Iconische rockband The Grateful Dead werd uitgeroepen tot een Honoré van het Kennedy Center eerder dit jaar, waarbij tientallen jaren van hun innovatie en succes werden gevierd.
“Het is een erfenis voor mij en ons, denk ik”, zei drummer Mickey Hart over de eer.
De overgebleven leden – Bobby Weir, Bill Kreutzmann en Hart – vertelden aan CBS Mornings dat de eer niet alleen voor de bandleden is, maar voor hun fans.
“Ze hielden ons op de been”, zei Weir.
Grateful Dead-vormen
De band werd halverwege de jaren zestig opgericht in de San Francisco Bay Area. Weir was 16 toen hij Jerry Garcia voor het eerst banjo hoorde spelen buiten een muziekwinkel in Palo Alto.
“Het was oudejaarsavond, eigenlijk nodigde hij ons binnen. We hadden die avond genoeg plezier dat we besloten dat het te leuk was om weg te lopen”, zei Weir.
Kreutzmann herinnerde zich dat hij Garcia en Weir in een club had zien spelen.
“Ik was totaal onder de indruk van Jerry’s vermogen om het publiek in zijn handen te houden. Jerry hield het licht voor iedereen vast”, zei hij. “Die week belde hij me en zei: ‘Hé, wil je in een band spelen?’ Ik zei: ‘Tuurlijk.'”
Kreutzmann bracht Hart later in 1967 in de band.
“Bill nodigde me uit om te spelen en erbij te komen zitten. Toen ik de band hoorde, dacht ik: ‘Wauw.’ We raakten allemaal op verschillende manieren geïnteresseerd in de Grateful Dead, maar we raakten er echt door gefascineerd’, zei Hart. “We hebben een beetje.”
Garcia rekruteerde ook Phil Lesheen klassiek geschoolde muzikant, om bas te spelen. Lesh, een van de oorspronkelijke leden van de band, stierf in oktober op 84-jarige leeftijd.
De erfenis van Grateful Dead
In hun dertig jaar als band scoorden de Grateful Dead slechts één Top 40-hit met ‘Touch of Grey’, en geen enkele Grammy-nominatie.
“Er kwamen mensen naar ons toe die zeiden: ‘Jullie gaan het nooit redden. Je speelt te lang. Je speelt te luid’”, herinnert Kreutzmann zich.
Maar door hun decennia samen bouwden ze een legioen volgers op, bekend als ‘Deadheads’, die hun concerten begonnen op te nemen en te delen.
“Je keek vanaf het podium en het leek op een woud van microfoonbomen”, zei Kreutzmann over hun fans die hun concerten opnamen.
Hun platenmaatschappij raadde fans af om op te nemen, maar de band weigerde en zei dat ze zich geen zorgen maakten over piraterij.
“Het was het slimste wat we ooit hebben gedaan”, zei Kreutzmann.
The Grateful Dead speelde meer dan 2.300 concerten en fans namen de meeste daarvan op.
“Die cassettes gingen over de hele wereld”, zei Hart. ‘Ze waren ook onze archivarissen.’
Toen Garcia in 1995 overleed, ging de band na dertig jaar uit elkaar. Ze wisten niet zeker of ze een manier konden vinden om verder te gaan zonder hun frontman.
‘Toen Jerry vertrok, was dat het einde van de Grateful Dead. Punt. Er is gewoon geen manier waarop je Jerry Garcia kunt vervangen,’ zei Kreutzmann.
De overgebleven leden gingen andere projecten en bands starten, maar de geest van de Grateful Dead zou altijd voortleven. Weir zei dat Garcia hem af en toe in dromen bezoekt, ook recentelijk.
“In de droom komt Jerry naar me toe en hij zegt: ‘Luister, ik ga een lied uitnodigen om je te ontmoeten. Ik wil dat je dit lied ontmoet.’ … Wat die droom deed, was dat het bij mij het idee versterkte dat, ja, als we de liedjes spelen, het levende wezens zijn, ‘zei Weir. “Ze komen onze wereld bezoeken en ze komen via ons.”
