O piloto da Mercedes, Lewis Hamilton, da Grã-Bretanha (à esquerda), borrifa o vencedor da corrida, George Russell, da Grã-Bretanha, com champanhe após a corrida de automóveis do Grande Prêmio de Fórmula 1 no sábado, 23 de novembro de 2024, em Las Vegas. (Foto AP/Rick Scuteri)
LAS VEGAS – Um exultante George Russell tinha acabado de vencer a corrida de Fórmula 1 no sábado à noite quando gritou em seu rádio: “Vegas!”
Pronto para começar a comemorar na capital festiva dos Estados Unidos, ele disse que não pegaria o voo de volta para sua casa no Reino Unido para aproveitar ao máximo sua vitória no Grande Prêmio de Las Vegas.
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“Definitivamente não entrarei nesse voo”, disse Russell na entrevista pós-corrida com o ator Terry Crews e as fontes do Bellagio ao fundo. “Vou aproveitar esta noite.”
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No entanto, esta noite não foi apenas sobre Russell. Lewis Hamilton terminou em segundo, dando à Mercedes os dois primeiros lugares.
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Dada a turbulência em torno da equipe – Hamilton vai se mudar para a Ferrari no próximo ano – e a decepção de não lutar pelo campeonato de construtores, a Mercedes pelo menos teve aquela noite.
Embora parte desse destaque tenha sido partilhado com Max Verstappen, que garantiu o seu quarto título consecutivo com um quinto lugar, foi apenas o suficiente.
Esta é a primeira vez desde a corrida de 2022 no Brasil que a Mercedes consegue uma dobradinha, com Russell e depois Hamilton pilotando na mesma ordem.
O piloto britânico da Mercedes, George Russell, comemora no pódio após sua vitória na corrida de carros de Fórmula 1 do Grande Prêmio de Las Vegas, no domingo, 24 de novembro de 2024, em Las Vegas. (Foto AP/Matt York)
O chefe da equipe, Toto Wolff, disse que a Mercedes poderia levar esse sucesso para a corrida do próximo fim de semana no Catar, já que o clima e a pista eram semelhantes. Ele estava menos otimista em relação ao final da temporada em Abu Dhabi.
Mas isso fica para outro dia. Ele ficou feliz em comemorar o que a Mercedes conquistou naquela noite, mas, ao contrário de Russell, Wolff seguiu em frente com seu plano de retornar a Los Angeles no domingo e estar com sua família.
“É bom voltar com uma dobradinha e estou feliz com a forma como chegamos lá porque dominamos a corrida”, disse Wolff. “Houve voltas em que fomos dois segundos mais rápidos e isso é bom.”
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O Brasil em 2022 foi a única vitória de Russell até sua vitória na Áustria, em junho desta temporada. Ele é considerado tricampeão desde que sua vitória em julho na Bélgica resultou na desclassificação por não manter o peso mínimo do veículo durante a inspeção pós-corrida.
Em vez disso, Hamilton obteve a vitória. Caso contrário, teria sido um resultado entre os 2 primeiros para a Mercedes.
Das 105 vitórias recordes de Hamilton na F1, a primeira veio com a Mercedes há quase 10 anos.
Ele tinha o carro para vencer em 106º lugar e estabelecer os melhores tempos de treinos antes de tropeçar na terceira e última corrida de qualificação na noite de sexta-feira. Isso o colocou em 10º lugar na linha de largada.
O piloto da Mercedes, Lewis Hamilton, da Grã-Bretanha, participa da corrida automobilística do Grande Prêmio de F1 de Las Vegas no sábado, 23 de novembro de 2024, em Las Vegas. (Foto AP/Matt York)
“Acho que hoje teria sido moleza (com uma posição inicial melhor), mas está tudo bem”, disse Hamilton. “Gostei de voltar do dia 10. A equipe fez um trabalho fantástico. Não sabemos por que estamos tão rápidos neste fim de semana.”
Wolff disse que ficou impressionado com a forma como Hamilton lutou para conseguir um resultado tão forte. Mas no próximo ano Hamilton estará em uma equipe diferente e Wolff estará procurando maneiras de mantê-lo fora do pódio.
Na coletiva de imprensa pós-corrida, Hamilton descartou qualquer decepção sobre o que poderia ter acontecido e, em vez disso, elogiou o vencedor.
“George fez um ótimo trabalho”, disse Hamilton. “Ele fez tudo que você deveria fazer. Estou feliz por ele e muito grato por poder estar de volta lá e apoiar o time da maneira que quero.
Russell mostrou do que era capaz em Las Vegas ao garantir a pole, embora tenha dito que largar primeiro nem sempre foi uma vantagem para ele.
Foi desta vez.
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“Acho que vencemos a corrida desde o primeiro passo”, disse Russell. “Foi extraordinário e a partir daí eu sabia que a única maneira de perdermos a vitória seria se eu (danificasse) os pneus. “Então era apenas uma questão de controlar o meu ritmo… e trazê-lo para casa.”
