O capitão do Torneio do Centenário das Filipinas, Ernesto Echauz, centro, gesticula com sua tripulação antes da corrida de iates de Sydney a Hobart em Sydney, segunda-feira, 23 de dezembro de 2024. (Salty Dingo via AP)
SYDNEY – Houve muitas “primeiras” na história da corrida de iates de Sydney a Hobart, realizada pela primeira vez em 1945. Uma tripulação filipina de 15 marinheiros fará isso novamente quando o clássico oceânico anual começar em Sydney, na quinta-feira.
Com o experiente velejador Ernesto Echauz no comando, o Centennial 7 competirá na prova de 628 milhas náuticas (722 milhas, 1.160 quilômetros). Um dos seis participantes internacionais da frota de mais de 100 pessoas, a tripulação do Centennial 7 inclui marinheiros da Seleção Nacional das Filipinas e da Marinha das Filipinas.
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O barco em si não é estranho a esta corrida. Anteriormente conhecido como Celestial, o iate TP52 conquistou a vitória geral no 2022 Sydney to Hobart Handicap sob o comando de Sam Haynes, depois de terminar em segundo no ano anterior.
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Quando transportar seu próprio barco das Filipinas se mostrou muito difícil, Haynes ajudou a manter o sonho vivo vendendo Celestial para Echauz em setembro. Haynes continuará a disputar a corrida Sydney-Hobart a bordo de um novo Celestial.
“Nunca imaginei que seria este barco”, disse Echauz à Australian Associated Press. “Nós contratamos o Celestial imediatamente porque nos disseram que ele estava pronto para o serviço de Sydney a Hobart.
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“Concluímos a papelada e o mais importante é reunir toda a tripulação, 15 filipinos. Eles ficaram surpresos por trazermos todos os filipinos. É um sonho tornado realidade para todos nós. Nunca imaginamos que poderíamos participar.”
A regata leva os iates ao longo da costa sul do estado de Nova Gales do Sul, através do frequentemente infame Estreito de Bass e até a ilha-estado da Tasmânia, terminando na capital do estado, Hobart, depois de navegar a parte final da regata no rio Derwent.
:No ano passado, LawConnect venceu a linha na 78ª edição do Sydney to Hobart, segurando o atual campeão Andoo Comanche por menos de um minuto em uma finalização emocionante entre os super-maxis. Os dois iates de 100 pés duelaram durante a maior parte da regata e estavam bem à frente do restante da frota de 103 iates que competiram na regata do ano passado.
LawConnect, que ficou em segundo lugar nas últimas três edições da prova, completou a prova em um dia, 19 horas, 3 minutos e 58 segundos. O tempo do Comanche foi de 1 dia, 19 horas, 4 minutos e 49 segundos – uma vantagem de apenas 51 segundos.
Foi o segundo resultado mais próximo de Sydney na história de Hobart, depois que o Condor das Bermudas venceu o Apollo por sete segundos em 1982. Comanche detém o recorde de corrida de 1 dia, 9 horas, 15 minutos e 24 segundos, estabelecido em sua vitória em 2017.
A tripulação de Echauz terminou em segundo lugar na China Sea Race em março, cinco minutos à frente dos rivais Happy Go, depois de garantir a vitória na linha a bordo do Centennial 5 no ano passado.
“Navegamos juntos há anos, décadas”, disse Echauz. “Eles são marinheiros de bote. Quando finalmente começamos a navegar em grandes barcos, navegamos juntos. Navegamos em Hong Kong, o grande centro de navegação da Ásia, mas o padrão aqui é muito, muito diferente. É um nível totalmente diferente.”
A tripulação terminou em 12º lugar geral na Cabbage Tree Island Race, perto de Sydney, no início deste mês, sua primeira corrida em águas australianas.
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“Só queremos terminar. “Basta terminar bem, então esperamos que nada quebre, que ninguém se machuque e não cometeremos erros”, disse Echauz.
