Os pesquisadores criaram o espaguete mais fino do mundo, cerca de 200 vezes mais fino que um fio de cabelo humano.
A massa não se destinava a ser um novo alimento, mas foi criada porque estas fibras materiais extremamente finas – as chamadas nanofibras – podem ter muitos usos médicos importantes.
As aplicações para nanofibras incluem a fabricação de curativos para cicatrização de feridas – elas permitem a entrada de água e umidade, mas mantêm as bactérias afastadas; como suporte para regeneração óssea; e para entrega de medicamentos.
No entanto, de acordo com os investigadores liderados pela UCL, é mais ecológico produzir as fibras diretamente a partir de um ingrediente rico em amido, como a farinha, que é a base da massa.
Nanofibras, como as feitas de amido, têm aplicações potenciais em curativos para feridas porque são altamente porosas
Professor Gareth Williams, UCL
As nanofibras feitas a partir do amido produzido pela maioria das plantas verdes dependem do amido extraído e purificado das células vegetais, e o processo requer muita energia e água.
O coautor, Dr. Adam Clancy, da UCL Chemistry, disse: “O espaguete é feito forçando uma mistura de água e farinha através de buracos de metal.
“Em nosso estudo, fizemos a mesma coisa, exceto que puxamos a mistura de farinha através de uma carga elétrica. Literalmente espaguete, mas muito menor.
Em um novo estudo publicado na revista Nanoscale Advances, os cientistas descrevem a produção de espaguete com apenas 372 nanômetros (bilionésimos de metro) de diâmetro usando uma técnica chamada eletrofiação, na qual um fio de farinha e líquido é puxado por uma carga elétrica sobre a ponta do uma agulha. .
No seu artigo, os investigadores descrevem a próxima massa mais fina conhecida, su filindeu (fios de Deus), que foi feita à mão por um fabricante de massas na cidade de Nuoro, na Sardenha.
Estima-se que esta massa tenha cerca de 400 mícrons de largura – 1.000 vezes mais espessa que a nova criação.
A nanopasta recém-criada formou um tapete de nanofibras com cerca de 2 cm de diâmetro e, portanto, visível, mas cada fibra individual é muito fina para ser claramente capturada por qualquer câmera ou microscópio de luz visível.
O co-autor Professor Gareth Williams, da Escola de Farmácia da UCL, disse: “Nanofibras como as feitas de amido têm potencial para uso em curativos para feridas, pois são muito porosas.
“Além disso, as nanofibras estão sendo pesquisadas como estruturas para o crescimento de tecidos porque imitam a matriz extracelular – a rede de proteínas e outras moléculas que as células constroem para se sustentarem”.
Ele acrescentou: “Infelizmente, não acho que seria útil como macarrão porque cozinharia demais em menos de um segundo antes de ser retirado da panela”.
Os pesquisadores usaram farinha e ácido fórmico para fazer a massa, em vez de água, porque o ácido fórmico quebra os enormes feixes espirais que constituem o amido – o cozimento tem o mesmo efeito sobre o amido que o ácido fórmico, quebrando-o e tornando a massa digerível. .
Os pesquisadores tiveram que aquecer suavemente a mistura por algumas horas antes de resfriá-la lentamente para garantir que tivesse a consistência correta.
