Towana Looney é a única pessoa no mundo com rim de porco funcional. Mas o seu médico prevê que, em menos de uma década, transplantes de órgãos de porcos para humanos como o dele poderão tornar-se rotina.
Looney, 53 anos, é do Alabama e fez o transplante em 25 de novembro no NYU Langone Transplant Institute, na cidade de Nova York. Onze dias depois, ele conseguiu sair pela porta enquanto os funcionários do hospital se alinhavam no corredor e aplaudiam. Usando uma máscara e um moletom Langone Health da NYU, Looney ergueu dois polegares no ar.
Os médicos anunciaram na terça-feira que Looney está bem e que seus rins parecem estar funcionando conforme o esperado.
“Estou além de feliz. Sou abençoado por ter recebido este presente, uma segunda chance na vida”, disse Looney em entrevista coletiva na terça-feira. “Estou cheio de energia. Tenho um apetite que não tinha há oito anos. E claro, você sabe, posso ir ao banheiro. Não vou há oito anos. Você não pode se acostumar com isso.”
Quando questionada sobre o que ela queria fazer a seguir, ela disse: “Quero ir para a Disney World”.
Por enquanto, ele mora em um apartamento perto do hospital, então pode fazer check-ups todos os dias. A equipe de médicos também monitora sua saúde por meio de inteligência artificial e wearables que podem monitorar constantemente seus sinais vitais e detectar um problema como uma infecção antes que você fique doente.
Looney não voltará ao Alabama a tempo para as férias, mas seus médicos dizem que se tudo correr bem, ele estará em casa em três meses, onde está ansioso para voltar ao normal e passar bons momentos com sua família e netos. .
Looney não vive uma vida normal há algum tempo. Ele estava entre as mais de 90 mil pessoas que ainda participam lista de espera para transplante renal nos Estados Unidos
“Se eu ouvisse os pontos negativos e não seguisse os positivos, não estaria aqui”, disse Looney. “Eu vou pela fé. Saiba onde está sua fé e o resto virá.”
O doador de rim se torna um paciente renal
Mesmo antes da cirurgia, Looney conhecia bem os transplantes. Em 1999, ele doou um rim à mãe para ajudar a salvar a vida dela. Mas algum tempo depois, menos de um por cento dos doadores vivos de rim desenvolveram insuficiência renal. Fundação Nacional do Rim.
No último trimestre da gravidez, Looney desenvolveu pré-eclâmpsia, uma doença grave cujos sintomas incluem pressão alta, que danificou o rim restante. Ele também precisava de uma transfusão de sangue e ambos os fatores dificultaram a localização de um doador de rim.
Em 2016, Looney fez diálise, procedimento que ajuda a remover resíduos e excesso de líquidos do sangue. A diálise pode ser útil a curto prazo, mas representa apenas 10-15 por cento do que seria necessário. rim saudável e as pessoas em diálise têm 50% de chance de morrer cinco anos após o início o tratamento, estudos mostram.
“Ele se tornou sensível a quase todos os tipos de tecidos da população, tornando quase impossível encontrar um rim adequado”, disse um de seus médicos, Dr. Robert Montgomery, diretor do Instituto Langone de Transplantes da NYU. “Ele sofreu diálise durante oito anos e estava esperando uma partida em um milhão. Os problemas relacionados com a dependência crónica da diálise começaram a surgir. Sem um rim humano disponível, ela decidiu experimentar um rim de porco geneticamente modificado, e muitos se opuseram à sua decisão, incluindo o marido e a família.”
Looney foi colocado na lista de espera por um rim em 2017. Seus médicos disseram que ele estava perdendo lentamente o acesso aos vasos sanguíneos para continuar a diálise e que os benefícios desapareceriam com o tempo. Ele morreria sem um doador compatível.
Looney primeiro Dr. Ele ouviu falar da possibilidade de um transplante de rim de porco com Jayme Locke, então professor de cirurgia e diretor da divisão de transplantes da Escola de Medicina Heersink da Universidade do Alabama, em Birmingham. Locke foi recentemente nomeado para o novo cargo de liderança em transplantes no Escritório de Recursos e Serviços de Saúde dos EUA.
Locke explicou seu trabalho com xenotransplante, termo usado por médicos para transplantar órgãos de animais para humanos. Apesar de anos de estudo, o campo ainda está na sua infância; É Looney terceira pessoa receber um rim vivo de um porco geneticamente modificado. Mas Looney aproveitou a oportunidade para experimentar, dizendo que Locke nem havia terminado a questão de abordagem antes de concordar.
Locke explicou as probabilidades e perguntou a Looney por que ele estava disposto a participar de um procedimento experimental. Looney disse que quer ajudar as pessoas.
