Adão Riquezas“Tudo queima”, diz o desenvolvedor independente Adam Riches.
Não é uma visão controversa e é quase casual quando Adam a diz.
Apenas um fato de hoje.
As demissões em grande escala e os fechamentos de estúdios que abalaram a indústria no ano passado continuaram em 2024, e a onda de investimentos devido ao boom dos jogos da pandemia de Covid desacelerou.
Há também evidências de que as pessoas estão gastando menos dinheiro em novos jogos, optando por jogos online de longa duração, como Fortnite, ou franquias anuais, incluindo Call of Duty e EA Sports FC.
Apesar disso, mais jogos estão sendo lançados do que nunca.
Reino Unido A Digital Entertainment and Retail Association informou em julho que as vendas de jogos caíram drasticamente em comparação com o mesmo período do ano passado.
Isso não se aplica apenas a lançamentos premium – estúdios menores, cujos jogos tendem a ser mais acessíveis, também têm lutado para encontrar público.
Muitas vezes é difícil determinar porquê, mas a qualidade não é garantia de sucesso.
“Você pode ter o melhor marketing, pode ter o melhor jogo, pode receber ótimas críticas, mas ainda assim estará jogando uma moeda ao ar se ela não explodir”, diz Adam.
Ele sente que a “descoberta” – fazer com que os jogadores realmente encontrem o seu jogo – é um dos maiores desafios para os desenvolvedores independentes.
O Steam, principal mercado para jogadores de PC administrado pela desenvolvedora Valve, vende de tudo, desde jogos feitos no quarto de alguém até sucessos de bilheteria de grande orçamento criados por equipes de centenas de pessoas.
Há muita competição.
De acordo com o rastreador SteamDBmais de 14 mil jogos foram publicados na plataforma este ano, com 2024 já superando os resultados de 2023.
Adam acabou de adicionar outro ao total. Ele lançou a aventura de mistério e assassinato Loco Motive – um jogo que vinha desenvolvendo com seu irmão nos últimos três anos.
Ele brinca que a melhor época para lançar o jogo foi 2013 – quando o Steam não estava tão lotado.
Ainda há maneiras de se destacar – a plataforma recomenda jogos com base nos hábitos de jogo dos usuários e realiza regularmente promoções que levam uma seleção selecionada de jogos para a página inicial.
Mas Adam admite que é difícil.
“Estamos todos competindo pelas mesmas vagas e agora competimos com AAA e outros independentes”, diz Adam.
Jogos robustosAssim como competem pela atenção do jogador, os novos jogos competem cada vez mais pelo seu tempo.
Séries anuais como Call of Duty e títulos online como Fortnite ocuparam 92% do tempo de jogo, deixando apenas 8% para novos lançamentos, segundo a empresa de análise Newzoo.
Afastar os jogadores desses títulos estabelecidos é extremamente difícil.
O fracasso do jogo de tiro online Concord da Sony – que foi morto pelo fabricante do PlayStation apenas duas semanas após o lançamento – deveu-se à sua semelhança com títulos populares já existentes no mercado.
Rhys Elliott, analista da Midia Research, sugere que os grandes sucessos de 2024 – Balatro, o jogo de tiro multijogador Helldivers II e “Pokémon com armas” Palworld – fizeram algo novo e interessante.
Mas ele reconhece que esse não é o único componente.
“Fatores como propriedade intelectual forte, uma forte campanha de marketing, apoio da comunidade e timing podem ajudar, mas o fato é que a sorte está envolvida”, diz ele.
“O lugar certo, a hora certa é uma grande parte das conquistas surpreendentes nos jogos.
“Mas a jogabilidade é importante e a inovação é importante, por isso grandes jogos muitas vezes se destacam e encontram seu mercado.”
Marido de SiddiqiOutro grande problema para os desenvolvedores este ano é encontrar financiamento.
O investimento em novos projetos desacelerou, levando alguns estúdios responsáveis por sucessos indie anteriores a intervir e preencher a lacuna.
Entre nós, a editora Innersloth, por exemplo, lançou recentemente o Outersloth, um fundo para ajudar os desenvolvedores a levar seus projetos adiante.
Husban Siddiqi estava entre o primeiro grupo selecionado pelo programa para seu próximo jogo Rogue Eclipse.
Ele diz que a Innersloth “entende as dificuldades” pelas quais os desenvolvedores passam e seu apoio tem sido inestimável.
Mas mesmo com o apoio de um estúdio estabelecido, Husban não considera o sucesso garantido.
“É implacável a velocidade com que as coisas mudam, a tecnologia muda, as plataformas mudam”, diz ele.
“Sempre sinto que estamos tentando estudar o mais rápido possível, antes que haja alguma mudança de paradigma que derrube qualquer que seja o pensamento convencional”.
Neve RuiManor Lords – um jogo de estratégia que coloca os jogadores no comando da construção de um assentamento medieval.
Vendeu 4,5 milhões de cópias desde seu lançamento em acesso antecipado em abril.
Snow Rui, cofundador da editora Hooded Horse, atribui o sucesso do jogo ao gênero, permitindo que os jogadores habitem e percorram os assentamentos que criaram.
Manor Lords gerou grande interesse de pré-lançamento com base nos primeiros trailers, mas Snow admite que Hooded Horse ainda ficou surpreso com sua recepção.
“Seria quase arrogante não ficar surpreso com o resultado”, diz ele.
Snow diz que um dos melhores conselhos que recebeu foi “não role rápido demais” quando alcançar o sucesso.
Alguns dos problemas mais amplos da indústria foram atribuídos à expansão muito rápida das empresas quando os lucros dos jogos dispararam durante a pandemia.
Snow diz que é mais importante para ela ser sustentável no longo prazo e realista com suas expectativas.
“Um grande sucesso como esse não pode contar com que ele se repita ano após ano”, diz ele.
“As pessoas vão pressionar você para ter expectativas diferentes ou ver o próximo ano como um fracasso se o grande sucesso não acontecer novamente, mas esse não é o caso.
“Portanto, trata-se de definir suas expectativas e focar em quem você é.”
Magia eslavaTodos adorariam lançar o próximo Manor Lords ou o próximo Balatro, mas Adam diz que o “sucesso” não precisa incluir vendas de grande sucesso para um produtor independente.
“Nosso jogo não custa muito para ser feito e, como éramos principalmente eu, meu irmão e alguns freelancers, os custos não são tão altos”, diz ele.
E Adam diz que tudo se resume a fazer o que puder para dar ao seu jogo a melhor chance – o grande impulso de marketing da Loco Motive foi lançado pouco antes do lançamento para manter o ritmo.
Pode ter valido a pena quando o jogo estreou na parada de jogos mais vendidos do Steam.
A probabilidade de um rompimento, ou mesmo de uma liquidação total, é baixa.
Mas se há uma fresta de esperança, diz Snow, é que as ferramentas de desenvolvimento estão se tornando mais acessíveis, abrindo a porta para equipes menores com ideias “brilhantes”.
“Como fã de jogos, adoraria ver isso”, diz ele.
“Mesmo no ambiente atual, ainda há muito espaço para ideias novas e inovadoras.
“E isso é algo que espero por muitos anos.”
