O piloto britânico da McLaren, Lando Norris, gesticula após conquistar a pole position na qualificação sprint antes do Grande Prêmio do Catar de F1 no Circuito Internacional de Lusail, em Lusail, ao norte de Doha, em 29 de novembro de 2024. (Foto de Darko Bandic/POOL/AFP)
Lando Norris elevou o ânimo de sua equipe McLaren, que busca o título, na sexta-feira, quando conquistou a pole position à frente do piloto da Mercedes, George Russell, na qualificação para a corrida de velocidade de sábado no Grande Prêmio do Catar.
Depois de um desempenho decepcionante em Las Vegas, onde as esperanças do título de pilotos terminaram quando Max Verstappen conquistou seu quarto campeonato com a Red Bull, o piloto britânico voltou à melhor forma sob as luzes do Circuito Internacional de Lusail.
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Norris estabeleceu o melhor tempo de um minuto e 21,012 segundos, batendo Russell, o vencedor em Nevada, por apenas 0,063 segundos no final de uma sessão árdua. Oscar Piastri no segundo McLaren ficou em terceiro.
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“É difícil”, disse Norris sobre suas voltas e a velocidade da pista.
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“Aqui acontece muito rápido. Parece o mais rápido do ano e no último setor você sente que está apenas aguentando.
“Quero vencer e vencer todas as sessões como piloto. Nossa meta para amanhã é uma dobradinha, por isso estamos maximizando os pontos para nossos construtores, mas sabemos que Mercedes e Ferrari serão rápidas.”
Os carros do piloto britânico da Mercedes George Russell (L), do piloto britânico da McLaren Lando Norris e do piloto australiano Oscar Piastri (R) estão no parque fechado após a qualificação de sprint antes do Grande Prêmio de F1 do Catar no Circuito Internacional de Lusail em Lusail na foto. ao norte de Doha, em 29 de novembro de 2024. (Foto de Darko Bandic/POOL/AFP)
As Ferraris de Carlos Sainz e Charles Leclerc qualificaram-se em quarto e quinto lugar, à frente de Verstappen e do heptacampeão mundial Lewis Hamilton no segundo Mercedes, um resultado que não foi suficiente para alimentar as esperanças de que a equipa italiana possa parar a McLaren para vencer a sua primeira. título de construtor aos 26 anos.
Pierre Gasly conquistou um impressionante oitavo lugar para a Alpine, à frente de Nico Hülkenberg da Haas e Liam Lawson da RB.
A McLaren está 608 pontos à frente da Ferrari com 584 pontos na corrida pelo título da equipe.
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Com dois Grandes Prêmios ainda pela frente, incluindo um Sprint, a McLaren pode garantir o título com um fim de semana dominante à frente da Ferrari tanto no Sprint quanto no Grande Prêmio de domingo.
Em condições frescas, com temperaturas caindo para 19°C (ar) e 22°C (pista) à medida que anoitecia, Kevin Magnussen estabeleceu o melhor tempo para Haas com 1:23.750 antes dos “garotos grandes” entrarem na briga e Sainz ser logo no topo.
Norris então anunciou o que pretendia fazer com um tempo de volta de 1:22.785, mas isso não foi suficiente, pois a velocidade aumentou com a queda da temperatura e a Ferrari aproveitou a vantagem com Leclerc e Sainz na frente.
Faltando três minutos para o fim do SQ1, Norris se recuperou com 1m22s021, tempo que Russell igualou exatamente com o mesmo tempo de volta. Piastri, vencedor do ano passado, terminou em quarto lugar, seis décimos atrás do melhor tempo do seu companheiro de equipa.
Norris reduziu seu tempo para 1:21.356 nos segundos finais, terminando quatro décimos à frente de Sainz, seis décimos à frente de Russell e Verstappen, com Hamilton em quinto.
Mas foi outra sessão dolorosa para Sergio Perez, da Red Bull, que saiu no primeiro quarto junto com Yuki Tsunoda, da RB, Esteban Ocon, da Alpine, Zhou Guanyu, da Sauber, e Franco Colapinto, da Williams.
Conforme exigido, todos os carros rodavam com pneus médios e quase todos foram investigados pelos comissários de corrida por dirigirem muito devagar em alguns momentos no SQ1, quando “davam ré” para procurar um “caminhão de reboque”.
O segmento SQ2 começou com Verstappen na liderança antes de Leclerc assumir com 1:22.130 e depois Piastri com 1:22.050, as equipes líderes estavam todas muito bem vestidas.
A dois minutos do fim, Norris voltou ao controle com 1:22.231 à frente de Russell e Piastri, Verstappen foi o quarto até que Hamilton o empurrou para o quinto lugar, à frente das duas Ferraris.
Desta vez, saíram da corrida o bicampeão Fernando Alonso da Aston Martin, Alex Albon da Williams, Valtteri Bottas da Sauber, Lance Stroll no segundo Aston Martin e Magnussen.
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A disputa entre os dez primeiros começou com Leclerc correndo para atingir o tempo de 1:21.706, enquanto todos trocavam para pneus macios. Norris estabeleceu um tempo de volta de 1:21.012 para assumir o primeiro lugar, enquanto Piastri ficou um décimo atrás, em segundo lugar. A McLaren parecia imperiosa.
