George Eastham, membro da seleção inglesa vencedora da Copa do Mundo de 1966, morreu aos 88 anos.
Eastham não participou do sucesso da Inglaterra em 1966 em casa, mas o extremo fez parte da equipe de Sir Alf Ramsey que venceu a Copa do Mundo pela única vez na história do país.
Eastham, nascido em Blackpool, passou a maior parte da sua carreira no Newcastle, Arsenal e Stoke e também deixou um legado de longo alcance como o homem que lutou contra os chamados “contratos de escravatura”.
O envolvimento de Eastham em um processo judicial em 1963 que melhorou a liberdade de movimento dos jogadores entre os clubes levou à reforma do mercado de transferências britânico.
No Stoke, Eastham conquistou seu único título de clube ao marcar o gol da vitória por 2 a 1 na final da Copa da Liga de 1972 contra o Chelsea, dando ao Stoke seu primeiro grande troféu.
“A família do Stoke City Football Club está profundamente triste com a morte da lenda do clube George Eastham OBE aos 88 anos”, disse seu antigo clube ao anunciar sua morte em seu site oficial.
“George foi contratado pelos Potters por £ 35.000 logo depois de fazer parte da seleção inglesa que venceu a Copa do Mundo de 1966.
“Ele representou o clube na primeira divisão do futebol inglês por oito temporadas e foi duas vezes semifinalista da FA Cup nas cores vermelha e branca.”
“Ele talvez seja mais lembrado como o homem cujo gol garantiu a Copa da Liga na vitória por 2 a 1 sobre o Chelsea, em Wembley, em 1972.”
“Os Potters usarão braçadeiras pretas no jogo contra o Sheffield Wednesday (no sábado) como sinal de respeito.”
“Nossos pensamentos estão com a família e amigos de George neste momento difícil.”
O Stoke também planeja homenagear Eastham em seu jogo em casa contra o Leeds, no Boxing Day.
O pai de Eastham, George Senior, também jogou pela Inglaterra e somou uma internacionalização. Entre 1963 e 1966, Eastham disputou 19 partidas internacionais por seu país.
Depois de jogar pelo Ards na Irlanda do Norte, Eastham fez 124 e 207 jogos no campeonato pelo Newcastle e Arsenal, respectivamente, antes de se transferir para o Potteries.
Eastham jogou 194 partidas da liga pelo Stoke e recebeu um OBE por seus serviços prestados ao futebol pouco antes de sua aposentadoria em 1974.
Ele foi então nomeado assistente de Tony Waddington antes de se tornar técnico do Stoke entre março de 1977 e janeiro de 1978.
