De acordo com um estudo publicado em duas revistas na última sexta-feira, as primeiras amostras de solo e rochas coletadas do outro lado da Lua mostraram mais atividade vulcânica lunar do que o esperado.
As amostras foram coletadas pela Chang’e 6 da China, a primeira sonda de todos os tempos atinge o chão na região no início de junho. O braço robótico da sonda capturou cerca de 2 kg de material lunar da maior cratera de impacto da Lua, a Bacia Aitken do Pólo Sul (Bacia SPA), durante a sua estadia de dois dias na superfície da Lua.
A investigação é no final de junho voltou para a Terra Após 53 dias de missão.
A China prometeu partilhar dados científicos e acesso a amostras com a comunidade internacional e, até agora, parece ter cumprido. Ciência escrito por pesquisadores americanos e chineses, apesar do fato de que o Lei de 2011 proíbe o uso de fundos da NASA para a exploração espacial chinesa sem autorização especial. Um pesquisador americano ele disse à mídia contornaram esta lei fazendo horas extras.
Cientistas tanto da Ciência quanto Natureza avaliou a amostra com datação radiométrica, que analisou o decaimento isotópico na rocha de cor escura, e acredita que se trata de um basalto formado quando a lava esfriou.
Ambos os artigos concluem que o material tem cerca de 2,8 mil milhões de anos, o que significa que a área estava vulcanicamente activa na altura.
Esta descoberta atualiza as teorias da era Apollo que presumiam que o vulcanismo já havia terminado na região. A teoria já estava em terreno instável (lunar), uma vez que a missão Chang’e 5 da China em 2020 já havia encontrado basalto de origem semelhante no lado próximo da Lua.
Juntos, os dois estudos sugerem que a lava está presente na Lua há mais tempo do que se pensava anteriormente.
Descobertas do KREEP
Os artigos também relatam níveis visivelmente ausentes ou baixos de KREEP em amostras trazidas à Terra pela China.
KREEP é uma sigla que significa Potássio (K), Elementos de Terras Raras (REE) e Fósforo (P). Refere-se a um componente geoquímico produtor de calor encontrado em certos tipos de rochas lunares, especialmente basaltos. Foi encontrado em amostras da era Apollo, mas não no saque do Change’6.
No início da história da Lua, a presença de KREEP no manto contribuiu para o calor necessário para a atividade vulcânica. No entanto, ao longo do tempo, à medida que o material rico em KREEP se esgotava ou se dispersava, o calor interno da Lua diminuía, o que pode ter causado a desaceleração ou a interrupção da actividade vulcânica – deixando-nos com rochas em grande parte adormecidas em órbita do nosso planeta. ®
