Sindsdien het werd aangekondigder bestaat enige verwarring over wat precies Geheim niveau eigenlijk is. De bloemlezing met videogamethema die wordt gestreamd op Prime Video – ondersteund door Liefde, dood en robots maker Tim Miller – is een verzameling korte animatiefilms, elk gebaseerd op een ander speleigenschap. Er is dus een Mega-man aflevering die de oorsprong van het personage onderzoekt en a Spelunky aflevering die probeert een metanarratief te creëren rond het concept van een roguelike.
Het is een interessant idee dat in de steek wordt gelaten door een gebrek aan interessante ideeën. De vijftien korte films zijn bijna universeel saai en slagen erin hun bronmateriaal niet overtuigend te laten lijken, noch nieuwe inzichten te bieden voor bestaande fans. De echte verwarring is voor wie dit eigenlijk bedoeld is.
Het grootste probleem is hoe homogeen Geheim niveau is. De show werkt rechtstreeks samen met game-uitgevers en komt voort uit een vreemde maar ook indrukwekkend mondiale lijst, met titels als Chinese megahit Eer van koningen en Koreaanse schutter Kruisvuur. Maar ondanks dat ze een grote verscheidenheid aan videogames bevatten, voelen de afleveringen allemaal erg hetzelfde aan. Het is een beetje het tegenovergestelde van Liefde, dood en robotsmet een aantal verschillende stijlen en tonen terwijl het horror en sci-fi verkende. Zo kregen we mooie afleveringen zoals de trippy”De hartslag van de machine.”
Geheim niveauaan de andere kant, maakt meestal gebruik van een korrelige, hyperrealistische stijl waardoor bijna alle afleveringen er identiek uitzien. Het is net zoiets als kijken naar een non-stop spervuur van tussenfilmpjes op de E3 en de games niet uit elkaar kunnen houden.
Dit werkt voor sommige verhalen. De Warhammer 40.000 aflevering is toepasselijk grimmig. Maar ik kan niet zeggen dat ik echt een hypergewelddadige kijk op Pac-Man nodig had. Ik maak geen grapje: de Pac-Man-aflevering is waarschijnlijk de meest bloederige uit de hele serie, waardoor een klassiek arcadespel verandert in een bruut overlevingsverhaal met veel bloed en dood. (De grote wending van de aflevering is ook het stomste wat ik het hele jaar heb gezien, en Ik heb alles doorgenomen Megalopolis.) Er zijn een handvol afwijkingen die proberen wat kleur en levendigheid toe te voegen, maar uiteindelijk zien ze er allemaal zo uit: Arcaan. De ergste overtreder is de Mega-man aflevering, die een realistische stijl probeert samen te voegen met een anime-esthetiek en gewoon overkomt als een ongemakkelijke, lelijke mix van de twee.
Het is meer dan alleen hoe Geheim niveau ziet er wel uit. De serie is ook vreselijk saai. Het merendeel van de afleveringen voelt aan als de openingsscène van een veel groter verhaal en eindigt precies wanneer het interessant lijkt te worden. Ideeën herhalen zich vaak. Er zijn maar liefst drie afleveringen – gebaseerd op Spelunky, Nieuwe WereldEn Sifu – die allemaal een metaverhaal proberen te vertellen over het concept van doodgaan in een videogame. En wanneer de show een aantal creatieve vrijheden probeert, zoals bij Pac-Man, gaat het over in een flauwe poging tot scherp geweld.
Twee van de vreemdste afleveringen zijn gebaseerd op games die je momenteel niet kunt spelen. Eén speelt zich af in de wereld van de inmiddels beruchte multiplayer-shooter Verdragdat was de meest rampzalige lancering in de geschiedenis van PlayStationresulterend in de abrupte sluiting van zowel de game als de ontwikkelingsstudio. De andere aflevering is gebaseerd op Exoduseen aankomend rollenspel uitgegeven door Magie: de bijeenkomst bedrijf Tovenaars van de Kust. In een andere tijdlijn, deze Geheim niveau afleveringen zouden de ideale gelegenheid zijn om te laten zien wat deze futuristische werelden uniek maakt en de moeite waard is om verder te verkennen in een game. In werkelijkheid maken ze beide Verdrag En Exodus lijken de meest algemene sciencefictionverhalen die je maar kunt bedenken. Ik heb moeite om over een van beide iets duidelijks te zeggen.
Echt, Geheim niveau kan het beste worden samengevat in de laatste aflevering. Het heet ‘Playtime’ en volgt een fietskoerier in een nabije toekomstige wereld die eruit ziet als een AR-geïnfecteerd hellandschap. Al snel krijgt ze een mysterieus pakketje overhandigd dat haar meesleept in wat alleen kan worden omschreven als een PlayStation-commercial. Ze wordt achtervolgd Helldivers soldaten, vermijdt aanvallen van Kratos en heeft een leuk moment met Sackboy. Er is geen verhaal. Het is een verzameling paaseieren die aan een merk zijn gebonden, een kans om dingen te ontdekken die je herkent tijdens het spelen van de spellen.
Gedurende de 15 afleveringen, Geheim niveau slaagt er niet in uit te leggen waarom deze werelden de moeite waard zijn om te verkennen, terwijl het tegelijkertijd niets nieuws biedt voor degenen die al op de hoogte zijn. Het bevindt zich in een ongemakkelijke, lege middenweg. Nadat ik alles heb gezien, ben ik op de een of andere manier nog meer in de war dan voordat ik begon.
Geheim niveau begint op 10 december met streamen op Prime Video.
