As equipes da ULA em Cape Canaveral já empilharam o próximo Rocket Vulcan em sua plataforma de lançamento móvel, antecipando o lançamento da missão USSF-106. Mas com o comando Space Systems da Força Espacial ainda retendo a certificação, não há data de lançamento confirmada para o USSF-106.
Portanto, a ULA está girando para outro cliente em seu manifesto de lançamento.
O primeiro grupo de satélites de produção da Amazon para a rede Kuiper Internet da empresa agora é o primeiro da fila da programação da ULA. Amazon confirmado no mês passado que enviaria satélites Kuiper para Cape Canaveral de sua fábrica em Kirkland, Washington. Como a ULA, a Amazon encontrou seus próprios atrasos com os satélites Kuiper de fabricação.
“Esses satélites, construídos para suportar as duras condições de espaço e a jornada até lá, serão processadas na chegada para prepará -las para o lançamento”, a Amazon postou em X. “Esses satélites trarão Internet rápida e confiável para os clientes, mesmo em áreas remotas. Fique atento ao nosso primeiro lançamento este ano. “
A Amazon e a Força Espacial ocupam quase todo o backlog de lançamento da ULA. A Amazon tem oito vôos reservados em Atlas V Rockets e 38 missões reservadas no lançador Vulcan para implantar cerca de metade de seus 3.232 satélites para competir com a rede Starlink da SpaceX. A Amazon também lançou contratos com a Blue Origin, que é de propriedade do fundador da Amazon, Jeff Bezos, juntamente com a Arianespace e a SpaceX.
A boa notícia é que a United Launch Alliance tem um inventário de foguetes aguardando uma oportunidade de voar. A empresa planeja terminar de fabricar seus 15 foguetes do Atlas V restantes dentro de alguns meses, permitindo que a fábrica em Decatur, Alabama, se concentre apenas na produção de veículos de lançamento da Vulcan. A ULA tem todas as partes principais para dois foguetes Vulcan em armazenamento em Cape Canaveral.
“Temos um estoque de foguetes, o que é meio incomum”, disse Bruno. “Normalmente, você constrói, você voa, você constrói outro … Eu certamente gostaria de quem está pronto para ir ao espaço capaz de ir para o espaço.”
Os funcionários da Força Espacial agora pretendem terminar a certificação do Rocket Vulcan no final de fevereiro ou no início de março. Isso limparia o caminho para o lançamento da missão USSF-106 após o próximo Atlas V. Quando o lançamento do Kuiper decide, as equipes trarão os componentes do Rocket Vulcan de volta ao hangar para serem empilhados novamente.
A Força Espacial não estabeleceu uma data de lançamento para o USSF-106, mas o serviço diz que a suspensão é direcionada por algum tempo entre o início de abril e o final de junho, quase cinco anos depois que a ULA venceu seu contrato lucrativo.
