas na Terra. A gravidade é cerca de 40%, e sabemos que as pessoas que vivem em microgravidade têm todos os tipos de problemas sérios, e o que acontece com 40%, não sabemos.
O solo está carregado de perclorato, que é conhecido por causar perturbações hormonais. Na verdade, não temos muitos dados sobre a exposição a longo prazo a essas substâncias, porque por que teríamos? Mas presumivelmente não é bom para as pessoas em desenvolvimento.
Você tem uma atmosfera extremamente tênue. Isso basicamente significa que você não pode sair de casa sem uma roupa pressurizada. No entanto, a atmosfera é forte o suficiente para provocar tempestades de poeira globais e grandes tempestades de poeira locais. Tem também uma coisa chamada regolito, que tem pedras e vidros irregulares, tudo que faz barulho, isso faz mal para o equipamento, faz mal para as pessoas. Além disso, se você pretende usar a energia solar, é melhor ter um sistema de segurança realmente bom e gastar muito tempo mantendo-o.
Além disso, se você estiver em qualquer lugar perto da superfície, estará exposto a altos níveis de radiação porque a atmosfera marciana é muito fina e, como Marte é apenas fracamente magnético, ele não tem uma magnetosfera forte como a da Terra. tem
KW: Em média, Marte está a 225 milhões de quilómetros de distância, o que significa que haverá sempre um atraso de comunicação de (pelo menos) três minutos, e por vezes até 22-24 minutos. Portanto, se houver uma emergência, você nunca poderá chamar os médicos que vivem na Terra.
CNN: E quanto ao gerenciamento de espaço?
KW: Existem tantas incógnitas. Em 1967, através das Nações Unidas, obtivemos o Tratado do Espaço Exterior, e é o principal documento que rege o espaço exterior. São apenas cerca de 2.000 palavras. É um documento muito curto e pretendia ser vago porque as pessoas que o escreveram sabiam que não era possível prever realmente como o futuro se desenrolaria. Agora estamos no ponto em que as coisas começam a cozinhar no espaço, mas não temos diretrizes claras sobre o que é permitido. Você não pode reivindicar soberania de forma alguma.
Além disso, qualquer pessoa que vá para o espaço é responsabilidade de certas nações, então os Estados Unidos quase certamente seriam responsáveis por Musk.
Algumas questões são menos claras, como o que se pode fazer com os recursos do espaço. Não está claro quem pode ir para onde, quanto tempo pode permanecer lá, o que pode fazer com esses recursos, pode-se imaginar a segunda parte da corrida espacial entre os EUA e a China. Desta vez, em vez de apenas sair e voltar, o que não impede que outros façam o mesmo, pousamos e montamos uma estação de pesquisa na melhor parte (em Marte ou na Lua), ou seja, outra pessoa não usa isso lugar mais. Portanto, podemos imaginar que desta vez os riscos são maiores, o que é um pouco preocupante dada a actual situação geopolítica entre a China e os EUA.
CNN: Como nos alimentaríamos em Marte?
ZW: Outra coisa que requer investigação massiva é a ecologia de circuito fechado. Isto é, digamos, como criar uma bolha subterrânea e selada que seja uma espécie de área agrícola intensiva que produz oxigênio e outros consumíveis? Nós realmente não sabemos como fazer isso.
