Embora os cientistas tenham ligado os dinossauros às aves através de penas e asas, uma nova investigação da Universidade de Yale identificou uma área diferente.
Embora uma ala possa ser uma escolha óbvia, os paleontólogos da faculdade de elite da Ivy League, em Connecticut, preferem um baterista.
“Sob a carne da perna, encontramos dois ossos: a tíbia, que é longa e grossa, e a fíbula, que é muito mais curta e mais fina”, disse Armita Manafzadeh, pesquisadora de pós-doutorado lá. ele explicou. “Essa fíbula encurtada é o que permite que os pássaros girem e girem quando não estão voando. E para compreender a sua história evolutiva, temos que olhar para os dinossauros.”
Manafzadeh é o autor principal de um estudo relacionado publicado quarta-feira na revista Natureza.
Os cientistas dizem que esta parte da perna permite que os pássaros se girem e girem como os dinossauros faziam há dezenas de milhões de anos. A “redução fibular” ajudou os pinguins a se abaixarem e os perus a trotarem. No entanto, a fíbula foi amplamente ignorada no passado.
“A fíbula é geralmente o menor dos dois ossos da perna e muitas vezes é esquecida quando se estuda a forma e a função dos vertebrados”, disse Bhart-Anjan Bhullar, coautor do estudo e professor associado em Yale. partes do corpo, pequenas e grandes, estruturas e regiões negligenciadas são muitas vezes minas de ouro de novos insights e histórias não contadas.
Os autores internacionais utilizaram raios X de pintadas com capacete – uma ave malhada nativa de África – para medir a postura das articulações dos joelhos. Eles usaram um software de animação por computador para combinar esses vídeos com modelos tridimensionais e visualizar como as superfícies ósseas do pássaro se encaixam e como as articulações aparecem durante o movimento.
Eles também usaram dados de outros animais, examinando o formato dos ossos das pernas de pinguins, avestruzes, corujas e grous. Vídeos de raios X semelhantes foram coletados de uma iguana e de um crocodilo.
Manafzadeh disse que a fíbula dos pássaros pode ser vista de forma “completamente diferente” dos répteis vivos. Nas aves, a superfície articular da tíbia possui arcos curvos e a fíbula encurtada pode “rolar” ao longo do comprimento da tíbia na coxa da ave.
Essas propriedades permitem que os ossos do joelho façam contato suave mesmo quando a articulação é torcida mais de 100 graus.
“É por isso que seus joelhos têm uma capacidade única de girar, permitindo-lhes navegar pelo mundo com mais eficiência. Esta mobilidade é utilizada para virar e manobrar no solo, mas suspeitamos que também seja utilizada para exibições de acasalamento, recolha de presas e movimentação em ramos de árvores”, disse ele.
Pesquisando a origem evolutiva da fíbula encurtada, os pesquisadores encontraram certos ancestrais de aves, como Rahanavis está sitiado e Ichthyornis dispar eles sugeriram superfícies tibiais curvas e uma fíbula encurtada e mais fina. Os pesquisadores de Yale terminaram seu trabalho anterior relacionado a Ichthyornis dispar montando seu crânio tridimensional à sua frente.
Muitos outros dinossauros conhecidos, como Tiranossauro rextinha superfícies tibiais endireitadas e partes inferiores rígidas que permitiam apenas joelhos articulados.
“Descobrimos que as características de enrijecimento das pernas que apareceram nos primeiros dinossauros foram eventualmente cooptadas pelas aves e seus parentes próximos para mobilizar a articulação do joelho de uma forma única e extrema”, disse Bhullar. “Vemos repetidamente que a evolução funciona reciclando estruturas e funções existentes, muitas vezes de formas surpreendentes e imprevisíveis.”
