‘Doença grave’: Congresso considera restrições federais ao jogo em meio a preocupações crescentes | Jogatina

A crise de saúde pública está a ganhar impulso rapidamente, Congresso foi avisado, com “todas as evidências disponíveis” apontando para um aumento nos problemas que cercam a América jogatina estrondo.

Apostas esportivasagora legal em 38 estados, explodiu nos Estados Unidos nos últimos seis anos. Ativistas e médicos dizem que os níveis de dependência aumentaram durante este aumento, com os jovens entre os afetados. – dizem atletas e ativistas esportivos assédio aumentoutambém.

No Capitólio, esta semana, alguns senadores sinalizaram que poderiam apoiar uma repressão federal. Mas a indústria já resiste.

Apostas desportivas “comuns”

“Não sou contra os jogos de azar”, disse Harry Levant, conselheiro sobre dependência de jogos e diretor de política de jogos de azar do Instituto de Defesa da Saúde Pública da Faculdade de Direito da Northeastern University, que também é viciado em jogos de azar. “Na verdade, apoio a legalização devidamente regulamentada dos jogos de azar.”

Mas num discurso ao Comité Judiciário do Senado na terça-feira, Levant enfatizou que se “opõe fortemente ao que aconteceu” e profundamente preocupado com o que aconteceu desde 2018, quando o Supremo Tribunal anulou uma proibição federal de décadas à legalização de apostas esportivas.

De acordo com Levant, uma complexa rede de empresas, incluindo gigantes das apostas, equipas desportivas e empresas de comunicação social, estão agora “trabalhando em conjunto para levar o jogo online à velocidade da luz e garantir que o acesso ao jogo desportivo nunca acaba”. “Este novo modelo de negócios baseado em IA levará inexoravelmente a um aumento no vício do jogo e nos danos relacionados.”

O ex-jogador da NFL Johnson Bademosi também deu o alarme. “O vício do jogo é uma doença grave que pode arruinar a vida não só do jogador, mas também das pessoas e familiares do viciado”, afirmou durante a audiência. Aqueles que sofrem “devem receber recursos e apoio adequados para se recuperarem”, acrescentou Bademosi.

Os legisladores precisam prestar “significativamente mais atenção” aos jogos de azar nos campi universitários, disse Charlie Baker, ex-governador de Massachusetts e atual presidente da National Collegiate Athletics Association, para proteger os esportes e os estudantes “dos perigos das apostas esportivas generalizadas”.

Uma decisão do Supremo Tribunal de 2018 permitiu que cada estado decidisse se queria permitir a prática e como deveria ser regulamentada. Embora a legalização tenha aumentado as receitas fiscais para dezenas de estados, “muitos governos estaduais nunca investiram em programas de jogo problemático ou em amplas infraestruturas de saúde pública”, disse Keith Whyte, diretor executivo do Conselho Nacional de Jogo Problemático (NCPG).

De acordo com o depoimento escrito de Whyte, no ano passado, “para cada dólar gerado pelos estados com jogos de azar comerciais, 0,0009 centavos foram investidos em serviços de jogos de azar problemáticos”. “Embora os transtornos por uso de substâncias sejam sete vezes mais comuns do que os transtornos de jogo nos Estados Unidos, os transtornos por uso de substâncias recebem 338 vezes mais financiamento público do que os transtornos de jogo.”

“Muitos Estados” comete um erro

Alguns senadores parecem estar prestando atenção.

“É fundamental que o Congresso examine o impacto das apostas desportivas na América e determine como a indústria deve ser regulamentada no futuro”, disse o senador democrata Dick Durbin, presidente do Comité Judiciário. “Em muitos casos, o jogo “não é conduzido de forma responsável”, acrescentou.

Thom Tillis, o principal republicano do comitê, também indicou que apoiava a regulamentação federal. “Muitos estados estão errados”, disse ele, acrescentando que está “muito aberto” à ideia de criar uma comissão para desenvolver “regras de trânsito” a serem seguidas pelos estados em relação à legalização do jogo. “O governo federal terá que desempenhar um papel.”

