Vídeo A Autoridade de Energia Atómica do Reino Unido (UKAEA) e a Universidade de Bristol construíram uma bateria de diamante que pode fornecer energia, ainda que em pequenas quantidades, durante milhares de anos.
A universidade teve a ideia de uma bateria alimentada por carbono-14, o isótopo radioativo de carbono de vida mais longa, com meia-vida de cerca de 5.700 anos. Por razões de segurança, queriam encapsulá-lo num diamante sintético para que não representasse risco de ferimentos humanos, por isso recorreram à ajuda da UKAEA.
O resultado é uma bateria de nível de microwatt com aproximadamente o mesmo diâmetro de uma bateria tipo moeda de íon de lítio padrão, embora muito mais fina, como mostrado abaixo. À medida que o carbono-14 decai, os elétrons gerados são focados pela camada de diamante e podem ser usados para alimentar dispositivos – é claro, se eles exigirem muito pouca energia.
“Trata-se de inovação no Reino Unido e ninguém nunca fez isso antes”, disse o professor Tom Scott, professor de ciência dos materiais na Universidade de Bristol. “Oferecemos uma tecnologia onde você nunca precisa substituir a bateria porque ela dura literalmente para sempre, no tempo humano.”
Trabalhando em conjunto, a equipe construiu um sistema de separação de plasma no Campus Culham da UKAEA. Isso estabelece finas camadas de diamante sintético ao redor do núcleo de carbono 14 da bateria. A equipe agora está tentando ampliar o maquinário para desenvolver baterias maiores.
“As baterias de diamante oferecem uma maneira segura e sustentável de fornecer energia contínua de microwatts. Elas são uma tecnologia emergente que utiliza diamantes fabricados para encapsular com segurança pequenas quantidades de carbono-14.” ele disse Sarah Clark, Diretora do Ciclo de Combustível de Trítio da UKAEA.
O primeiro exemplo de utilização da tecnologia ocorre em ambientes extremos, como a alimentação de pequenos satélites (a Agência Espacial Europeia financiou parte da investigação) ou sensores no fundo do mar. No entanto, a equipe também imaginou que a tecnologia seria implantada em humanos para alimentar dispositivos como marca-passos ou implantes cocleares que podem receber energia por mais tempo do que a pessoa que os usa precisaria. ®
