CIDADE DE NOVA IORQUE –
A espaçonave da NASA pretende voar mais perto do Sol do que qualquer objeto enviado antes.
A Parker Solar Probe foi lançada em 2018 para ver o sol de perto. Desde então, ele voou direto através da coroa solar: a atmosfera externa visível durante um eclipse solar total.
O próximo marco: a maior aproximação do sol. Parker está programado para explodir na movimentada atmosfera solar na terça-feira, passando a 3,8 milhões de milhas (seis milhões de quilômetros) da superfície do Sol.
Naquele momento, se o Sol e a Terra estivessem em extremos opostos de um campo de futebol, Parker estaria “na linha das quatro jardas”, disse Joe Westlake, da NASA.
Os gestores da missão só saberão como Parker se saiu dias após o sobrevoo, uma vez que a nave espacial estará fora do alcance de comunicações.
Parker planejou chegar mais de sete vezes mais perto do Sol do que a espaçonave anterior, atingindo velocidades de 430.000 mph (690.000 km/h) na aproximação mais próxima. É a espaçonave mais rápida já construída e está equipada com um escudo térmico que pode suportar temperaturas escaldantes de até 1.371 graus Celsius (2.500 graus Fahrenheit).
Ele continuará a orbitar o Sol a esta distância pelo menos até setembro. Os cientistas esperam compreender melhor porque é que a coroa é centenas de vezes mais quente que a superfície do Sol e o que impulsiona o vento solar, o fluxo supersónico de partículas carregadas que se afasta constantemente do Sol.
Os raios quentes do sol tornam a vida possível na Terra. No entanto, tempestades solares severas podem interromper temporariamente as comunicações de rádio e interromper o fornecimento de energia.
O Sol está atualmente na fase máxima do seu ciclo de 11 anos, causando auroras coloridas em locais inesperados.
“Ambos são nossos vizinhos mais próximos e amigáveis”, disse Westlake, “mas às vezes ficam um pouco irritados.
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