Dois postigos em duas bolas para Chris Woakes – talvez jogando em sua carreira de testes – colocaram a Inglaterra no caminho da vitória no primeiro teste contra a Nova Zelândia em mais um dia de drama no Hagley Oval.

Depois que os anfitriões marcaram 133 de três no segundo turno e Kane Williamson tentou compensar sua quase falha de 93 no primeiro turno, a Nova Zelândia reduziu o déficit para 18. Daryl Mitchell entrou e o campo estava sonolento. A Inglaterra precisava de um postigo.

Woakes realizou seu desejo e muito mais. Primeiro, ele empurrou a bola de volta para a quadra de ataque de Williamson – o suficiente para convencer o árbitro Rod Tucker a manter a decisão do LBW. Quando Williamson pediu uma revisão, o DRS sugeriu que o árbitro cancelasse a bola no impacto e o melhor jogador da Nova Zelândia, que acumulou 9.000 testes, foi eliminado em 61.

A bola seguinte, para o guarda-postigo Tom Blundell, foi para o outro lado, alisou a costura e tocou a borda externa de forma tão imperceptível que Blundell imediatamente pediu uma revisão. Não poderia salvá-lo.

Glenn Phillips bloqueou o hat-trick, mas o clima mudou na terceira noite de um jogo que havia repetidamente pegado a Inglaterra pela nuca nas quatro sessões anteriores.

Eles passaram a manhã e meia hora após o almoço transformando sua pontuação noturna de 319 para cinco em impressionantes 499, com Harry Brook eventualmente eliminado por 171, elevando sua média de teste para mais de 60, e Ben Stokes em seu City 80 alcançado nascimento – seu maior total desde que derrotou a Austrália por 155 no Lord’s em 2023.

A Inglaterra se colocou em posição dominante no terceiro dia do primeiro Teste contra a Nova Zelândia

Harry Brook acabou sendo demitido por 171, enquanto a Inglaterra passou de 319-5 para 499

Harry Brook acabou sendo demitido por 171, enquanto a Inglaterra passou de 319-5 para 499

Brydon Carse impressionou novamente com a bola com três postigos, reduzindo a Nova Zelândia para 155-6

Brydon Carse impressionou novamente com a bola com três postigos, reduzindo a Nova Zelândia para 155-6

É difícil acreditar que Brook foi derrubado pela quinta vez em 147, com Phillips mais uma vez o culpado pela ravina. Quando Phillips, correndo de volta do ponto, pegou Brydon Carse depois do almoço, foi a oitava captura que a Nova Zelândia perdeu no turno. Num universo paralelo, eles estão no controle deste teste.

E o seu humor não melhorou com a alegria subordinada da Inglaterra. Gus Atkinson acertou 48 em 36 bolas e Carse acertou 33 em 24, invencível. Juntos, eles acertaram cinco seis e dispersaram a torcida pelos gramados que circundam este belo campo.

Dado que Woakes já havia jogado uma única rebatida para frente e para trás, evitando um ataque solto de Tim Southee, o argumento de que ele está no time no número 8, em parte por causa de suas corridas, parecia menos convincente cada vez que Atkinson e Carse passavam pelas cordas. .

Tudo isso significou que Woakes estava sob pressão como nunca antes, enquanto a Nova Zelândia retomava seu segundo turno perdendo por 151. Ele não teve nenhum postigo no primeiro saldo, quando era o mais inofensivo dos arremessadores da Inglaterra. Agora ele passou um teste e meio neste inverno confirmando a teoria de que parece perdido sem o baile dos England Dukes.

Multan e Christchurch deixaram-no com números de dois para 180 e a possibilidade real de que este pudesse ser seu último teste no exterior. E se ele não fosse para a Austrália no próximo inverno, ele jogaria no próximo verão? Para Woakes, que completou 36 anos em março, isso não era nada para se pensar.

Ele imediatamente retornou ao pegar Tom Latham no segundo deslize de Brook para um single no terceiro over, dando a si mesmo e à Inglaterra uma vantagem inicial.

Carse então acertou os dois lados do tee. Primeiro, Devon Conway, lutando para se manter em forma, fez uma rápida tentativa de pular Atkinson para a frente no meio e fazer uma recepção rasteira. Então Rachin Ravindra, novamente prometendo mais do que cumpriu, puxou uma bola curta para a perna quadrada profunda, onde Jacob Bethell – momentaneamente cego pelo sol – se ajustou bem para se segurar.

Aos 64 para três, a Nova Zelândia ansiava por estabilidade e isso vinha de sua sala de máquinas de ordem intermediária – Williamson, toda classe e planeio, e o mais musculoso Mitchell. Shoaib Bashir começou caro, a ordem foi restaurada.

Brook caiu cinco vezes durante suas entradas, mas sua média no teste subiu para mais de 60 novamente

Brook caiu cinco vezes durante suas entradas, mas sua média no teste subiu para mais de 60 novamente

Ben Stokes marcou 80, seu maior total desde que derrotou a Austrália por 155 no Lord's em 2023

Ben Stokes marcou 80, seu maior total desde que derrotou a Austrália por 155 no Lord’s em 2023

Carse foi o melhor lançador da Inglaterra naquele inverno e foi extremamente perigoso no terceiro dia

Carse foi o melhor lançador da Inglaterra naquele inverno e foi extremamente perigoso no terceiro dia

Chris Woakes também conseguiu três postigos, com o jogador de 35 anos sob pressão após o primeiro turno

Chris Woakes também conseguiu três postigos, com o jogador de 35 anos sob pressão após o primeiro turno

A Nova Zelândia estava em uma posição precária, com os Kiwis apenas quatro corridas à frente e seis atrás

A Nova Zelândia estava em uma posição precária, com os Kiwis apenas quatro corridas à frente e seis atrás

Então veio Woakes. Mas o dia da Inglaterra ainda não acabou. Carse, seu melhor jogador de boliche neste inverno, continuou a aprimorar seu currículo, acertando um nas patas de Phillips e, o que é mais importante, provocando o julgamento de Tucker em campo. O DRS conseguiu cortar o topo da fiança e a Nova Zelândia fez 153 a seis, apenas dois à frente. Foi o sétimo postigo de Carse no jogo.

Mais um ou dois golos e a Inglaterra poderia ter apelado por mais meia hora. Do jeito que está, eles estão bem posicionados para assumir a liderança da série, que aos 45 para três na segunda manhã parecia uma invenção de sua imaginação.

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