O democrata Richard Blumenthal já está promovendo duas peças de legislação – a Lei SafeBet e a Lei Lei da coragem – concebido para responder a preocupações sobre problemas de jogo. “Estamos no meio de um boom de apostas esportivas, que atualmente é um dos mais graves problemas de saúde pública”, afirmou. “Está causando dependência a milhões de americanos com sérios problemas de jogo.”

Whyte, do NCPG, ficou tranqüilo com o que ouviu. O jogo problemático “não é mais uma questão de estado por estado”, disse ele após a audiência. “Tanto as testemunhas quanto os senadores pareciam confortáveis ​​com a ideia de um papel federal. Qual deveria ser exatamente esse papel é, obviamente, uma questão fundamental.

Empresas de jogos de azar ‘bem-vindas’

A indústria do jogo certamente não se sente confortável com o envolvimento do governo federal. O memorando distribuído após a audiência pelo grupo de lobby American Gaming Association (AGA) alegou que “excluía uma testemunha da indústria” e incluía “mitos comuns”.

De acordo com o comité judiciário, as principais empresas da indústria deixaram claro que não participarão. “Entramos em contato com várias plataformas de jogos de azar, mas elas estavam relutantes em enviar testemunhas para a audiência”, disse Josh Sorbe, porta-voz de Durbin. “Se houver operadores de jogos que levam a sério o avanço da tão necessária reforma federal para proteger nosso esporte e aqueles viciados em jogos de azar, nós os convidamos a se juntarem a nós para levar isso adiante.”

FanDuel e DraftKings estavam entre os contatados para testemunhar na audiência, segundo fonte familiarizada com o assunto. As empresas não quiseram comentar. Fontes da indústria negaram ter sido convidadas.

A audiência contou com a presença de David Rebuck, ex-diretor da Divisão de Execução de Jogos de Azar de Nova Jersey, que recentemente se tornou consultor da AGA. Ao contrário dos outros palestrantes, Rebuck expressou oposição às restrições federais ao jogo. “Não há razão para acreditar que o governo federal será mais capaz de equilibrar as compensações associadas a centenas de decisões regulatórias do que os estados individuais”, disse ele.

No seu memorando, a AGA afirmou que, apesar do aumento do jogo legalizado, o número de pessoas com problemas de jogo “permanece em torno de 1-2%. Estas estatísticas provêm de um relatório sobre um estado – Massachusetts – que concluiu que o jogo problemático afectou 2% da população em 2013 e 1,4% em 2021. No entanto, as apostas desportivas foram apenas legalizado em Massachusetts em 2022

Nova Jersey, onde Rebuck era um alto funcionário, liderou o esforço para legalizar as apostas esportivas. Em 2021, a taxa de jogo problemático de alto risco no estado era de 5,6%, de acordo com o estudo. relatório preparado por pesquisadores do Gambling Research Center da Rutgers University: abaixo dos 6,3% em 2017, mas três vezes a média nacional.

A indústria de apostas desportivas é agora regulamentada a nível estatal – e pela própria indústria, que introduziu medidas, incluindo um código de marketing, para responder às preocupações sobre a campanha publicitária que acompanhou o seu rápido crescimento. Mas em Washington, alguns decisores políticos começam a perguntar se isto é suficiente.

As negações “míopes” da indústria

Os lobistas do jogo roubam-se a si próprios para se convencerem de que o seu mercado não precisa de regulamentações e barreiras federais. Alguns observadores cuidadosos acreditam que precisam de um novo manual.

“A indústria precisa de argumentos melhores contra a supervisão federal do que os que oferece, o que significa que você (Congresso) fará um trabalho pior do que nós”, disse Steve Ruddock, analista e consultor da indústria de jogos. ele escreveu nas redes sociais. “Não tenho certeza se as pessoas sabem disso, mas é preciso ter um grande ego para concorrer ao Congresso, e esse tipo de argumento não vai parecer bom.”

Os operadores de apostas desportivas temem que a intervenção federal transforme o seu nascente mercado legal num mercado altamente restrito. Eles não querem que o jogo esteja sujeito às mesmas regulamentações estritas e rigorosas que o fumo.

“Se algo der errado para a indústria, ela poderá ser tratada como tabaco”, disse Brianne Doura-Schawohl, lobista antijogo. “A disposição deles de negar que o mal está acontecendo é muito míope.”