Uma estrela gigante foi documentada pela primeira vez em seus estágios finais de vida antes de explodir por uma equipe internacional de astrônomos, incluindo Queen’s Universidade Belfast.
O raro evento cósmico, que ocorre apenas em estrelas excepcionalmente grandes, com 60 a 150 vezes a massa do Sol, foi previsto em teoria, mas nunca foi visto.
Confirmar as estrelas “articuladas” é um passo importante na compreensão de como funcionam as estrelas supermassivas e o que molda o universo, disseram os pesquisadores.
A equipe documentou um processo chamado Instabilidade de Par Pulsacional (PPI), no qual estrelas massivas desenvolvem núcleos muito quentes que se contraem e se expandem rapidamente durante os últimos anos ou dias de suas vidas.
Esta é a primeira vez que observamos um candidato a PPI durante colisões de projéteis, o que nos permite confirmar pela primeira vez que isso realmente acontece.
Dr. Charlotte Angus
Cada vez que a estrela pulsa, ela ejeta um manto de material que retira o núcleo da estrela. Essas conchas podem colidir, criando intensas rajadas de luz.
O autor principal, Dr. Charlotte Angus, do Centro de Pesquisa Astrofísica (ARC) da Queen’s University, diz que as colisões de conchas são muito mais fracas do que a explosão final da supernova, o que significa que a teoria não pôde ser confirmada antes.
Ele acrescentou: Em dezembro de 2020, identificamos uma nova supernova brilhante chamada ‘SN2020acct’ numa galáxia espiral próxima chamada NGC 2981. A luz da conta SN2020 desapareceu rapidamente.
Mas então, em fevereiro de 2021, vimos luz novamente na mesma região da galáxia.
“Isto é muito incomum, já que as supernovas normalmente não reaparecem”.
A equipe usou telescópios ao redor do mundo – no Havaí, Chile, África do Sul e os Estados Unidos – para rastrear a supernova.
Eles descobriram que quando apareceu pela primeira vez, a sua luz foi criada por camadas de material que se movimentavam lentamente e colidiam perto da estrela.
Quando apareceu pela segunda vez, expandiu-se muito mais rapidamente, sugerindo que o núcleo da estrela tinha explodido, marcando o fim da sua vida.
Os astrofísicos então usaram modelagem para confirmar que a primeira explosão foi o exemplo PPI.
Dizia-se que a estrela tinha cerca de 150 vezes a massa do Sol e passou por uma série de pulsos extremos nos últimos 50 dias antes de explodir.
Confirmar a instabilidade dos pares de pulsações como algo real é um grande passo em frente no aprendizado e na melhor compreensão desses incríveis eventos cósmicos.
Dr. Matt Nicholl
Dr. Angus disse: “Esta é a primeira vez que observamos um candidato a PPI durante colisões de projéteis, o que nos permite confirmar pela primeira vez que isso realmente acontece.
“É incrivelmente emocionante que os dados correspondam às previsões da modelagem.”
O projeto envolveu astrónomos da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, e astrónomos de três rastreios recentes – o Young Supernova Experiment, o rastreio ATLAS e o rastreio PanSTARRS.
Dr. Matt Nicholl, da Queen’s University ARC, disse: “Ainda há muito que não sabemos sobre estrelas massivas, mas confirmar o facto real da instabilidade dos pares pulsantes é um grande passo em frente na aprendizagem e melhor compreensão destas incríveis estrelas cósmicas”. eventos. “
Um artigo sobre os resultados foi publicado no Astrophysical Journal.
