Os arqueólogos há muito especulam sobre a finalidade dessas canecas e que tipos de substâncias elas continham. Os estudiosos sugeriram que continham água sagrada, leite, vinho, cerveja, kohl, perfume ou poções medicinais, mas poucos foram testados para detectar vestígios de compostos orgânicos. Um Estudo de 2004 procuraram resíduos de proteínas animais em 23 vasos Bes, mas a análise de DNA revelou apenas quatro resultados positivos devido à degradação de proteínas e outros desafios.
Depois de coletar resíduos de amostras do navio, Tanasi aplicou várias técnicas – incluindo análises proteômicas e genéticas e microespectroscopia infravermelha por transformada de Fourier baseada em radiação síncrotron – para caracterizar os resíduos. Entre os resultados mais intrigantes da análise de 2023 da Tanasi estava a presença de Rua síria (Peganum harmala), cujas sementes são conhecidas por possuírem propriedades alucinógenas que podem induzir visões oníricas, segundo os autores, graças à produção dos alcalóides harmina e harmalina.
Também havia vestígios de nenúfar azul (Nymphaea cerulea), que contém um alcalóide psicoativo que atua como sedativo; é uma das várias plantas candidatas que os estudiosos acreditam ser o fruto da árvore de lótus descrita no livro de Homero. Odisseia. Ambos eram conhecidos pelos egípcios. Além disso, ele identificou vestígios de uma mistura alcoólica fermentada contendo leveduras, trigo, sementes de gergelim, frutas (possivelmente uvas), mel e, hum, “fluidos humanos”: possivelmente leite materno, muco oral ou vaginal e sangue. (Os vestígios de pele humana foram descartados como provável contaminação.)
Canecas misteriosas
Desde então, Tanasi expandiu sua análise, resultando neste último artigo. Juntamente com co-autores da Universidade de Trieste e da Universidade de Milão, na Itália, ele conduziu análises químicas e de DNA adicionais de uma amostra pulverizada raspada do interior da caneca de Bes. Tanasi também criou uma digitalização 3D da caneca Bes no Sketchfab, principalmente para fins de divulgação pública, embora isso também lhe tenha permitido calcular quanto líquido a caneca poderia conter (cerca de 90 ml).
