Liverpool contra Man City: Como os Reds de Arne Slot podem efetivamente encerrar a defesa do título dos atuais campeões da Premier League antes do Natal | Notícias de futebol

O Liverpool estará lambendo os lábios em antecipação. Boa sorte aconteceu com eles. Os líderes da Premier League enfrentam o Manchester City em queda livre no Super Domingo deste fim de semana, com a chance de finalmente encerrar a defesa do título de seus rivais. O Natal certamente chegou mais cedo.

Domingo será tanto sobre o fim do Man City – caso perca – quanto sobre a provável busca do Liverpool pelo título nesta temporada, mas como diz o velho ditado: “Você só pode jogar o que está na sua frente.”

E o que espera o Liverpool em Anfield é uma equipa que dificilmente conseguirá desarmar o Feyenoord, o quarto classificado da Eredivisie, e muito menos os líderes da Premier League. O Man City parece ter perdido suas forças enquanto o Liverpool progride sozinho.

Domingo, 1º de dezembro, 15h30

O pontapé inicial é às 16h

Este encontro neste momento especial da temporada é quase uma coincidência para Arne Slot. Raramente, ou nunca, as circunstâncias foram mais favoráveis. Slots O Liverpool tem potencial para se beneficiar profundamente no domingo ao ultrapassar Pep Guardiola na primeira reunião gerencial do holandês.

Com que frequência você tem a oportunidade de eliminar o City enquanto ele está caído? Eles ficaram feridos – em uma série de seis jogos sem vencer, incluindo cinco derrotas – e se o Liverpool aproveitar a vantagem como muitos esperam, certamente a corrida pelo título estará praticamente terminada? A perspectiva é tão polarizadora como tem sido há anos.

“O Liverpool tem sido excelente e tem todas as chances de ganhar este título”, comentou Roy Keane no fim de semana passado. “Se eles derem o seu melhor com os torcedores e vencerem o City, isso seria uma afirmação. Se perderem, tudo estaria acabado para o City”.

Opinião de Paul Merson: “A Premier League precisa que o Man City vença no domingo ou o Liverpool sairá vencedor. Eles podem fugir com este título da liga muito em breve.” A Opta estima que as chances do Liverpool de erguer o troféu em maio sejam de 74,8 por cento.

Mesmo assim, eles venceram apenas um dos últimos nove jogos da Premier League contra o Man City. Este jogo não tem sido um território agradável ultimamente, foi preciso voltar a outubro de 2022 para conseguir o último resultado positivo – Mohamed Salah, como era de se esperar, marcou a vitória decisiva por 1-0.

Não surpreenderia ninguém se o mesmo vencedor surgisse novamente desta vez. Salah não apenas marcou o maior número de gols e assistências combinados na Premier League nesta temporada (16), mas suas contribuições em gols também renderam ao Liverpool o maior total da liga, 17 pontos nesta temporada.

Cravar o último prego no caixão do Manchester City poderia muito bem servir para adoçar o lobby dos egípcios por um acordo novo e melhorado – falaremos mais sobre isso mais tarde.

Existem sinais positivos em abundância. Apenas uma vez (Manchester United 1993/94) um time teve uma vantagem maior sobre seus rivais após 12 jogos do que o Liverpool tem atualmente. A soma de 31 pontos só foi igualada ou superada dez vezes na história da Premier League – oito desses clubes foram coroados vencedores do título.

É difícil imaginar um mundo onde o Slot permitiria a complacência, mesmo com uma diferença tão grande quanto oito pontos que poderia chegar a 11 pontos. Este não é um gestor que negligencia o básico. Ele sabe que nada está ganho deste lado do Natal, embora no caso do Man City a esperança possa ser completamente perdida.

O Pragmatic Slot terá um plano para domingo e pouco dele será baseado na noção de que os visitantes de Merseyside simplesmente irão rolar. Um personagem como Slot sente a oportunidade, mas também o risco.

Ele vai querer vencer com intenção, porque os times que deixarem tudo ao acaso contra o Man City – por mais derrotados e com pernas longas que sejam – serão punidos.

Em 2022, quando Salah produziu um encontro acirrado e tenso em Anfield – Jürgen Klopp foi expulso – foi o goleiro Alisson quem abriu o placar com um chute comum na rede. O que Salah fez com aquele chute longo foi simplesmente sensacional, mas foi um jogo cheio de temperamentos exaltados e margens finas. Se não fosse a rapidez de raciocínio de Alisson ou a incapacidade de defesa de João Cancelo, o jogo poderia muito bem ter terminado em 0 a 0.

Desta vez, Slot quer controle e calma. O Liverpool é capaz de exigir tais padrões. Eles são capazes de desafiar o frágil time do Man City a todo vapor em ambos os lados do campo, da mesma forma que desafiaram o Real Madrid, detentor da Liga dos Campeões, a se manter perfeito na Copa da Europa na noite de quarta-feira.

Mais um teste aprovado.

Dizem que para ser o melhor é preciso vencer o melhor. O meio-campista do Real e da Inglaterra, Jude Bellingham, descreveu o Liverpool como “o time com melhor desempenho na Europa no momento”. Ele provavelmente está certo. Há uma mistura assustadora de poder de estrela e poder de fogo no topo, um motor de meio-campo limpo e organizado que pode funcionar, mas também é criativo, e uma defesa forte que raramente sofre gols. O vice-goleiro Caoimhin Kelleher até defendeu o pênalti de Kylian Mbappe na quarta-feira.

Tudo que pode dar certo, vai bem.

A única incerteza remanescente talvez diga respeito à natureza complexa do jogo Namorar, casar, evitar O Liverpool está jogando com seus três melhores jogadores. Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold e Salah têm seus contratos expirando neste verão e as negociações sobre acordos futuros parecem não estar progredindo, já que o clube só pode se dar ao luxo de manter dois de três deles. Slot espera que nenhum de seu valioso trio se perca, mas no final das contas as negociações estão fora de seu controle.

No entanto, a sua influência na eficiência desta equipa do Liverpool em campo foi claramente sentida. A única derrota na Premier League nesta temporada foi por 1 a 0 para o Nottingham Forest. Desde então, venceu sete dos oito jogos, marcando pelo menos dois gols em todos, exceto um. O impulso está aumentando. Um fusível queimou.

E agora chega a oportunidade de fazer a maior declaração de todas. Depois de derrotar os atuais campeões europeus, conseguir uma vitória sobre os seis vezes campeões da Premier League (sob o comando de Pep), tudo em quatro dias, seria algo a ser apreciado. Uma lembrança para guardar.

O Liverpool tem a sua chance, só precisa aproveitá-la.