Locke disse na terça-feira que a energia de Looney, mesmo imediatamente após o transplante, dizia muito sobre como o xenotransplante pode afetar as pessoas.
“Estar em seu quarto logo após o transplante, ver seu marido olhar para ela e descrevê-la como tendo uma vida que ele não tinha visto antes, que apareceu em seu rosto, e assistir suas ligações no FaceTime com sua família. e então ver uma mudança imediata, esse é o milagre de um transplante”, disse Locke. “Isso literalmente restaura a saúde das pessoas antes de serem submetidas à diálise. E ele sentiu isso imediatamente. A família dele sentiu isso e a comunidade dele sentiu isso, e acho que você viu isso hoje.”
“Eu tentei mudar”
A Food and Drug Administration dos EUA permite que os médicos transplantem órgãos de porcos para humanos sob o que é conhecido como “cuidado compassivo”, o que permite que uma terapia ou procedimento experimental seja usado quando opções “comparáveis ou satisfatórias” não estão disponíveis.
Os órgãos dos porcos são semelhantes aos dos humanos, e a taxa reprodutiva dos porcos significa que seus órgãos podem ser obtidos rapidamente. Os cientistas podem modificar os genes do porco para reduzir o risco de o corpo humano rejeitar o seu órgão.
Das três pessoas que receberam um rim de um porco geneticamente modificado durante a vida, ele é o primeiro a receber 10 rins geneticamente modificados. A edição genética deveria tornar o órgão do porco mais amigável ao ser humano, para que o corpo não o rejeitasse. A United Therapeutics, desenvolvedora do rim de porco modificado, disse na terça-feira que apresentará ao FDA “muito, muito em breve” que os ensaios clínicos de seu rim editado em 10 poderão começar já no próximo ano.
“Acho que o próximo objetivo é apenas prolongar a vida útil desses rins, e parte disso é torná-los pessoas mais saudáveis, com melhores chances de viver mais”, disse Montgomery.
Os médicos dizem que Looney é mais saudável do que outros pacientes que foram submetidos a um transplante de rim de porco no início deste ano, e isso está funcionando a seu favor.
Em março, Rick Slayman, de 52 anos, que insuficiência renal terminalrecebeu um transplante de rim de porco no Massachusetts General Hospital. Seu rim funcionou no início e ele conseguiu voltar para casa depois de duas semanas, mas morreu cerca de dois meses depois.
Em abrilA NYU realizou um transplante de rim de porco usando uma bomba cardíaca mecânica em Lisa Pisano, de 54 anos, que viveu quase três meses.
Segundo Locke, no caso de Looney, o rim começou a funcionar imediatamente e funcionou como um rim de um doador humano. Depois de três semanas, ele ainda está em boa forma.
“Esse rim é notável”, disse Locke.
A equipe médica de Looney espera que seu rim continue funcionando para que ele possa viver uma vida longa e saudável. Na coletiva de imprensa, Looney recebeu uma injeção intravenosa que fornecia medicação adicional para garantir que seu corpo não rejeitasse o rim do porco.
“Sei que tudo pode acontecer agora, assim como acontece com a diálise, mas quero saber se tentei. Tentei fazer a diferença”, disse Looney em vídeo produzido pela NYU.
No geral, Montgomery está otimista em relação ao progresso recente na área. Os cientistas estudaram isso xenotransplante há décadas, mas já nos últimos dois anos ele aprendeu rapidamente sobre o que pode fazer com que o corpo do receptor rejeite o órgão e como lidar com quaisquer problemas que possam surgir.
“Aprendemos muito com cada transplante”, disse Montgomery. “Não temos todas as respostas. Este campo ainda está em sua infância, mas nossa curva de aprendizado é íngreme e rápida.”
Ainda há muitas dúvidas sobre o xenotransplante. Entre eles: os cientistas não sabem por quanto tempo um órgão de porco pode funcionar. Mas Montgomery prevê corajosamente que o xenotransplante se tornará rotina em menos de 10 anos.
O desafio futuro, diz Montgomery, será aprender como apoiar os rins por longos períodos de tempo, para que se tornem “uma alternativa razoável a este fornecimento escasso e altamente proporcionado de órgãos humanos”.
“Pacientes como Towana são nossos pioneiros, abrindo caminho com sua coragem”, disse Montgomery.
A posse desta oportunidade pode transformar: aprox. 13 pessoas morrem todos os dias nos Estados Unidos esperando por um transplante de rim.
Looney disse que era maravilhoso viver sem diálise o dia todo.
“É como se eu pudesse sentir o sangue correndo em minhas veias. Você pode colocar a mão na fístula e senti-la zumbir. Posso colocar minha mão neste rim e senti-lo zumbindo. Tão forte”, disse Looney. “Emocionalmente, estou muito feliz.”
Nadia Kounang, da CNN, contribuiu para este relatório.
