“EMO Papai Noel vai me encontrar?” perguntou um tópico em minha caixa de entrada na semana passada. Por um momento, me perguntei se minha sobrinha havia enviado e-mails com perguntas sobre a logística de entrega de presentes. Na verdade, isso veio do Refúgio: um Apelo de Natal para as crianças que passam as férias com as mães num abrigo para mulheres.
Nas últimas duas semanas, vi mais marketing para instituições de caridade do que para supermercados: desde anúncios no Instagram através da crise organizando um jantar de Natal e apoiando moradores de rua em cargos X por Ação para Crianças esperando presentes para crianças cujos pais não podem pagar tal presente.
Instituições de caridade sem dinheiro estão tentando sabiamente extrair cada gota do período de boa vontade: espera-se que o público britânico doe cerca de £ 2,8 bilhões para boas causas em novembro e dezembro deste ano, de acordo com pesquisas pela Charitable Aid Foundation (CAF). A temporada de férias geralmente é o auge da generosidade metade da sociedade dizem que sempre ou normalmente doam para instituições de caridade, em comparação com um terço das pessoas que doam dinheiro regularmente durante o resto do ano.
É comovente em alguns aspectos. Numa altura em que a maioria de nós é louca por Baileys e camisolas inovadoras, e o tempo está a ficar mais frio, não é trivial dizer que devemos pensar naqueles que têm dificuldade em comprar refeições quentes regulares. Sou embaixador da Higiene Bancária e sei disso Regue as pessoas com gentileza A campanha para fornecer champô e desodorizante a pessoas desfavorecidas neste Natal será um salva-vidas para muitos.
E, no entanto, há algo inevitavelmente sombrio numa Grã-Bretanha que depende da filantropia para resolver os seus problemas sociais e económicos. Depois de anos de cortes nos serviços públicos e pobreza crescenteas instituições de caridade fornecem cada vez mais tudo, desde cestas básicas e aconselhamento sobre dívidas até ajuda habitacional. A rede de segurança, outrora fornecida pelo sistema de segurança social e pelos serviços do governo local, foi externalizada a uma colcha de retalhos de grupos de base, ao ponto de a satisfação das necessidades humanas básicas – alimentação, vestuário e alojamento – depender da angariação de fundos em Dezembro e da tributação em Abril.
Este é o Natal vitoriano de 2024, onde as adversidades da pobreza e da deficiência são aliviadas – não pelo estado de bem-estar social – mas pela bondade de estranhos. Esqueça benefícios e salários decentes, a John Lewis está repleta de voluntários com chapéus de Papai Noel sacudindo baldes em troca de alguns trocados.
Isto é claramente inadequado à escala das necessidades. No mês passado, mais de 16 milhões de pessoas viviam em extrema pobreza 24% da população do Reino Unido – o mais alto desde o início dos registros. Mais de 9 milhões deles vivem em pobreza profunda, o que significa que não conseguem comprar alimentos suficientes nem pagar as suas contas de energia. Mais de um milhão de crianças nem sequer têm um própria cama. Não é nenhuma surpresa que a pesquisa do CAF sobre organizações voluntárias descobriu que 86% dizem que a procura pelos seus serviços aumentou durante o ano passado, com o maior crescimento a ser observado pelas instituições de caridade anti-pobreza. A boa vontade por si só não consegue reparar os buracos na rede de segurança.
A filantropia como mecanismo de enfrentamento não é apenas impraticável, mas também errada. Ignora as desigualdades estruturais que levam à pobreza e às doenças e isenta o Estado da responsabilidade de corrigi-las. Isto sugere que o problema é a falta de generosidade individual e não a forma como organizamos colectivamente a economia e a sociedade. Rouba às pessoas a dignidade e a autonomia que o apoio financiado pelos impostos pode proporcionar, forçando os mais pobres a segurar uma tigela simbólica de mendicância em vez dos seus direitos. Ou dito de outra forma: ninguém deveria usar a caixa de doações para ter o cabelo limpo no Natal.
Além disso, a normalização da caridade desvia a atenção dos impostos como forma de redistribuir a riqueza cada vez mais desigual do país. Na semana passada, o líder conservador Kemi Badenoch ele pegou a ideia taxa de imposto fixa, segundo a qual os mais ricos seriam tributados no mesmo nível que os mais pobres. Uma tal política seria simplesmente mais um passo na forma como a classe dominante já protege os seus interesses, em que os ricos assinam um cheque para o hospital local enquanto contratam um contabilista para se livrarem de uma grande conta fiscal. Se quiser ver esta atitude em acção, dê uma vista de olhos aos jornais de direita que publicam apelos de caridade em nome das pessoas desfavorecidas no Natal, depois de terem passado os 11 meses anteriores a defender políticas que as empobreceram.
No ano que finalmente encerrou a última era do governo Conservador, o potencial – e as limitações – do governo tornaram-se especialmente palpáveis. COM mais do que cada terço depois de uma década de austeridade, as instituições de caridade para crianças encontram-se na posição nada invejável de tentarem limpar a confusão deixada pelos políticos. Quando eu vejo Apelo de Natal de Barnardo quando se trata de cobertores e pijamas quentes para crianças, não posso deixar de pensar no Trabalho recusa em descartar limite de benefício para dois filhos este ano.
Clement Attlee disse: “A caridade é uma coisa fria e cinzenta sem amor. Se uma pessoa rica quiser ajudar os pobres, ela deve pagar impostos de boa vontade e não dar dinheiro por capricho. Ao entrarmos em 2025, talvez seja altura de a nossa sociedade se aproximar desse progresso. A Grã-Bretanha moderna não deveria ser vivida como as páginas finais de A Christmas Carol, onde Tiny Tim deve contar com Scrooge acordando de bom humor para viver. Por favor, doe para uma causa nobre neste Natal. Mas não se esqueça da verdade incomum: toda vez que uma instituição de caridade ajuda alguém a encontrar comida ou roupas, é um sinal de fracasso do governo.
