A base de usuários do Bluesky disparou desde a eleição presidencial dos EUA, impulsionada por pessoas que buscam refúgio do X de Elon Musk, que, segundo eles, está cada vez mais inclinado para a direita, dado o apoio de seu proprietário ao presidente eleito dos EUA, Donald Trump, ou quer uma alternativa. aos Threads do Meta e seus algoritmos.
A plataforma surgiu da empresa então conhecida como Twitter, apoiada pelo ex-CEO Jack Dorsey. A abordagem descentralizada das redes sociais pretendia eventualmente substituir a mecânica principal do Twitter. Isto é improvável agora que as duas empresas se separaram. Mas a trajetória de crescimento da Bluesky – com a sua base de utilizadores mais do que duplicando desde outubro – poderá torná-la num sério concorrente para outras plataformas sociais.
Mas com o crescimento vêm as dores do crescimento. Não são apenas os usuários humanos que migram para o Bluesky, mas também os bots, incluindo aqueles usados para criar seções partidárias ou redirecionar usuários para sites indesejados.
A crescente base de utilizadores – agora superior a 25 milhões – é o maior teste até agora para uma plataforma relativamente jovem que se estabeleceu como uma alternativa de mídia social livre dos problemas que assolam os seus concorrentes. De acordo com a empresa de pesquisa Likeweb, a Bluesky adicionou 7,6 milhões de usuários ativos mensais de aplicativos em iOS e Android em novembro, um aumento de 295,4% desde outubro. Houve também 56,2 milhões de visitas à web em computadores e dispositivos móveis durante o mesmo período, um aumento de 189% em comparação com outubro.
Além das eleições nos EUA, Bluesky também recebeu um impulso quando X foi brevemente banido no Brasil.
“Eles perceberam esse hype, cruzaram o limite em que agora vale a pena que as pessoas inundem a plataforma com spam”, disse Laura Edelson, professora assistente de ciência da computação na Northeastern University e membro do Issue One’s Conselho. para as mídias sociais responsáveis. “Mas eles não têm fluxo de caixa, não têm a equipe estabelecida para uma plataforma maior, então têm que fazer tudo muito, muito rapidamente.”
Para gerenciar o crescimento com uma equipe pequena, o Bluesky começou como um local apenas para convidados até ser aberto ao público em fevereiro. Este período deu ao site tempo para desenvolver ferramentas de moderação e outros recursos distintivos para atrair novos usuários, como “pacotes iniciais” contendo listas de feeds de notícias com curadoria local. A Meta anunciou recentemente que está testando um recurso semelhante.
Claire Wardle, professora da Universidade Cornell e especialista em desinformação em comparação com players maiores, como as plataformas Meta ou X. Isso inclui dar aos usuários mais controle sobre suas experiências.
“A primeira geração de plataformas de redes sociais conectou o mundo, mas acabou consolidando o poder nas mãos de algumas empresas e seus líderes”, disse Bluesky em seu blog em março. “Nossa experiência online não precisa depender de bilionários decidirem unilateralmente o que vemos. Em uma rede social aberta como a Bluesky, você pode moldar sua própria experiência.”
Graças a essa mentalidade, a Bluesky alcançou um status insignificante de azarão, atraindo usuários que estavam cansados dos grandes jogadores.
“As pessoas tinham a ideia de que seria um tipo diferente de rede social”, disse Wardle. “Mas a verdade é que quando você tem muitas pessoas em um só lugar e há olhos, isso significa que outras pessoas têm interesse em usar bots para criar informações que se alinhem com seus pontos de vista”.
Poucos dados foram divulgados para quantificar o aumento de contas falsas, redes alimentadas por IA e outros conteúdos potencialmente prejudiciais no Bluesky. No entanto, nas últimas semanas, os usuários relataram um grande número de aparentes bots de IA os seguindo, postando artigos plagiados ou fazendo comentários aparentemente automatizados e divisivos nas respostas.
Lion Cassens, um utilizador do Bluesky e candidato a doutoramento nos Países Baixos, deparou-se com uma rede deste tipo: um grupo de contas em alemão com biografias semelhantes e imagens de perfil geradas por IA que responderam a três jornais alemães.
“Percebi algumas respostas estranhas em uma matéria do jornal alemão ‘Die Ziet'”, disse ele por e-mail à Associated Press. “Tenho muita fé no mecanismo de moderação do Bluesky, especialmente em comparação com o Twitter desde as demissões e na postura mais radical de Musk em relação à liberdade de expressão. No entanto, os bots de IA são um grande desafio, pois só irão melhorar. Espero que as redes sociais possam acompanhar isso.”
Cassens diz que as mensagens dos bots têm sido relativamente inofensivas até agora, mas preocupa-se com a forma como poderão ser enganadas no futuro.
As narrativas estrangeiras de desinformação também parecem ter chegado ao Bluesky. O grupo de pesquisa de desinformação Alethea apontou para uma postagem de baixo interesse fazendo uma afirmação falsa sobre a ABC News que circulou nos canais russos do Telegram.
Contas imitadoras são um desafio adicional. No final de novembro, Alexios Mantzarlis, diretor da Iniciativa de Segurança, Confiança e Proteção da Cornell Tech, descobriu que 44% das 100 pessoas mais seguidas da Bluesky tinham pelo menos uma conta duplicada. Duas semanas depois, Mantzarlis disse que a Bluesky havia removido cerca de dois terços das contas duplicadas que detectou inicialmente – um sinal de que o site estava ciente do problema e estava tentando corrigi-lo.
A Bluesky anunciou no início deste mês que quadruplicou sua equipe de moderação para acompanhar sua crescente base de usuários. A empresa também anunciou que implementou um novo sistema para detectar falsificações de identidade e está trabalhando para melhorar as diretrizes da comunidade para fornecer mais detalhes sobre o que é permitido. Devido à forma como o site está estruturado, os usuários também têm a opção de optar por “taggers” de terceiros que terceirizam a moderação de conteúdo, fornecendo alertas e contexto às contas.
A empresa não respondeu a vários pedidos de comentários para esta história.
Embora os desafios ainda não sejam tão grandes quanto outras plataformas, a Bluesky está em uma “encruzilhada”, disse Edward Perez, membro do conselho do OSET Institute, uma organização sem fins lucrativos, que anteriormente liderou a equipe de integridade civil do Twitter.
“Goste ou não, a BlueSky está sendo puxada para o mundo real”, disse Perez, observando que deve priorizar rapidamente as ameaças e trabalhar para mitigá-las se quiser continuar a crescer.
Ainda assim, a desinformação e os bots não são os únicos desafios da Bluesky nos próximos meses e anos. Sendo uma rede social baseada em texto, toda a sua premissa está caindo em desuso entre as gerações mais jovens. Por exemplo, apenas 17% dos adolescentes americanos usaram X, em comparação com 23% em 2022, de acordo com uma pesquisa recente do Pew Research Center. Para adolescentes e jovens adultos, TikTok, Instagram e outras plataformas com foco visual são o lugar para estar.
A polarização política também impede que o Bluesky atinja o tamanho do TikTok, do Instagram ou mesmo do X.
“Bluesky não está tentando ser tudo para todas as pessoas”, disse Wardle, acrescentando que os dias em que o Facebook ou o Instagram surgiam “tentando fazer todos felizes” provavelmente já se foram. As plataformas sociais estão cada vez mais fragmentadas em termos políticos e, quando isso não acontece – vejam-se as plataformas da Meta – as empresas por detrás delas estão a trabalhar ativamente para tirar a ênfase do conteúdo político e das notícias.
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