O atacante do Los Angeles Lakers, LeBron James (23), no segundo tempo contra o Memphis Grizzlies, na Crypto.com Arena. Atribuição obrigatória: Imagens Kirby Lee-Imagn
Depois de ser oficialmente destronado como campeão da Copa da NBA, o Los Angeles Lakers buscará uma chance maior quando retornar de uma pequena pausa para enfrentar o Sacramento Kings na noite de quinta-feira.
A questão é: LeBron James se juntará a eles?
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Como a maioria dos times da NBA, o Lakers teve folga de segunda a quarta-feira esta semana para que o mundo do basquete pudesse se concentrar nas finais da Copa da NBA entre Milwaukee Bucks e Oklahoma City Thunder.
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O Bucks adicionou seu nome ao Lakers, vencedor da Copa, ao derrotar o Thunder na noite de terça-feira em Las Vegas.
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James voltou de uma ausência de dois jogos e contribuiu com 18 pontos, oito assistências e oito rebotes em 34 minutos na vitória do Lakers em casa por 116 a 110 sobre o Memphis Grizzlies no domingo.
Menos de duas semanas após seu aniversário de 40 anos, James disse após o jogo que os oito dias de folga ajudaram seu pé esquerdo.
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O técnico do Lakers, JJ Redick, observou que sempre que James jogar como atacante, ele jogará em períodos mais curtos. O futuro membro do Hall da Fama foi listado como questionável na sexta-feira.
“Não necessariamente menos minutos”, disse Redick, “mas corridas mais curtas para que ele não fique exausto, e depois alongamentos mais rápidos no banco, e então ele volta”.
“Se ele está bem e se sente bem, então deveria jogar. Mas é claro que queremos fazer isso da melhor maneira possível.”
O atacante do Los Angeles Lakers LeBron James (à direita) e o filho Bronny James durante o jogo contra o Memphis Grizzlies na Crypto.com Arena. Atribuição obrigatória: Imagens Kirby Lee-Imagn
LeBron conseguiu um triplo-duplo quando o Lakers enfrentou os Kings pela última vez em Los Angeles, em outubro. Após a disputa de quinta-feira, os clubes se encontrarão novamente no sábado, em Sacramento, para uma partida dupla no estilo NBA.
Os Lakers e Kings entram na parte pós-Copa da NBA do calendário, onde sete times competem pelo sexto lugar na Conferência Oeste e pelas quatro vagas de play-in. Serão dois jogos entre as sete equipes.
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Apesar de ter sofrido oito derrotas nos últimos doze jogos, o Lakers ocupa a última vaga do play-in. Os Kings, que perderam oito de 13, estão dois jogos atrás do Los Angeles (e de três outros times).
Sacramento estaria um jogo mais perto se tivesse recebido o Denver Nuggets na segunda-feira. No entanto, DeMar DeRozan perdeu uma chance potencial de vitória nos segundos finais, mandando os Kings para um intervalo de dois dias com uma derrota por 130-129.
O técnico do Kings, Mike Brown, alertou seus jogadores após a derrota em Denver que eles precisam fortalecer sua defesa interna antes do jogo contra o Lakers e Anthony Davis.
“Perdemos 76 pontos nesta temporada”, disse ele. “Nossa equipe tem que crescer aqui. Temos que nos concentrar nos detalhes. Provavelmente fomos derrotados mais vezes em um jogo do que durante todo o ano. Enquanto nossos rapazes não se concentrarem nos detalhes, seremos uma boa equipe, mas não estaremos onde precisamos estar.”
Um ponto positivo na derrota foi a atuação de Doug McDermott, que marcou 16 pontos em uma rara partida, enquanto Keegan Murray ficou afastado dos gramados devido a uma dor no tornozelo esquerdo.
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Os Kings esperam ter Murray de volta para o jogo de quinta-feira, embora ele, Kevin Huerter (ombro) e Domantas Sabonis (costas) tenham sido listados como questionáveis. –Mídia em nível de campo
