MELBOURNE, Austrália –
A proibição das redes sociais para crianças menores de 16 anos foi aprovada pelo parlamento australiano na sexta-feira em uma lei pioneira no mundo.
Pela lei, as plataformas TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram podem ser multadas em até AUD 50 milhões (US$ 33 milhões) por falhas sistêmicas que impedem crianças menores de 16 anos de criar contas.
Na quinta-feira, o Senado aprovou o projeto com 34 votos a favor e 19 contra. Na quarta-feira, a Câmara dos Representantes aprovou a legislação por esmagadora maioria, 102 votos a favor e 13 contra.
Na sexta-feira, a Câmara aprovou as emendas da oposição apresentadas no Senado, e o projeto virou lei.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que a lei apoiaria os pais que estão preocupados com os danos online aos seus filhos.
“As plataformas agora têm a responsabilidade social de priorizar a segurança das nossas crianças”, disse Albanese aos repórteres.
As plataformas têm um ano para decidir como implementar a proibição antes que as sanções sejam implementadas.
A Meta Platforms, dona do Facebook e do Instagram, disse que a legislação foi “apressada”.
O Digital Industry Group Inc., um defensor das plataformas australianas, disse que o impacto da lei sobre as crianças, a sua base técnica e o seu âmbito permanecem em questão.
“A legislação de proibição das redes sociais foi publicada e aprovada no espaço de uma semana e, como resultado, ninguém consegue explicar com segurança como funcionará na prática – a comunidade e as plataformas não sabem exactamente o que lhes está a ser pedido”. disse Sunita Bose, Diretora Geral da DIGI.
As alterações reforçam a proteção da privacidade. As plataformas não podem exigir que os utilizadores apresentem identificação emitida pelo governo, incluindo passaportes ou cartas de condução, nem exigir identificação digital através de um sistema governamental.
Os críticos da lei temem que a proibição de crianças pequenas nas redes sociais afete a privacidade dos usuários com mais de 16 anos.
Embora os principais partidos apoiem a proibição, muitos defensores do bem-estar infantil e da saúde mental preocupam-se com as consequências indesejadas.
O senador da minoria Verde, David Shoebridge, disse que especialistas em saúde mental concordam que a proibição poderia isolar perigosamente muitas crianças que usavam as redes sociais para apoio.
“Esta política prejudicará mais os jovens vulneráveis, especialmente nas comunidades regionais e particularmente na comunidade LGBTQI, uma vez que os isola”, disse Shoebridge no plenário do Senado.
Segundo a senadora da oposição Maria Kovacic, o projeto não é radical, mas necessário. “A essência da legislação é simples: exige que as empresas de mídia social tomem medidas razoáveis para identificar e remover usuários menores de suas plataformas”, disse Kovacic no plenário do Senado.
“Esta é uma responsabilidade que estas empresas deveriam ter cumprido há muito tempo, mas durante demasiado tempo fugiram a essa responsabilidade no interesse do lucro”, acrescentou.
A ativista de segurança online Sonya Ryan, cuja filha Carly, de 15 anos, foi assassinada por um pedófilo de 50 anos se passando por adolescente online, descreveu a votação no Senado como “um grande momento para proteger nossos filhos de terríveis danos online”.
“É tarde demais para minha filha Carly e para muitas outras crianças que sofreram terrivelmente e perderam suas vidas na Austrália, mas vamos defendê-los e abraçar isso juntos”, disse ele.
Wayne Holdsworth, cujo filho adolescente Mac suicidou-se depois de ser vítima de um esquema de sextorsão online, defendeu o limite de idade e teve orgulho de adotá-lo.
“Sempre fui um australiano orgulhoso, mas depois da decisão de hoje no Senado, estou cheio de orgulho”, disse Holdsworth.
Christopher Stone, diretor executivo da Suicide Prevention Australia, o órgão que rege o setor de prevenção do suicídio, disse que a legislação não levou em consideração os aspectos positivos das redes sociais no apoio à saúde mental e ao sentimento de pertencimento dos jovens.
“O governo está a correr de olhos vendados contra uma parede de tijolos ao apressar esta legislação. Os jovens australianos merecem políticas baseadas em evidências, e não decisões precipitadas”, disse Stone.
As plataformas argumentaram que a lei seria inaplicável e pediram ao Senado que adiasse a votação até pelo menos junho de 2025, quando uma avaliação encomendada pelo governo sobre tecnologias de seguro de idade relatar como as crianças pequenas poderiam ser excluídas.
“É claro que respeitamos as leis aprovadas pelo Parlamento australiano”, disse Meta Platforms, proprietária do Facebook e do Instagram. “No entanto, estamos preocupados com o processo que acelerou a legislação, ao mesmo tempo que não considerou adequadamente as evidências, o que a indústria já está a fazer para garantir experiências adequadas à idade e a voz dos jovens”.
Os críticos argumentam que o governo está a tentar convencer os pais de que protegerão os seus filhos antes das eleições gerais em Maio. O governo espera que os eleitores o recompensem por responder às preocupações dos pais sobre o vício dos seus filhos nas redes sociais. Alguns argumentam que a legislação poderia causar mais danos do que prevenir.
As críticas incluem que a legislação foi aprovada pelo Parlamento sem escrutínio suficiente, é ineficaz, representa um risco de protecção de dados para todos os utilizadores e prejudica o direito dos pais de tomarem decisões pelos seus filhos.
Os opositores também argumentam que a proibição isolaria as crianças, privaria-as dos aspectos positivos das redes sociais, conduziria-as para a dark web, desencorajaria as crianças que são demasiado jovens nas redes sociais para denunciar danos e reduziria os incentivos das plataformas para melhorar a segurança online. .
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O redator de negócios da AP, Kelvin Chan, em Londres, contribuiu para este relatório.
