Pesquisadores da University College London fizeram o que chefs famosos e nonas italianas só poderiam sonhar: fizeram o espaguete mais fino do mundo. Esta conquista que parece culinária, em Avanços em nanoescalaproduziu fios de nanofibras de amido com apenas 372 nanômetros de largura, que são invisíveis a olho nu e ainda menores do que alguns comprimentos de onda de luz.
“O espaguete mais fino do mundo” parece bobagem, mas o amido pode, na verdade, ter aplicações importantes na medicina. Por exemplo, amidos de nanofibras podem ajudar a cicatrizar feridas quando usados em bandagens, uma vez que seriam capazes de impedir a entrada de bactérias e, ao mesmo tempo, permitir a passagem de umidade. Em vez de passar pelo processo que consome muita energia de refinar o amido de suas próprias células vegetais para nanofibras, esses químicos decidiram que comprar em loja era bom e fabricavam seus fios diretamente a partir da farinha. Sua versão das nanofibras foi criada com um processo chamado eletrofiação, onde uma carga elétrica puxa uma mistura de farinha e líquido através de orifícios metálicos extremamente pequenos em fios com apenas nanômetros de largura. A extrusão através de uma matriz é literalmente da mesma maneira que você faria espaguete convencional para acompanhar sua bolonhesa ou almôndegas, só que com um custo muito, muito escala menor.
Ainda há muito estudo a ser feito antes que o produto chegue aos consultórios médicos, mas este é um passo em direção a nanofibras de amido mais sustentáveis. E embora eu pagasse um bom dinheiro para ver chefs tentando explicar a massa invisível em um reality show, a eletrofiação quase certamente não se tornará a nova moda da gastronomia molecular. Como co-autor Professor Gareth Williams da UCL School of Pharmacy : “Infelizmente, não acho que seja útil como macarrão, pois cozinharia demais em menos de um segundo, antes que você pudesse retirá-lo da panela.”
